Esquema hidroeléctrico de Shannon
El Plan hidroeléctrico de Shannon fue un desarrollo importante del Estado Libre de Irlanda en la década de 1920 para aprovechar el poder del río Shannon . Su producto, la central eléctrica de Ardnacrusha , es una central hidroeléctrica que todavía produce energía en la actualidad y está ubicada cerca de Ardnacrusha, en el condado de Clare, aproximadamente a 2,4 kilómetros (1,5 millas) de la frontera de Limerick. Es el esquema hidroeléctrico fluvial más grande de Irlanda y se opera en una carrera de cabecera construida a tal efecto conectada al río Shannon . La planta incluye escaleras para peces para que los peces que regresan, como el salmón, puede subir el río con seguridad pasando la central eléctrica.
Completada dentro de los 7 años de la independencia de Irlanda en 1922 a un costo equivalente a una quinta parte del presupuesto anual del estado irlandés, la planta permitió un enorme aumento en la demanda de electricidad en todo el país y demostró la capacidad del nuevo gobierno para desarrollarse durante un período de tiempo. período financiero difícil. La planta fue construida por la empresa alemana Siemens-Schuckert , aunque gran parte del diseño fue realizado por ingenieros irlandeses e Irlanda proporcionó la mayor parte de la mano de obra. El esquema implicó cambios en el flujo de todo el río, múltiples presas y puentes y la construcción de una red eléctrica nacional.
La planta generadora en Ardnacrusha está compuesta por tres generadores de turbina Francis de eje vertical (puestos en servicio en 1929) y un generador de turbina Kaplan de eje vertical (puesto en servicio en 1934) que operan bajo una altura promedio de 28,5 metros. El esquema fue diseñado originalmente para seis turbinas, con cuatro turbinas instaladas. La planta generadora de 85 MW en Ardnacrusha fue adecuada para cubrir la demanda eléctrica de todo el país en los primeros años. La producción total equivale a unos 332.000 MWh generados anualmente. Ardnacrusha genera a 10,5 kilovoltios (kV) pero esto se transforma a 38 kV para distribución local y a 110 kV para transmisión de larga distancia.
El primer plan para aprovechar el poder de Shannon entre Lough Derg y Limerick fue publicado en 1844 por Sir Robert Kane . [1] Inspirado en el proyecto de 1896 de Nikola Tesla en las Cataratas del Niágara, "Frazer's Scheme" propuso un canal de carrera que termina en Doonass, y fue sancionado por la "Ley de Agua y Energía Eléctrica de Shannon" de 1901. Esto preveía un esquema estacional con una turbina de vapor de respaldo para generar electricidad en el verano, pero el costo total se consideró demasiado alto y la ley se archivó. En 1902 SF Dick propuso una caída más pronunciada en Doonass. La Junta de Comercio Británica nombró un comité en 1918 que aprobó las propuestas de Theodore Stevens y publicó un informe en 1922. Este contemplaba alterar los niveles superiores del lago para crear un almacenamiento adicional de 10,000 millones de pies cúbicos, a un costo de £ 2.6 millones. [2]
A finales de 1923, el ingeniero Dr. Thomas McLaughlin se acercó al nuevo Ministro de Industria y Comercio del Estado Libre de Irlanda, Patrick McGilligan, con una propuesta para un proyecto mucho más ambicioso. El Dr. McLaughlin había comenzado a trabajar para Siemens-Schuckert , una gran empresa de ingeniería alemana, a fines de 1922, y su plan aprovecharía la diferencia de altura total entre Lough Allen y el mar. Se basó en el análisis de 25 años de flujo en el vertedero de Killaloe publicado por John Chaloner Smith, un ingeniero de los Comisionados de Obras Públicas . McGilligan se mostró entusiasmado, aunque WT Cosgrave , el primer ministro, fue más cauteloso. El esquema fue publicado por Siemens en septiembre de 1924.[3] y el gobierno nombró un equipo de expertos de Noruega y Suiza para verificar su viabilidad. [4] Causó una controversia política considerable ya que el costo de £ 5.2 millones fue una gran parte del presupuesto total del nuevo estado en 1925 de £ 25 millones y los intereses en Dublín prefirieron una solución más localizada. Pero los expertos apoyaron la solución centralizada que requeriría una red de distribución en todo el país, pero recomendaron una implementación en dos etapas de los generadores de energía. El gobierno aceptó esto y en abril de 1925 había introducido la Ley de Electricidad de Shannon de 1925 en el Dáil . [5] [6]
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