Selma, Alabama en la Guerra Civil Estadounidense
Selma, Alabama , durante la Guerra Civil Estadounidense fue uno de los principales centros de fabricación militar del Sur , produciendo toneladas de suministros y municiones, y fabricando buques de guerra confederados. El complejo de Artillería y Fundición Naval de Selma incluía una fundición naval, un astillero, un arsenal del ejército y fábricas de pólvora. Después de la Batalla de Selma , las tropas del mayor general de la Unión James H. Wilson destruyeron el arsenal y las fábricas del ejército de Selma, así como gran parte de la ciudad. [1]
Debido a su ubicación central, instalaciones de producción y conexiones ferroviarias, las ventajas de Selma como sitio para la producción de cartuchos , salitre , pólvora, perdigones, rifles , cañones y arietes de vapor pronto se hicieron evidentes para la Confederación. En 1863, la mayor parte del material se fabricaba en Selma y empleaba al menos a diez mil personas. [ cita requerida ] Selma, junto con Tredegar Iron Works en Richmond , fue uno de los dos sitios que produjeron el rifle Brooke , un cañón estriado de defensa naval y costera diseñado por John Mercer Brooke .. Los cascos de varios acorazados confederados , incluidos CSS Huntsville , CSS Phoenix , CSS Tennessee y CSS Tuscaloosa , se colocaron en el Confederate Navy Yard allí. [2] [3] [4] [5] CSS Nashville también se equipó parcialmente en Selma. [1]
Las capacidades y la importancia de Selma, en su relación con el esfuerzo de guerra de la Confederación, habían sido evidentes para los estrategas del Norte y demasiado grandes para que las autoridades federales las pasaran por alto ya en 1862. guerra, ya que su distancia de las líneas del frente lo convirtió en un objetivo extremadamente difícil. A medida que Selma crecía en importancia para las fuerzas confederadas, mayor era la necesidad de capturarla. El general de brigada Benjamin Grierson , con una fuerza de caballería procedente de Memphis , fue interceptado y devuelto en 1863. El general de división William Tecumseh Sherman hizo un esfuerzo por alcanzarlo en febrero de 1864, pero tras avanzar hasta Meridian, dentro de las 107 millas (172 km) de Selma, se retiró al río Mississippi . El general Lovell Rousseau corrió en dirección a Selma en 1864, pero sus guías lo engañaron y, en cambio, se dirigió a 90 millas (140 km) al este de la ciudad. [6]
El general de división James H. Wilson destacó a Brig. La brigada del general John T. Croxton para destruir todas las propiedades confederadas en Tuscaloosa, Alabama . Después de capturar a un mensajero confederado que llevaba despachos del general Nathan Bedford Forrest que describían las fortalezas y disposiciones de sus fuerzas dispersas, Wilson también envió una brigada para destruir el puente que cruza el río Cahaba en Centerville . Esta acción cortó efectivamente la mayoría de los refuerzos de Forrest. Esto inició una lucha corrida que no terminó hasta después de la caída de Selma.
En la tarde del 1 de abril de 1865, después de escaramuzas durante toda la mañana, la vanguardia de Wilson se encontró con la línea de batalla de Forrest en la iglesia Ebenezer, donde Randolph Road se cruzaba con la carretera principal de Selma. Aquí, Forrest había esperado llevar toda su fuerza contra Wilson. Sin embargo, los retrasos causados por las inundaciones más el contacto anterior con el enemigo permitieron a Forrest reunir a menos de 2000 hombres, una gran cantidad de los cuales no eran veteranos sino milicianos formados por ancianos y niños.
Los confederados, superados en número y armamento, lucharon valientemente durante más de una hora mientras más caballería y artillería de la Unión se desplegaban en el campo. El propio Forrest fue herido por un capitán de la Unión que empuñaba un sable a quien mató con su revólver. Finalmente, una carga de caballería de la Unión con carabinas en llamas rompió la milicia confederada, lo que provocó que Forrest quedara flanqueado a su derecha. Se vio obligado a retirarse bajo una fuerte presión.
