Sewell Lee Avery (4 de noviembre de 1874 - 31 de octubre de 1960) [1] fue un hombre de negocios estadounidense que alcanzó prominencia temprana en la extracción de yeso y se convirtió en presidente de United States Gypsum Company (1905-1936). Al comienzo de la Depresión , JP Morgan & Co. le pidió que revertiera el fallido distrito de Montgomery Ward y logró restaurar su rentabilidad haciendo grandes cambios. En 1936, la revista Fortune dijo que Avery "generalmente se consideraba el primer hombre de negocios de Chicago". [2] En los años de la posguerra, sin embargo, no pudo aprovechar la demanda de bienes duraderos y no expandió Montgomery Ward, lo que le costó prominencia en el campo minorista.
Sewell Avery | |
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Nació | Sewell Lee Avery 4 de noviembre de 1874 |
Fallecido | 31 de octubre de 1960 | (85 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Empresario |
Esposos) | Hortense Lenore Wisner (1873-1957) |
Niños | 3 |
Avery participó activamente en las actividades civiles de Chicago, por ejemplo, apoyando el plan del Club Comercial para un Museo de Ciencia e Industria y sirviendo como su primer presidente. También fue prominente en los círculos sociales, y en 1912 fundó el Lincoln Park Gun Club privado con Oscar F. Mayer , Philip K. Wrigley y otros residentes prominentes de Chicago.
Temprana edad y educación
Sewell Lee Avery nació en Saginaw, Michigan como hijo de Ellen Lee y Waldo A. Avery, quienes eran una familia empresarial líder de la región, con intereses en la madera, la banca y la minería . [3] La familia de su padre eran considerados barones de la madera . Avery asistió a escuelas públicas en Saginaw y Detroit , y a la Academia Militar de Michigan . [4] Obtuvo una licenciatura en derecho en 1894 de la Universidad de Michigan .
Matrimonio y familia
Avery se casó con Hortense Lenore Wisner poco después de graduarse. Comenzaron en un pequeño apartamento junto al lago cuando lo contrataron en una planta de yeso en Alabaster, Michigan . (Su padre era un inversor y lo ayudó a comenzar). Tenían la primera bañera en la ciudad. [4]
Carrera profesional
En 1894, su padre le asignó un papel en la administración de una planta de yeso en un pequeño pueblo de Michigan. Avery cambió el nombre a Alabaster Company, después de la ciudad, porque le gustó cómo sonaba. Esta fue una de varias empresas que en 1901 se convirtió en parte de la empresa de yeso consolidada United States Gypsum Company . Luego, trabajando como gerente de ventas en Buffalo, Avery se convirtió en presidente en 1905. Mantuvo ese puesto hasta 1936, dirigiendo la empresa a través de un crecimiento prolongado. Después de eso, se desempeñó como presidente de la compañía hasta 1951. Con su hermano Waldo Avery, era un accionista del 3.6% en USG. [5]
Al darse cuenta de su éxito, JP Morgan & Co. lo invitó a formar parte del directorio de US Steel en 1931. Ese mismo año, al comienzo de la Depresión , Morgan & Co. invitó a Avery a asumir el desafío de restablecer la rentabilidad de Montgomery Ward , de la que poseía la mayoría, ofrecía a Avery un generoso salario y opciones sobre acciones. [6] Después de la rápida expansión de las tiendas minoristas durante la década de 1920, de 10 tiendas en 1926 a 554 en 1930, estaba perdiendo dinero rápidamente. [7] Avery comenzó como presidente reduciendo costos y cerrando tiendas, reemplazando a los gerentes de catálogo con gerentes de cadenas de tiendas con experiencia y reduciendo las líneas que estaban perdiendo dinero. [6]
Fue admirado; un empleado dijo más tarde de este tiempo:
Nunca vi un movimiento tan masivo en un negocio. Avery le dio la vuelta al lugar, incluso en los accesorios y la decoración. Todos los becarios se apresuraron y se apresuraron a hacer el grado a lo grande. Todos querían entrar y lanzar por el anciano. [8]
Al hacer que la empresa se volviera rentable, Avery ganó una gran riqueza en el proceso a través de importantes opciones sobre acciones. [9] Su fuerte control y cautela trabajaron en su contra cuando la empresa comenzó a recuperarse a mediados de la década de 1930, cuando podría haber permitido cierta expansión, pero creía que la economía era demasiado frágil. [9]
Como presidente del Club Comercial de Chicago , Avery apoyó la idea de Julius Rosenwald de un museo industrial ya en 1925. Rosenwald había construido Sears, Roebuck como un fuerte competidor de Montgomery Ward. [10] Avery siguió su apoyo inicial y se desempeñó como el primer presidente del Museo de Ciencia e Industria de Chicago.
Apoyó causas políticamente conservadoras. Fue financista de la American Liberty League y asesor nacional de una de sus organizaciones fachada , los Crusaders . Avery dio generosamente a la Liga de la Iglesia de América (CLA). Fue uno de los muchos hombres de negocios exitosos que no favorecieron el New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . [11]
Avery dotó a varias cátedras de profesores en la Universidad de Chicago y apoyó financieramente la investigación y las expediciones del Museo Field de Historia Natural . [12] Una especie de serpiente coralina venenosa , Micrurus averyi , recibe su nombre en su honor. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Avery se opuso repetidamente a las acciones de la Junta Nacional de Trabajadores de Guerra de Roosevelt y se opuso a los sindicatos. [14] Se resistió a firmar un contrato después de que un sindicato ganó la representación de 7.000 empleados de Montgomery Ward hasta que Roosevelt lo ordenó dos veces. Cuando Avery se negó a resolver una huelga en 1944, poniendo en peligro la entrega de bienes esenciales, la administración de Roosevelt utilizó medidas de emergencia para destituirlo de su cargo y apoderarse temporalmente de la empresa; en abril de 1944 dos soldados tuvieron que levantarlo de un brazo cada uno y sacarlo de su oficina. [15] [16] [17] Avery le gritó al Fiscal General, que había volado para reunirse con él y tratar de evitar un enfrentamiento, "¡Al diablo con el gobierno, usted ... New Dealer!" [9]
Tras la toma de Montgomery Ward por parte del gobierno, se le preguntó a Avery sus planes. Él dijo:
... el gobierno ha estado coaccionando tanto a los empleadores como a los empleados para que acepten un tipo de sindicalismo que en demasiados casos está diseñado por personas que no son empleados de la planta ... estos dispositivos ... solo parecen dar a los trabajadores la libertad de elige, ... son un disfraz para llevar a la nación a un gobierno de dictadores. [18]
Al poco tiempo de volver a estar a cargo de la empresa minorista, Avery leyó mucho sobre negocios. Temiendo más depresión después de la Segunda Guerra Mundial, que por lo general había seguido a las guerras, interpretó mal la economía de la posguerra. La demanda y el dinero privado disponible alimentaron un aumento en el comercio minorista de bienes duraderos. Continuó su posición bajista bajo las administraciones de Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower . A diferencia de Sears, Avery se resistió a los planes de pensiones, los seguros y la participación en las ganancias con los empleados; se negó a gastar dinero en la expansión de la empresa. [19] Pronto Sears superó con creces a Montgomery Ward; en 1951 tenía más del doble del volumen de negocios y había superado a Montgomery Ward en tiendas minoristas, mientras que Avery estaba preparada para capear una depresión. [20] Incluso después de que Avery dimitiera en 1954 como presidente, MW nunca recuperó su puesto anterior. [9]
En 1955, Sewell se retiró con una fortuna estimada en 327 millones de dólares. [11] Murió en 1960, dejando un patrimonio de $ 20 millones (antes de impuestos) a dos hijas y siete nietos, según declaraciones de impuestos sobre sucesiones presentadas. [21]
Legado
A finales de 1946 o principios de 1947, Avery cedió el 100% de los derechos de autor de Rudolph the Red-Nosed Reindeer , una historia que su empleado Robert Lewis May había escrito en 1939 para una misión promocional de la empresa, desde mayo. Durante el tiempo entre 1939 y 1947, la historia se había convertido rápidamente en una parte popular de la campaña promocional anual de Montgomery Ward, con más de seis millones de copias regaladas. La renuncia de Avery a los derechos de autor de Montgomery Ward a May dio como resultado que May publicara inmediatamente la historia comercialmente por primera vez como un libro popular para niños, y más tarde, cuando su cuñado, el compositor Johnny Marks , creara una canción basada en ella. convirtiéndose en una de las canciones más vendidas de la historia . "Rudolph, el reno de nariz roja" se ha convertido desde entonces en una parte popular de la cultura pop y la tradición navideña en muchas partes del mundo. [22]
Referencias
- ^ Obituario: "Sewell Avery", Saginaw News , 1 de noviembre de 1960, págs. 1 y 5
- ^ Grant (1994), Dinero de la mente , p. 22
- ^ El libro de los habitantes de Detroit .
- ^ a b James Grant, Money of the Mind: Préstamos y préstamos en Estados Unidos desde la Guerra Civil a Michael Milken , Nueva York: Macmillan, 1994, p. 19
- ^ Directorio internacional de historias de empresas, v.26 . St. James Press. 1999.
- ↑ a b Grant (1994), Money of the Mind , p. 21
- ^ Shearer, Benjamin (2007). Home Front Heroes: Un diccionario biográfico de estadounidenses durante tiempos de guerra v.1 . Westport, Ct: Greenwood Press. ISBN 0313334218.
- ^ Grant (1994), Dinero de la mente , p. 22. Nota: Avery tenía 58 años cuando se convirtió en presidente de Montgomery Ward.
- ^ a b c d Gordon, John Steele (1994). "Los peligros del éxito" . Revista American Heritage . v.45, número 3: American Heritage Publishing Company . Consultado el 2 de abril de 2012 .Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
- ^ Ascoli, Peter M. (2006). Julius Rosenwald: El hombre que construyó Sears, Roebuck y promovió la causa de la educación negra en el sur de Estados Unidos . Bloomington, IN: Indiana University Press. ISBN 0253347416.
- ^ a b Richard Sanders (marzo de 2004). "Frente a las raíces corporativas del fascismo estadounidense: Sewell Avery (1874-1955)" . ¡Presione para la conversión! (53).
- ^ "Expedición del Museo Alexander Revell Field a Alaska, 1927 (carrete 1)" . Colecciones digitales de la biblioteca del Field Museum . Consultado el 13 de abril de 2020 .
- ^ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). Diccionario epónimo de reptiles . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. xiii + 296 págs. ISBN 978-1-4214-0135-5 . ("Avery", pág. 13).
- ^ "El problema de Avery" . Revista Time . 19 de junio de 1944.
- ^ http://www.history.com/this-day-in-history/fdr-seizes-control-of-montgomery-ward
- ^ http://www.presidency.ucsb.edu/ws/index.php?pid=16487
- ^ http://www.politico.com/news/stories/1207/7557.html
- ^ James Grant, Dinero de la mente, p. 26
- ^ Grant (1994), Dinero de la mente , p. 28
- ^ Grant (1994), Dinero de la mente , p. 30
- ^ "Sewell Avery Estate", New York Times, 1 de marzo de 1962, p. L 29
- ^ Bloom, Nate (11 de diciembre de 2011). "Iluminando la historia en gran parte no contada de los orígenes de Rudolph, el reno de nariz roja" . InterfaithFamily.com . InterfaithFamily.com, Inc. Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2019 . Consultado el 13 de diciembre de 2019 .
enlaces externos
Sewell Avery en Find a Grave