Chieftain (tanque)
Un desarrollo del Centurion , el Chieftain introdujo la posición del conductor en decúbito supino (reclinado) al diseño británico, lo que permite un casco muy inclinado con una altura reducida. Un nuevo paquete de energía y una transmisión mejorada le dieron una velocidad más alta que el Centurion a pesar de ser más pesado debido a las mejoras importantes en la protección de la armadura y el armamento: esto le permitió reemplazar tanto al Conqueror como al Centurion mientras realizaba sus funciones de manera efectiva. Permaneció en servicio hasta que fue reemplazado por el Challenger 1 que compartía muchas de las características del Chieftain.
El Chieftain fue un desarrollo evolutivo de la exitosa línea de cruceros de tanques que había surgido al final de la Segunda Guerra Mundial . Su predecesor, el tanque de batalla principal Centurion (MBT), es ampliamente considerado como uno de los diseños MBT más exitosos de la posguerra. [6] [7] [8] [9] [10] [11] Sin embargo, la introducción del tanque pesado soviético IS-3 / IS-4 junto con el T-54 / T-55 soviético forzó la introducción del Conquerortanque pesado armado con un cañón de 120 mm (4,7 pulgadas). Un diseño único que combinaba la potencia de fuego del cañón de 120 mm del Conqueror con la movilidad y la utilidad general del Centurion se consideró la combinación ideal.
Leyland , que había estado involucrado en el tanque Centurion, había construido sus propios prototipos de un nuevo diseño de tanque en 1956. Varios aspectos del diseño fueron probados por la producción del FV4202 "Centurion de 40 toneladas" con una posición de conductor reclinada y sin mantel. montaje de pistola. En efecto, el FV4202 era un chasis Centurion más corto con un prototipo de lo que se convertiría en la torreta Chieftain, pero armado con el cañón de 20pdr. [12]
Este trabajo condujo a una especificación de la Oficina de Guerra para un nuevo tanque. La especificación del Estado Mayor se basó en la experiencia de los tanques Centurion en la Guerra de Corea , así como en la del tanque Conqueror. Se esperaba que el tanque fuera capaz de atacar al enemigo a larga distancia, desde posiciones defensivas, y fuera a prueba de artillería media. Para ello, el cañón debía tener un ángulo de depresión mayor que los 8 grados del Conqueror y estaría equipado con un mejor blindaje frontal. Se esperaba que el tanque alcanzara una velocidad de disparo de 10 disparos por minuto en el primer minuto y seis por minuto durante los siguientes cuatro.
Los primeros prototipos se proporcionaron para ensayos de tropas a partir de 1959, que identificaron una serie de cambios. Las mejoras para abordar la vibración y el enfriamiento del motor dieron como resultado un rediseño del casco trasero. Esto aumentó el peso de diseño a casi 50 toneladas y, en consecuencia, se reforzó la suspensión (que había sido diseñada para 45 toneladas). Se tuvieron que instalar trackpads para proteger las carreteras de daños y se aumentó la distancia al suelo. El diseño fue aceptado a principios de la década de 1960.
Gran Bretaña e Israel habían colaborado en el desarrollo en sus últimas etapas [13] con miras a que Israel comprara y produjera el vehículo en el país. Se entregaron dos prototipos como parte de una prueba de cuatro años. [14] Sin embargo, finalmente se decidió no vender la marca a los israelíes (ya que, en ese período de tiempo a fines de la década de 1960, el Reino Unido era más amigable con los estados árabes y Jordania que con Israel), [15] que les impulsó a seguir su propio programa de desarrollo. [dieciséis]
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