La criopreservación de semen (comúnmente llamada banco de esperma o congelación de esperma ) es un procedimiento para preservar los espermatozoides. El semen se puede utilizar con éxito de forma indefinida después de la criopreservación . En el caso de los espermatozoides humanos, el almacenamiento exitoso más prolongado registrado es de 24 años. [1] Se puede usar para la donación de esperma cuando el receptor desea el tratamiento en un momento o lugar diferente, o como un medio para preservar la fertilidad en hombres que se someten a vasectomía o tratamientos que pueden comprometer su fertilidad, como quimioterapia , radioterapia.o cirugía. También lo utilizan con frecuencia las mujeres transgénero antes de la transición médica de formas que afectan la fertilidad, como la terapia de reemplazo hormonal y las orquiectomías.
El crioprotector más utilizado para el semen es el glicerol (10% en medio de cultivo). A menudo, sacarosa u otro di- , trisacáridos se añaden a glicerol solución. Los medios crioprotectores pueden complementarse con yema de huevo o lecitina de soja, y los dos no tienen diferencias estadísticamente significativas en comparación con los demás en cuanto a motilidad, morfología, capacidad para unirse al hialuronato in vitro o integridad del ADN después de la descongelación. [2]
Se pueden usar crioprotectores adicionales para aumentar la viabilidad de los espermatozoides y las tasas de fertilidad después de la congelación. El tratamiento de los espermatozoides con proteínas de unión a heparina antes de la criopreservación mostró una disminución de las criolesiones y la generación de ROS. [3] La adición de factor de crecimiento nervioso como crioprotector disminuye las tasas de muerte de los espermatozoides y aumenta la motilidad después de la descongelación. [4] La incorporación de colesterol en las membranas de los espermatozoides con el uso de ciclodextrinas antes de la congelación también aumenta la viabilidad de los espermatozoides. [5]
El semen se congela mediante un método de enfriamiento lento a velocidad controlada ( congelación programable lenta o SPF) o un proceso de congelación instantánea más nuevo conocido como vitrificación . La vitrificación proporciona una motilidad y una criosupervivencia posteriores a la descongelación superiores a la congelación programable lenta . [6]
La descongelación a 40 ° C parece resultar en una movilidad óptima de los espermatozoides. Por otro lado, la temperatura exacta de descongelación parece tener solo un efecto menor sobre la viabilidad del esperma, el estado acrosómico, el contenido de ATP y el ADN. [7] Al igual que con la congelación, se han desarrollado varias técnicas para el proceso de descongelación, ambas analizadas por Di Santo et al. [8]
En términos del nivel de fragmentación del ADN de los espermatozoides , se pueden realizar hasta tres ciclos de congelación y descongelación sin causar un nivel de riesgo significativamente mayor que después de un solo ciclo de congelación y descongelación. Esto siempre que las muestras se vuelvan a congelar en su crioprotector original y no se sometan a un lavado de esperma u otra alteración intermedia, y siempre que se separen mediante centrifugación en gradiente de densidad o en inmersión antes de su uso en tecnología de reproducción asistida . [9]