Las joyas de conchas son joyas que se fabrican principalmente a partir de conchas marinas , las conchas de moluscos marinos . La joyería de concha es un tipo de artesanía de concha . Una forma muy común de joyería de concha son los collares que se componen de una gran cantidad de cuentas , donde cada cuenta individual es la concha completa (pero a menudo perforada) de un pequeño caracol de mar . Se fabrican muchas otras variedades de joyas de concha, incluidas pulseras y aretes .
Además de las conchas de caracoles de mar, las joyas de conchas también utilizan a veces conchas de almejas ( bivalvos ) y conchas de colmillos ( escafópodos ). Ocasionalmente, las joyas de concha se elaboran a partir de conchas de moluscos no marinos, como las conchas de caracoles terrestres [1] o las conchas de moluscos de agua dulce. No todas las joyas de conchas están hechas de conchas enteras; algunos tipos están hechos de partes de conchas, incluida la capa de concha conocida como nácar o nácar , y la "trampilla" u opérculo que forma parte de algunos caracoles marinos.
En los últimos tiempos, las joyas de concha de bajo costo se encuentran a menudo en destinos de playas tropicales, donde se ofrecen a los turistas como ropa informal o como recuerdo . Sin embargo, la joyería de concha tiene un pasado muy antiguo y es de gran importancia en arqueología y antropología . De hecho, las cuentas de concha son la forma de joyería más antigua que se conoce, y se remontan a más de 100.000 años.
La joyería más antigua conocida en el mundo consiste en dos cuentas perforadas hechas de conchas del caracol marino Nassarius gibbosulus . Estas cuentas fueron descubiertas en Skhul en Palestina, y fueron fechadas recientemente entre 100.000 y 135.000 años atrás. [1] [2] Se han descubierto ornamentos similares (algunos hechos de conchas de Nassarius kraussianus y la almeja agridulce Glycymeris nummaria , así como de Nassarius gibbosulus ) en varios sitios del Paleolítico Medio , y se consideran una pieza clave de evidencia de la teoría de que los primeros humanos anatómicamente modernosen África y el Levante eran culturalmente más sofisticados de lo que se pensaba anteriormente. [3] [4] [5] En algunos casos, las conchas habían sido transportadas a una distancia considerable del hábitat natural de la especie. Un ejemplo es el sitio de Oued Djebbana en Argelia, por ejemplo, donde se encontró una cuenta de N. gibbosulus ; En el momento en que se usó la cáscara allí, este sitio estaba al menos a 190 km del mar. [2]
Los ornamentos de conchas eran muy comunes durante el Paleolítico superior , desde hace 50 a 40.000 años en adelante, cuando se extendieron con los humanos modernos a Europa y Asia. Por lo general, adoptan la forma de conchas perforadas (así como otros materiales orgánicos duros como dientes , huesos , astas y marfil de mamut ) que se cree que fueron suspendidos y utilizados como joyas. Las especies más comúnmente encontradas son Homalopoma sanguineum , Littorina obtusata , especies de Cyclope , Nassarius mutabilis y Nassarius gibbosulus. Las conchas fósiles se utilizaron junto con las de especies contemporáneas. Algunas conchas se tiñeron de ocre . En Europa, se utilizaron las conchas de especies tanto atlánticas como mediterráneas , que volvieron a circular a distancias de cientos de kilómetros. [6] Durante el período neolítico , los collares de conchas se hicieron con las conchas de 3 géneros Spondylus , Glycymeris y Charonia . [7]