La carrocería sobre bastidor , también conocida como construcción de bastidor en escalera , es un método común de construcción de vehículos de motor , mediante el cual se monta una carrocería o autocar por separado en un bastidor o chasis de vehículo fuerte y relativamente rígido que lleva el tren motriz (el motor y el tren motriz ) y al que se montan las ruedas y su suspensión , frenos y dirección. Si bien este era el método original para construir automóviles, la construcción de carrocería sobre bastidor ahora se usa principalmente para camiones pesados , camionetas y predominantemente SUV grandes .
A fines del siglo XIX, los marcos, como los de los vagones que reemplazaron, podrían estar hechos de madera (comúnmente de fresno ), reforzados con placas de acero , pero a principios del siglo XX, los marcos o chasis de escalera de acero se convirtieron rápidamente en estándar. La producción en masa de carrocerías totalmente metálicas comenzó con Budd Company y Dodge Brothers . La producción en masa de carrocerías totalmente metálicas se generalizó en la década de 1920, pero Europa, con excepciones, siguió casi una década después. Los automóviles europeos hechos a medida o "construidos en autocar" generalmente contenían algunos marcos de madera o fundiciones de aleación de aluminio usadas. Hacia el comienzo del ensamblaje y la construcción de automóviles a nivel internacional, la mayoría de los fabricantes crearon chasis rodantesque consta de un tren motriz, suspensión, columna de dirección y un tanque de combustible que luego se envió a un carrocero que agregó la carrocería, el interior y la tapicería según las solicitudes específicas de los clientes.
Por el contrario, los diseños de una sola pieza o monocasco , donde los paneles dentro de la carrocería sostenían el automóvil sobre su suspensión, fueron desarrollados por fabricantes europeos a fines de la década de 1920 con Budd USA (que tenía varias fábricas grandes en Europa) y sus conocimientos técnicos; pero no en EE. UU. hasta la década de 1950 y, en general, más tarde. Debido al alto costo de diseñar y desarrollar estas estructuras y el alto costo de la maquinaria especializada para hacer los grandes prensados requeridos por este estilo de construcción, no es utilizado por fabricantes de bajo volumen, quienes podrían construir un equivalente soldando tubos de acero para formar un marco espacial adecuado.
El Ford Modelo T heredó la tradición de la carrocería sobre bastidor de los buggies tirados por caballos, lo que ayudó a facilitar la fabricación de gran volumen en una línea de montaje en movimiento. [2] En los Estados Unidos, los frecuentes cambios en el diseño de los automóviles hicieron necesario utilizar un marco de escalera en lugar de una construcción monocasco para poder cambiar el diseño sin tener que cambiar el chasis , lo que permitió cambios y mejoras frecuentes en la carrocería del automóvil y interior (donde eran más perceptibles para los clientes) mientras se dejaba el chasis y la transmisión sin cambios y, por lo tanto, se reducían los costos y los tiempos de diseño. También fue fácil usar el mismo chasis y transmisión para varios autos muy diferentes. Especialmente en los días anterioresDiseño asistido por computadora , esto fue una ventaja. [3]
La mayoría de los vehículos de pasajeros pequeños cambiaron a la construcción de una sola pieza a fines de la década de 1930. La tendencia había comenzado con automóviles como el Citroën Traction Avant (1934) y el Opel Olympia (un diseño de General Motors ) presentados en 1935, y el Chrysler Airflow . Los fabricantes de camiones , autobuses y automóviles grandes de bajo volumen o fabricados en los Estados Unidos continuaron utilizando carrocerías separadas en marcos "convencionales". La carrocería sobre bastidor sigue siendo el método de construcción preferido para los vehículos comerciales pesados (especialmente los destinados a transportar o tirar de cargas pesadas, como camiones y algunos vehículos utilitarios deportivos) .(SUV)), pero a medida que aumentan los volúmenes de producción, un número cada vez mayor de SUV y crossover SUV están cambiando a estructuras de una sola pieza. Los fabricantes del mercado masivo Ford , General Motors y Chrysler están abandonando los verdaderos SUV de carrocería sobre bastidor y optando, cuando el volumen de ventas lo permite, por una construcción monocasco más eficiente. [4] Actualmente, Toyota fabrica la mayor cantidad de SUV de carrocería sobre bastidor con 4Runner , Sequoia , Land Cruiser , Lexus GX y LX , seguida por Nissan con Patrol , Armada yInfiniti QX56/80 . [5] La plataforma Ford Panther , que se suspendió en 2011, fue la última serie de automóviles de pasajeros tradicionales que se construyó de esta manera.