Shastasauridae es una familia extinta de ictiosaurios del Triásico que incluye los géneros Shastasaurus , Shonisaurus y Himalayasaurus . [1] Muchos otros ictiosaurios del Triásico han sido asignados a Shastasauridae en el pasado, pero análisis filogenéticos recientes sugieren que estas especies forman un grado evolutivo de los primeros ictiosaurios en lugar de un verdadero clado o grupo evolutivo que pueda llamarse Shastasauridae. Shastasauridae fue nombrado por el paleontólogo estadounidense John Campbell Merriam en 1895 junto con el género recién descrito Shastasaurus.. En 1999, Ryosuke Motani erigió el clado Shastasauria para incluir a Shastasaurus , Shonisaurus y varios otros shastasaurios tradicionales, definiéndolo como un taxón basado en tallos que incluye a "todos los merriamosaurios más estrechamente relacionados con Shastasaurus pacificus que con Ichthyosaurus communis ". También redefinió Shastasauridae como un taxón basado en nodos que incluye "el último ancestro común de Shastasaurus pacificus y Besanosaurus leptorhynchus , y todos sus descendientes" y Shastasaurinae ., que Merriam nombró en 1908, como un taxón principal que incluye "el último ancestro común de Shastasaurus y Shonisaurus , y todos sus descendientes". [2] En un esquema de clasificación alternativo, el paleontólogo Michael Maisch restringió Shastasauridae al género Shastasaurus y colocó a Shonisaurus y Besanosaurus en sus propias familias monotípicas , Shonisauridae y Besanosauridae. [3] [4]
A diferencia de otros ictiosaurios del Triásico , que se alimentaban casi exclusivamente de cefalópodos , [5] los shastasaurios se alimentaban de una variedad de presas . [6] La evidencia de esta diversidad de presas incluye contenido intestinal de Guizhouichthyosarus tangae, Shonisaurus popularis y un espécimen sin nombre de la Cordillera Brooks de Alaska . [6]