Shmuel Shmelke HaLevi Horowitz de Nikolsburg ( yiddish : שמואל שמעלקי הלוי הורוויץ פון ניקאלשפורג,[ˈƩmɛlkɛ ˈfʊn ˈnɪkɛlʃbʊʁɡ] ; 1726-28 de abril de 1778) también conocido como el Rebe Reb Shmelke fue unmaestro y cabalista jasídico temprano, que se encuentra entre las figuras más importantes del jasidismo polaco temprano. Discípulo destacado de Dov Ber de Mezeritch , ocupó cargos rabínicos en Rychwal y Sieniawa , donde introdujo con éxito el judaísmo jasídico en la región. De 1773 a 1778, se desempeñó como Gran Rabino de Moravia , con base en la ciudad de Nikolsburg (Mikulov), donde introdujo la filosofía jasídica.para disgusto de la conservadora población misnagdic de la ciudad . A pesar de los esfuerzos por destituirlo de su cargo, tuvo mayor éxito en la introducción del judaísmo jasídico en Moravia. Es el progenitor de las dinastías jasídicas de Nikolsburg, que incluyen el jasidismo de Boston y el jasidismo de Nikolsburg-Monsey .
Shmuel Shmelke Horowitz nació en Czortków (ahora Ucrania ) y era el hijo mayor de Zvi Hirsch HaLevi Horowitz , que había servido como Av Beit Din de la ciudad . El hermano menor de Reb Shmelke, Pinchas HaLevi Horowitz también fue una figura jasídica notable. La familia Horowitz afirmó ser descendiente paterno del profeta Samuel, con quien Reb Shmelke siempre sintió afinidad. En sus primeros años, él y su hermano fueron enviados a aprender en la Yeshivá de Vilna Gaon , sin embargo, bajo la influencia de Abraham Kalisker , los dos hermanos dejaron Vilna (Vilnius) para convertirse en discípulos deDov Ber de Mezeritch con quien estudiaron durante varios años. Después de esto, se casó con Sheindel Rabinowitz, la hija del acaudalado Hasid Joshua Rabinowitz, quien apoyó a Reb Shmelke para aprender durante varios años.
En 1754, Reb Shmelke fue nombrado Gran Rabino de Rychwal . Ocupó este puesto durante algún tiempo, durante el cual varios jóvenes jasidim vinieron a estudiar con él de las áreas circundantes, siendo los más notables Yaakov Itzjak de Lublin , Levi Itzjak de Berditchev e Yisroel Hopstein . En 1762, fue autor de su obra magna , Divrei Shmuel, que contenía comentarios homiléticos y cabalísticos sobre los tratados talmúdicos Bava Batra y Orach Chayyim .
En 1766, se convirtió en el Gran Rabino de Sieniawa, donde fue seguido por su principal discípulo Yaakov Yitzchak. En 1769, escribió su segundo trabajo Nezir HaShem, que incluía novelas sobre el Shulhan Arukh . Aunque era un firme defensor del misticismo jasídico y la Cabalá, era escéptico sobre algunas de las tendencias místicas más extravagantes del Baal Shem Tov y su discípulo Dov Ber. Esta actitud se convertiría más tarde en una creencia fundamental del jasidismo polaco. En 1772, Reb Shmelke participó en la " controversia Brody ", en la que solicitó a los rabinos de Brody que se abstuvieran de imponer una dura prohibición al jasidismo en la ciudad. [1]
En 1773, después de ser invitado a dar una drasha en Nikolsburg, una pequeña ciudad en la frontera entre Moravia y Austria , se le ofreció el puesto de Gran Rabino de Moravia a pedido de la emperatriz María Teresa y la comunidad judía de Nikolsburg. Aceptó este puesto y poco después estableció una Yeshivá jasídica en Nikolsburg. que tenía entre sus estudiantes, Menachem Mendel de Rimanov , Mordecai Benet y Moshe Leib de Sassov . Abraham Trebitschinformó que en su primer día como Gran Rabino, Reb Shmelke comenzó a realizar milagros, el más notable de los cuales fue traer lluvia a Nikolsburg durante la estación seca. Inmediatamente después de su nombramiento, Reb Shmelke comenzó a abordar varios problemas logísticos que enfrentaba la comunidad. Estos problemas comunitarios ocuparon la gran mayoría de su tiempo, dejándolo con poco tiempo para aprender y estudiar. Se sabía que debido a esto, Reb Shmelke se quedaba despierto hasta altas horas de la noche aprendiendo. Reb Shmelke relató una vez que el profeta Elías había venido a él en forma de farolero de la ciudad que se quedaba despierto hasta altas horas de la noche para encender la vela de Reb Shmelke para que pudiera aprender.