Un senado es una asamblea deliberativa , a menudo la cámara alta o cámara de una legislatura bicameral . El nombre proviene del antiguo Senado romano (latín: Senatus ), llamado así como una asamblea de los mayores (latín: senex que significa "el mayor" o "viejo") y, por lo tanto, considerados miembros más sabios y experimentados de la sociedad o clase dominante
Muchos países tienen una asamblea denominada senado , compuesta por senadores que pueden ser elegidos , designados, heredados del título o ganados como miembros por otros métodos, según el país. Los senados modernos suelen servir para proporcionar una cámara de "reflexión sobria" para considerar la legislación aprobada por una cámara baja ., cuyos miembros suelen ser elegidos. La mayoría de los senados tienen deberes y poderes asimétricos en comparación con sus respectivas cámaras bajas, lo que significa que tienen deberes especiales, por ejemplo, para ocupar cargos políticos importantes o aprobar leyes especiales. Por el contrario, muchos senados tienen facultades limitadas para cambiar o detener proyectos de ley en consideración y los esfuerzos para detener o vetar un proyecto de ley pueden ser pasados por alto por la cámara baja u otra rama del gobierno. [1]
La palabra moderna Senado se deriva de la palabra latina senātus (senado), que proviene de senex , 'anciano'. [2] Los miembros o legisladores de un senado se denominan senadores . La palabra latina senator se adoptó en inglés sin cambios en la ortografía. Su significado se deriva de una forma muy antigua de organización social, en la que el poder consultivo o decisorio está reservado a los hombres de mayor edad. Por la misma razón, la palabra senadose usa correctamente cuando se refiere a cualquier autoridad poderosa característicamente compuesta por los miembros más antiguos de una comunidad, ya que un cuerpo deliberativo de una facultad en una institución de educación superior a menudo se llama senado. Esta adaptación de forma se utilizó para mostrar el poder de los que estaban en cuerpo y para que el proceso de toma de decisiones fuera minucioso, lo que podía tomar un largo período de tiempo. El senado original fue el Senado romano , que duró al menos hasta el año 603 d. C., [3] aunque se hicieron varios esfuerzos para revivirlo en la Roma medieval. En el Imperio Romano de Oriente , el Senado bizantino continuó hasta la Cuarta Cruzada , alrededor de 1202-1204.
Los estados democráticos modernos con sistemas parlamentarios bicamerales a veces están equipados con un senado, que a menudo se distingue de una cámara baja paralela ordinaria , conocida como " Cámara de Representantes ", " Cámara de los Comunes ", " Cámara de Diputados ", " Asamblea Nacional ", " Asamblea Legislativa ", o " Casa de la Asamblea ", por reglas electorales. Esto puede incluir la edad mínima requerida para los votantes y candidatos, una cámara que emplee un sistema de votación proporcional y la otra sea elegida por mayoría o pluralidad ,. Por lo general, el senado se conoce como la cámara alta y tiene menos miembros que la cámara baja. En algunos estados federales también existen senados a nivel subnacional. En los Estados Unidos , cada estado tiene un senado, con la excepción de Nebraska (cuya legislatura es un cuerpo unicameral llamado "Legislatura" pero cuyos miembros se refieren a sí mismos como "senadores"). También está el Senado de los Estados Unidos a nivel federal. De igual forma en Argentina , además del Senado a nivel federal, ocho de las provincias del país , Buenos Aires , Catamarca , Corrientes , Entre Ríos, Mendoza , Salta , San Luis (desde 1987) y Santa Fe , tienen legislaturas bicamerales con Senado. Córdoba y Tucumán cambiaron a sistemas unicamerales en 2001 y 2003 respectivamente.
En Australia y Canadá , solo la cámara alta del parlamento federal se conoce como Senado. Todos los estados australianos excepto Queensland tienen una cámara alta conocida como consejo legislativo . Varias provincias canadienses también alguna vez tuvieron un Consejo Legislativo, pero todos estos han sido abolidos, el último fue el Consejo Legislativo de Quebec en 1968.