El Southern Transcon es una línea principal de BNSF Railway que comprende 11 subdivisiones entre el sur de California y Chicago , Illinois . Completado en su alineación actual en 1908 por Atchison, Topeka y Santa Fe Railway , cuando abrió Belen Cutoff en Nuevo México (atravesando el este de Nuevo México, el noroeste de Texas , parte brevemente del oeste de Oklahoma y Kansas ) y pasó por alto las pendientes pronunciadas de Raton Pass (que atraviesa el noreste de Nuevo México y el suroeste de Colorado), ahora sirve principalmente como Corredor intermodal de doble vía .
El Transcon es uno de los corredores ferroviarios con mayor tráfico en el oeste de los Estados Unidos: a partir de 2006 [actualizar], un promedio de casi 90 trenes diarios (más de 100 trenes en los días pico) pasaban por la sección entre Belén y Clovis, Nuevo México , con cada tren típicamente de 6000 a 8000 pies (1800 a 2400 m) de largo. [1]
El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe completó un ferrocarril entre Chicago y el sur de California en la década de 1880. La ruta, construida por etapas, fue menos que ideal, especialmente donde cruzaba Raton Pass y Glorieta Pass . Las pendientes pronunciadas plantearon problemas operativos, como congestión, velocidades lentas y la necesidad de motores auxiliares . Como solución provisional, se abrió una segunda vía, con un túnel más largo, en Raton en 1908, pero esto simplemente agregó capacidad y las pendientes se mantuvieron. En 1902, Santa Fe comenzó a inspeccionar un nuevo corte que pasaría por alto este segmento por completo. Gran parte de la ruta ya había sido construida por subsidiarias, como laFerrocarril del Sur de Kansas , que construyó un ramal a Amarillo, Texas , en la década de 1880, y el Ferrocarril del Valle y del Noreste de Pecos, una extensión de 1899 de Amarillo a Pecos a través de Texico, Nuevo México . [2] Para completar la línea entre Texico y un punto al noroeste de Belén, Nuevo México , Santa Fe incorporó el Ferrocarril del Este de Nuevo México en octubre de 1902 y comenzó la construcción del Atajo de Belén el próximo enero. Toda la línea se completó el 1 de julio de 1908, lo que permitió que los trenes de carga pasaran por alto las pendientes del 3 al 3,5 % de la antigua línea para alcanzar la pendiente máxima del 1,25 % (en Abo Canyon).) en la nueva línea. (La mayoría de los trenes de pasajeros continuaron usando Raton Pass para servir a Colorado). Pecos Valley y Northeastern (pero no sus subsidiarias de Texas, debido al Artículo X de la Constitución de Texas ) se consolidaron en Eastern en marzo de 1907 y en enero de 1912 , la propiedad de los orientales fue traspasada a los santafesinos. [3] Para conectar el centro de Texas con esta línea, Pecos and Northern Texas Railway completó el Coleman Cutoff, que corre hacia el sureste desde Texico hasta la subsidiaria de Santa Fe Gulf, Colorado y Santa Fe Railway en Coleman , en 1914. Una tercera línea estaba casi terminada en las décadas de 1920 y 1930, cuando Santa Fe construyó la mayor parte del Dodge City planificado–Colmer (Colmer Cutoff), que proporcionaría un segundo desvío de Raton (pero no Glorieta), pero la construcción se detuvo en Farley y la línea se rompió al oeste de Boise City en 1942. [4]