Martinelli nació como Shirley Burns Brennan en Filadelfia en 1918. De ascendencia irlandesa, era la mayor de cuatro hijos y comenzó a usar el nombre de Sherry cuando era una adolescente. Más tarde, cuando le dijeron que su nombre de pila tenía un valor numerológico incorrecto, lo modificó a Sheri. El nombre Martinelli proviene de un breve matrimonio temprano con el pintor Ezio Martinelli , con quien tuvo una hija Shelley (llamada así por el poeta) en 1943.
Sheri Martinelli fue una protegida de Anaïs Nin y se describe detalladamente en el famoso Diario de Nin; ella fue la base de Esme , un personaje principal en la novela de William Gaddis The Recognitions , [1] y luego se convirtió en la musa y amante de Ezra Pound en Washington, DC (aparece en varias formas en los Cantos posteriores ) ; Charlie Parker y los miembros del Modern Jazz Quartet pasaban el rato en su apartamento de Greenwich Village ; Marlon Brando era un admirador y Rod Steiger coleccionó su arte, al igual que EE Cummings; conocía y era admirada por muchos de los Beats —Ginsberg era un amigo especialmente cercano y la menciona en uno de sus poemas— y era conocida en San Francisco a fines de la década de 1950 como la Reina de los Beats; HD se identificó con ella y escribió sobre ella en End to Torment . Escribió prosa y poesía inusuales, muchas de las cuales se publicaron en su propia revista, Anagogic & Paideumic Review . Fue una de las primeras en publicar a Bukowski , y su revista fue la primera en reseñar su trabajo. [2]
En años posteriores, apareció bajo el seudónimo de "Sheri Donatti" en Anatole Broyard ‘s Kafka era la moda , bajo su propio nombre en David Markson ‘novela s bloque del lector , como 'Lady Carey' en Larry McMurtry 's 1995 novela del hombre muerto de caminar , y ella fue una antología de Richard Peabody ‘s Un ritmo diferente . Cuando era más joven, modelaba con frecuencia para Vogue y también apareció en una de las películas experimentales de Maya Deren .
Quizás sea más conocida como compañera de Pound durante sus años de encarcelamiento en el Hospital St. Elizabeths, donde se dice que inspiró sus Rock-Drill Cantos. [3] Pound escribió la introducción a un libro de sus pinturas, La Martinelli (1956); al revisarlo en Gadfly , Guy Davenport escribió: "La pintura de la señorita Martinelli es un registro de imágenes evocadas, formas completamente realistas pero vistas solo en la imaginación ... Este pequeño libro, a diferencia de la cuadragésima imitación del libro de alguien sobre Picasso y disponible en todas partes, es un descubrimiento, imágenes y comentarios que se mueven desde un área de la mente ahora comprensiblemente sospechosa ... ". [4]