El papel es un material de hoja delgada producido mediante el procesamiento mecánico o químico de fibras de celulosa derivadas de madera , trapos , pastos u otras fuentes vegetales en agua , drenando el agua a través de una malla fina dejando la fibra distribuida uniformemente en la superficie, seguido de prensado y secado. Aunque originalmente el papel se fabricaba a mano en hojas sueltas, ahora casi todo se fabrica en grandes máquinas, algunas de las cuales producen bobinas de 10 metros de ancho, que funcionan a 2000 metros por minuto y hasta 600 000 toneladas al año. Es un material versátil con muchos usos, incluyendo impresión , embalaje, decoración, escritura , limpieza ., papel de filtro, papel pintado, guardas de libros, papel de conservación, encimeras laminadas, papel higiénico, papel moneda y de seguridad y diversos procesos industriales y de construcción.
El proceso de fabricación de papel se desarrolló en el este de Asia, probablemente en China , al menos en el año 105 d. C., [1] por el eunuco de la corte Han , Cai Lun , aunque los primeros fragmentos arqueológicos de papel datan del siglo II a. C. en China. [2] La industria moderna de pulpa y papel es global, con China liderando su producción y Estados Unidos siguiéndola.
Los fragmentos arqueológicos más antiguos conocidos del precursor inmediato del papel moderno datan del siglo II a. C. en China . El proceso de fabricación de papel de pulpa se atribuye a Cai Lun , un eunuco de la corte Han del siglo II d.C. [2]
Se ha dicho que el conocimiento de la fabricación de papel se transmitió al mundo islámico después de la Batalla de Talas en 751 CE cuando dos fabricantes de papel chinos fueron capturados como prisioneros. Aunque la veracidad de esta historia es incierta, poco tiempo después se empezó a fabricar papel en Samarcanda . [3] En el siglo XIII, el conocimiento y los usos del papel se extendieron desde Oriente Medio hasta la Europa medieval , donde se construyeron las primeras fábricas de papel accionadas por agua . [4] Debido a que el papel se introdujo en Occidente a través de la ciudad de Bagdad, primero se llamó bagdatikos . [5]En el siglo XIX, la industrialización redujo considerablemente el costo de fabricación del papel. En 1844, el inventor canadiense Charles Fenerty y el inventor alemán Friedrich Gottlob Keller desarrollaron de forma independiente procesos para hacer pulpa de fibras de madera. [6]
Antes de la industrialización de la producción de papel, la fuente de fibra más común eran las fibras recicladas de textiles usados, llamados trapos. Los trapos eran de cáñamo , lino y algodón . [7] El jurista alemán Justus Claproth inventó un proceso para eliminar las tintas de impresión del papel reciclado en 1774. [7] Hoy en día, este método se denomina destintado . No fue hasta la introducción de la pulpa de madera en 1843 que la producción de papel no dependió de los materiales reciclados de los traperos . [7]
La palabra papel se deriva etimológicamente del latín papiro , que proviene del griego πᾰ́πῡρος ( pápūros ), la palabra para la planta de papiro Cyperus . [8] [9] El papiro es un material grueso similar al papel producido a partir de la médula de la planta del papiro Cyperus , que se usaba en el antiguo Egipto y otras culturas mediterráneas para escribir antes de la introducción del papel. [10] Aunque la palabra papel se deriva etimológicamente de papiro, los dos se producen de manera muy diferente y el desarrollo del primero es distinto del desarrollo del segundo. El papiro es una laminación de fibra vegetal natural, mientras que el papel se fabrica a partir de fibras cuyas propiedades han sido modificadas por maceración. [2]