Proto-Sinaitic (también conocido como Sinaitic , Proto-Canaanite cuando se encuentra en Canaán , [1] el alfabeto semítico del norte , [2] o Alfabético temprano ) [3] se considera el rastro más temprano de escritura alfabética y el ancestro común de ambos la antigua escritura del sur de Arabia y el alfabeto fenicio , [4] que dio lugar a muchos alfabetos modernos, incluido el alfabeto griego . [5] Según la teoría común, los cananeos que hablaban un idioma semíticoreutilizó los jeroglíficos egipcios para construir una escritura diferente. [6] La escritura está atestiguada en un pequeño corpus de inscripciones encontradas en Serabit el-Khadim en la península del Sinaí , Egipto , que datan de la Edad del Bronce Medio (1900-1850 aC). [4]
Las primeras inscripciones proto-sinaíticas datan principalmente de mediados del siglo XIX (fecha temprana) y mediados del siglo XVI (fecha tardía) antes de Cristo.
El debate principal es entre una fecha temprana, alrededor de 1850 a. C., y una fecha tardía, alrededor de 1550 a. C. La elección de una u otra fecha decide si es proto-sinaítica o proto-cananea, y por extensión ubica la invención del alfabeto en Egipto o Canaán respectivamente. [7]
Sin embargo, el descubrimiento de las inscripciones de Wadi el-Hol cerca del río Nilo muestra que la escritura se originó en Egipto. La evolución de las escrituras proto-sinaíticas y las diversas escrituras proto-cananeas durante la Edad del Bronce se basa en pruebas epigráficas bastante escasas ; Sólo con el colapso de la Edad del Bronce y el surgimiento de nuevos reinos semíticos en el Levante se atestigua claramente el protocananita ( inscripciones de Biblos del siglo X al VIII a. C., inscripción de Khirbet Qeiyafa c. siglo X a. C.). [8] [9] [10] [11]
Las inscripciones proto-sinaíticas fueron descubiertas en el invierno de 1904-1905 en el Sinaí por Hilda y Flinders Petrie . A esto se le puede agregar una serie de inscripciones breves protocananitas encontradas en Canaán y fechadas entre los siglos XVII y XV a.C., y más recientemente, el descubrimiento en 1999 de las inscripciones de Wadi el-Hol , encontradas en el Medio Egipto por Juan y Deborah Darnell . Las inscripciones de Wadi el-Hol sugieren fuertemente una fecha de desarrollo de la escritura proto-sinaítica desde mediados del siglo XIX hasta el siglo XVIII antes de Cristo. [12] [13]
En el invierno de 1905, Sir William Matthew Flinders Petrie y su esposa Hilda Petrie (de soltera Urlin) estaban realizando una serie de excavaciones arqueológicas en la península del Sinaí . Durante una excavación en Serabit el-Khadim , una mina de turquesas extremadamente lucrativa utilizada entre las dinastías XII y XIII y nuevamente entre la dinastía XVIII y mediados de la XX , Petrie descubrió una serie de inscripciones en el enorme templo de invocación a Hathor del sitio., así como algunas inscripciones fragmentarias en las propias minas. Petrie reconoció de inmediato los caracteres jeroglíficos en las inscripciones, pero tras una inspección más cercana se dio cuenta de que la escritura era completamente alfabética y no la combinación de logogramas y sílabas como la escritura egipcia propiamente dicha. Por lo tanto, asumió que el guión mostraba un guión que los mineros turquesas habían ideado ellos mismos, utilizando signos lineales que habían tomado prestados de los jeroglíficos. Publicó sus hallazgos en Londres al año siguiente. [14]