El estuario de Shannon ( irlandés : Inbhear na Sionainne ) [1] es un gran estuario donde el río Shannon desemboca en el océano Atlántico . El estuario tiene la ciudad de Limerick en su cabecera y sus límites hacia el mar están marcados por Loop Head al norte y Kerry Head al sur. El estuario define el límite principal entre el condado de Kerry y el condado de Limerick al sur y el condado de Clare al norte.
La longitud del estuario de Shannon es de 102,1 km (63,4 millas). El Área Especial de Conservación (SAC) del Bajo Río Shannon incorpora el estuario y tiene 120 km (75 millas) de largo, desde Killaloe hasta Loop Head. [2] [3] El Shannon tiene un rango de marea alto , hasta alrededor de 5,44 m (17,8 pies) en los muelles de Limerick, de modo que el estuario ha sido considerado para esquemas de energía de marea, a pesar de experimentar ocasionalmente una marea . [4]
En la segunda mitad del siglo XIX, cerca de 65 km² de las tierras bajas del estuario fueron terraplenados y recuperados, en gran parte para fines agrícolas. [5]
A fines de la década de 1930, el tráfico aéreo transatlántico estaba dominado por hidroaviones , y se ubicó una terminal de hidroaviones en Foynes , en el lado sur del estuario de Shannon. Sin embargo, se dio cuenta de que el desarrollo de tecnología requeriría una pista y un aeropuerto permanentes.
En 1936, el gobierno de Irlanda confirmó que desarrollaría un sitio de 3,1 km² en Rineanna para el primer aeropuerto transatlántico del país. El terreno sobre el que se iba a construir el aeropuerto era pantanoso , y el 8 de octubre de 1936 se iniciaron las obras de drenaje del terreno. Para 1942 se había establecido un aeropuerto en servicio y se llamó Aeropuerto de Shannon . A partir de entonces, los pasajeros fueron trasladados de los hidroaviones en Foynes a los aviones terrestres con base en el aeropuerto de Shannon. En 1945, las pistas existentes en Shannon se ampliaron para permitir el aterrizaje de vuelos transatlánticos , evitando por completo la necesidad de Foynes.
Shannon Foynes Port Company es la autoridad portuaria de todo el estuario. Posee instalaciones en Foynes Dock , Limerick City y en el embarcadero del aeropuerto. Proporciona servicios marítimos, incluido el pilotaje y el remolque a instalaciones de propiedad privada en Moneypoint , Tarbert Island y Aughinish . La historia marítima del estuario está catalogada y expuesta en exhibiciones en la Sección Marítima del Museo Foynes Flying Boat [6]