Shoebill

El shoebill ( Balaeniceps rex ), también conocido como Whalehead , ballena dirigido cigüeña , o la cigüeña con pico de zapato , es un muy grande cigüeña -como pájaro . Deriva su nombre de su enorme pico en forma de zapato . Tiene una forma general algo parecida a la de una cigüeña y previamente se ha clasificado con las cigüeñas en el orden Ciconiiformes en función de esta morfología. Sin embargo, la evidencia genética lo ubica con los Pelecaniformes . El adulto es principalmente gris mientras que los juveniles son más pardos. Vive en el este de África tropical en grandes pantanos de Sudán del Sur.a Zambia . [2]

Shoebill
Balaeniceps rex.jpg
En el Pairi Daiza en Brugelette , Bélgica
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Pelecaniformes
Familia: Balaenicipitidae
Género: Balaeniceps
Gould , 1850
Especies:
B. rex
Nombre binomial
Balaeniceps rex
Gould , 1850
Balaeniceps rex distribution.svg
Gama Shoebill

Los estudios moleculares han encontrado que el hamerkop es el pariente más cercano del pico de zapato.

El pico de zapato era conocido tanto por los antiguos egipcios [3] como por los árabes , [ cita requerida ] pero no se clasificó hasta el siglo XIX, después de que se trajeron pieles y, finalmente, especímenes vivos a Europa. John Gould lo describió en 1850, dándole el nombre de Balaeniceps rex . El nombre del género proviene de las palabras latinas balaena "ballena", [4] y caput "cabeza", abreviado a -ceps en palabras compuestas. [5]

Tradicionalmente aliado con las cigüeñas ( Ciconiiformes ), se mantuvo allí en la taxonomía Sibley-Ahlquist, que agrupaba un número masivo de taxones no relacionados en sus "Ciconiiformes". Más recientemente, se ha considerado que el pico de zapato está más cerca de los pelícanos (según comparaciones anatómicas) [6] o de las garzas (según la evidencia bioquímica). [7] El análisis microscópico de la estructura de la cáscara de huevo realizado por Konstantin Mikhailov en 1995 encontró que las cáscaras de huevo de los picos de zapato se parecían mucho a las de otros Pelecaniformes al tener una cubierta de material microglobular grueso sobre las cáscaras cristalinas. [8] Un estudio reciente de ADN refuerza su pertenencia a los Pelecaniformes. [9]

Hasta ahora, se han descrito dos parientes fósiles del pico zapato: Goliathia del Oligoceno temprano de Egipto y Paludavis del Mioceno temprano del mismo país. Se ha sugerido que el enigmático pájaro fósil africano Eremopezus también era un pariente, pero la evidencia de eso no está confirmada. Todo lo que se sabe de Eremopezus es que era un ave muy grande, probablemente no voladora, con un pie flexible, lo que le permitía manejar vegetación o presas.

El llamativo pico del pico de zapato es su característica más conocida.

El pico zapato es un ave alta, con un rango de altura típico de 110 a 140 cm (43 a 55 pulgadas) y algunos especímenes alcanzan hasta 152 cm (60 pulgadas). La longitud desde la cola hasta el pico puede variar de 100 a 140 cm (39 a 55 pulgadas) y la envergadura de las alas es de 230 a 260 cm (7 pies 7 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas). Según los informes, el peso ha oscilado entre 4 y 7 kg (8,8 a 15,4 libras). [10] [11] Un macho pesará en promedio alrededor de 5,6 kg (12 lb) y es más grande que una hembra típica de 4,9 kg (11 lb). [12] La característica distintiva de la especie es su enorme y bulboso pico , de color pajizo con erráticas marcas grisáceas. El culmen expuesto (o la medida a lo largo de la parte superior de la mandíbula superior) es de 18,8 a 24 cm (7,4 a 9,4 pulgadas), el tercer pico más largo entre las aves existentes después de los pelícanos y las cigüeñas grandes, y puede superar a los pelícanos en la circunferencia del pico, especialmente si se considera que el pico es la porción de queratina dura y ósea. [12] Como en los pelícanos, la mandíbula superior tiene una quilla fuerte y termina en una uña afilada. Las patas de color oscuro son bastante largas, con una longitud de tarso de 21,7 a 25,5 cm (8,5 a 10,0 pulgadas). Los pies del pico de zapato son excepcionalmente grandes, con el dedo medio que alcanza de 16,8 a 18,5 cm (6,6 a 7,3 pulgadas) de largo, lo que probablemente ayuda a la especie a pararse sobre la vegetación acuática mientras caza. El cuello es relativamente más corto y más grueso que el de otras aves zancudas de patas largas como garzas y grullas . Las alas son anchas, con una longitud de cuerda alar de 58,8 a 78 cm (23,1 a 30,7 pulgadas) y están bien adaptadas para volar .

La calavera

El plumaje de las aves adultas es de color azul-gris oscuro con pizarroso -Gris plumas de vuelo . El pecho presenta unas plumas alargadas, que tienen fustes oscuros. El juvenil tiene un color de plumaje similar, pero es de un gris más oscuro con un tinte marrón. [2] Cuando nacen, los picos de zapato tienen un pico de tamaño más modesto, que inicialmente es de color gris plateado. El pico se vuelve más notablemente grande cuando los polluelos tienen 23 días y se desarrolla bien a los 43 días. [12]

Patrón de vuelo

Sus alas se mantienen planas mientras vuela y, como en los pelícanos y las cigüeñas del género Leptoptilos , el pico zapato vuela con el cuello retraído. Su velocidad de aleteo, a un estimado de 150 aleteo por minuto, es una de las más lentas de cualquier ave, con la excepción de las especies de cigüeñas más grandes. El patrón alterna ciclos de aleteo y deslizamiento de aproximadamente siete segundos cada uno, colocando su distancia de deslizamiento en algún lugar entre las cigüeñas más grandes y el cóndor andino ( Vultur gryphus ). Cuando se enjuagan, los picos de zapatos generalmente intentan volar no más de 100 a 500 m (330 a 1,640 pies). [12] Los vuelos largos del pico de zapato son raros, y solo se han registrado unos pocos vuelos más allá de su distancia mínima de alimentación de 20 m (66 pies).

Identificación

A corta distancia, se puede identificar fácilmente por sus características únicas. En vuelo, si no se puede ver su pico único, la silueta del pico de zapato se asemeja a la de una cigüeña o un cóndor, pero sus plumas son de un distintivo azul grisáceo medio. También inusual, su cola es del mismo color que sus alas. En malas condiciones de observación, su tamaño y envergadura pueden distinguirlo de otras aves en su hábitat. Sus patas, aproximadamente del largo de las cigüeñas, se extienden hacia atrás mucho más allá de su cola cuando está en vuelo. El tamaño del ala a la cola no se puede utilizar para la identificación; es similar a las de varias otras aves.

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Un pico de zapato en el zoológico de Ueno , Tokio , (video)

El pico zapato se distribuye en pantanos de agua dulce del África tropical central, desde el sur de Sudán y el sur de Sudán hasta partes del este del Congo , Ruanda , Uganda , el oeste de Tanzania y el norte de Zambia . La especie es más numerosa en la subregión del Nilo Occidental y Sudán del Sur (especialmente en Sudd , un bastión principal de la especie); también es importante en los humedales de Uganda y el oeste de Tanzania. Se han informado registros más aislados de picos de zapatos en Kenia , la República Centroafricana , el norte de Camerún , el suroeste de Etiopía y Malawi . También se han avistado vagabundos vagabundos hacia la cuenca del Okavango , Botswana y la parte superior del río Congo . La distribución de esta especie parece coincidir en gran medida con la del papiro y el pez pulmonado . A menudo se encuentran en áreas de llanura aluvial intercaladas con papiros y cañaverales intactos. Cuando las cigüeñas pico zapato se encuentran en un área con aguas profundas, un lecho de vegetación flotante es un requisito. También se encuentran donde hay agua poco oxigenada. Esto hace que los peces que viven en el agua salgan a la superficie en busca de aire con más frecuencia, lo que aumenta la probabilidad de que una cigüeña pico zapato lo capture con éxito. [13] El pico zapato no es migratorio con movimientos estacionales limitados debido a los cambios de hábitat, la disponibilidad de alimentos y la perturbación por parte de los humanos. [12]

Los petroglifos de Oued Djerat , al este de Argelia , muestran que el pico de zapato ocurrió durante el Holoceno temprano mucho más al norte, en los humedales que cubrían el actual desierto del Sahara en ese momento. [14]

El pico zapato se encuentra en extensos y densos pantanos de agua dulce . Casi todos los humedales que atraen a las especies tienen papiros Cyperus inalterados y cañaverales de Phragmites y Typha . Aunque su distribución parece corresponder en gran medida con la distribución del papiro en África central, la especie parece evitar los pantanos de papiro puro y a menudo se siente atraída por áreas con vegetación mixta. Más raramente, se ha visto a la especie buscando alimento en campos de arroz y plantaciones inundadas . [12]

El pico de zapato se caracteriza por sus movimientos lentos y su tendencia a permanecer quieto durante largos períodos, lo que resulta en descripciones de la especie como "como una estatua". Son bastante sensibles a la perturbación humana y pueden abandonar sus nidos si los humanos los tiran. Sin embargo, mientras busca alimento, si la vegetación densa se interpone entre él y los humanos, este ave zancuda puede ser bastante dócil. El pico zapato se siente atraído por aguas poco oxigenadas como pantanos, marismas y ciénagas donde los peces suelen salir a la superficie para respirar. Excepcionalmente para un ave de este tamaño, el pico de zapato a menudo se para y se posa en la vegetación flotante, lo que los hace parecer un poco como una jacana gigante , aunque también se sabe que la garza Goliat ( Ardea goliath ) de tamaño similar y ocasionalmente simpátrica se para sobre la vegetación acuática. Los picos zapato, al ser solitarios, se alimentan a 20 m (66 pies) o más entre sí, incluso en lugares relativamente densamente poblados. Esta especie acecha a su presa con paciencia, de manera lenta y al acecho. Mientras caza, el pico zapato avanza muy lentamente y con frecuencia permanece inmóvil. A diferencia de otras aves zancudas grandes, esta especie caza por completo utilizando la visión y no se sabe que se dedique a la caza táctil . Cuando se detecta a la presa, lanza un golpe violento rápido. Sin embargo, dependiendo del tamaño de la presa, el tiempo de manipulación después del ataque puede exceder los 10 minutos. Alrededor del 60% de los ataques ceden presas. Con frecuencia, el agua y la vegetación se arrebatan durante el golpe y se derraman por los bordes de las mandíbulas. La actividad del hipopótamo puede beneficiar inadvertidamente al pico zapato, ya que los hipopótamos sumergidos ocasionalmente obligan a los peces a salir a la superficie. [12]

Un shoebill de pie en el Zoo de Ueno , Tokio

Los Shoebills son en gran parte piscívoros, pero son depredadores asegurados de una gama considerable de vertebrados de humedales. Según se informa, las especies de presa preferidas incluyen el pez pulmonado jaspeado ( Protopterus aethiopicus ) y el bichir de Senegal ( Polypterus senegalus ) y varias especies de tilapia y bagre , este último principalmente en el género Clarias . Otras presas devoradas por esta especie incluyen ranas , serpientes de agua , monitores del Nilo ( Varanus niloticus ) y crías de cocodrilo . Más raramente, se ha informado que se han comido tortugas , caracoles , roedores y pequeñas aves acuáticas . Hay un solo informe no confirmado de picos de zapatos que se alimentan de terneros lechwe ( Kobus leche ). Dado su pico de bordes afilados, su pico enorme y su amplia abertura, el pico zapato puede cazar presas grandes, a menudo apuntando a presas más grandes que las que capturan otras aves zancudas grandes. Los peces consumidos por esta especie miden comúnmente entre 15 y 50 cm (5,9 a 19,7 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 500 g (1,1 lb), aunque se han atacado peces pulmonados de hasta 1 m (3,3 pies). Las serpientes de las que se alimenta son comúnmente de 50 a 60 cm (20 a 24 pulgadas) de largo. En los pantanos de Bangweulu de Zambia, las principales presas que los padres alimentaban a las crías eran el bagre Clarias gariepinus [15] ( sin. C. mossambicus ) y las serpientes de agua. En Uganda, el pez pulmonado y el bagre se alimentaban principalmente de las crías. [12] El pico grande a veces se usa para excavar en el lodo del fondo del estanque para extraer el pez pulmonado de sus madrigueras de estivación .

Cría

Un shoebill sentado en el Zoológico de Praga , República Checa

La naturaleza solitaria de los picozapatos se extiende a sus hábitos de cría. Los nidos ocurren típicamente a menos de tres nidos por kilómetro cuadrado, a diferencia de las garzas, cormoranes , pelícanos y cigüeñas que anidan predominantemente en colonias. La pareja reproductora de pico zapato defiende vigorosamente un territorio de 2 a 4 km 2 (0,77 a 1,54 millas cuadradas) de sus congéneres . En el extremo norte y sur del área de distribución de la especie, la anidación comienza justo después de que terminan las lluvias. En las regiones más centrales del área de distribución, puede anidar cerca del final de la temporada de lluvias para eclosionar al comienzo de la siguiente temporada de lluvias. Ambos padres se dedican a construir el nido en una plataforma flotante, después de limpiar un área de aproximadamente 3 m (9,8 pies) de ancho. La plataforma de anidación grande y plana a menudo está parcialmente sumergida en agua y puede tener hasta 3 m (9,8 pies) de profundidad. El nido en sí tiene aproximadamente 1 a 1,7 m (3,3 a 5,6 pies) de ancho. Tanto el nido como la plataforma están hechos de vegetación acuática. En Sudán, los nidos aparentemente pudieron soportar el peso de un hombre adulto, aunque este no fue el caso en Zambia. [ cita requerida ] Se ponen de uno a tres huevos blancos. Estos huevos miden de 80 a 90 mm (3,1 a 3,5 pulgadas) de alto por 56 a 61 mm (2,2 a 2,4 pulgadas) y pesan alrededor de 164 g (5,8 oz). La incubación dura aproximadamente 30 días. Ambos padres crían, dan sombra, cuidan y alimentan activamente a los polluelos, aunque las hembras quizás estén un poco más atentas. Los alimentos se regurgitan enteros desde el esófago hasta el pico de las crías. Los Shoebills rara vez crían más de un polluelo, pero eclosionarán más. Los polluelos más jóvenes generalmente mueren y están pensados ​​como "respaldo" en caso de que el polluelo mayor muera o se debilite. El emplumado se alcanza alrededor de los 105 días y las aves jóvenes pueden volar bien a los 112 días. Sin embargo, todavía se alimentan posiblemente durante un mes o más después de esto. Los jóvenes picos de zapatos necesitarán tres años antes de que alcancen la madurez sexual completa. [12]

El comportamiento de anidación en Shoebills es esquivo, por lo que se deben colocar cámaras para observarlos desde lejos y recopilar datos de comportamiento. Existe una ventaja para las aves que se reproducen temprano, ya que los polluelos se cuidan durante un período más largo. [dieciséis]

Voz

El pico de zapato normalmente es silencioso, pero realizan exhibiciones de repiqueteo de billetes en el nido. [2] Cuando la participación en estas pantallas, aves adultas también se han observado para pronunciar una vaca -como moo , así como gemidos de alta frecuencia. Tanto los pichones como los adultos hacen ruido con los picos durante la temporada de anidación como medio de comunicación. Cuando los jóvenes piden comida, gritan con un sonido extrañamente parecido al hipo humano. En un caso, se escuchó a un ave adulta voladora emitiendo roncos graznidos, aparentemente como un signo de agresión a una cigüeña marabú cercana ( Leptoptilos crumeniferus ). [12]

La población se estima entre 5,000 y8.000 personas, la mayoría de las cuales viven en pantanos en Sudán del Sur, Uganda, el este de la República Democrática del Congo y Zambia. [17] También hay una población viable en los humedales de Malagarasi en Tanzania. [18] BirdLife International lo ha clasificado como Vulnerable y las principales amenazas son la destrucción del hábitat , la perturbación y la caza. El ave está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ). [19] La destrucción y degradación del hábitat, la caza, la alteración y la captura ilegal son factores que contribuyen al declive de esta especie. El cultivo agrícola y los pastos para el ganado también han causado una pérdida significativa de hábitat. Las comunidades indígenas que rodean los hábitats de Shoebill capturan sus huevos y polluelos para consumo humano y para el comercio. Los incendios frecuentes en el sur de Sudán y los incendios deliberados para el acceso al pastoreo contribuyen a la pérdida de hábitat. Por último, se están drenando los pantanos en Sudán para la construcción de un canal cercano que permite el control artificial de las vías fluviales cercanas. [20]

Esta especie es considerada una de las cinco aves más deseables de África por los observadores de aves . [21] Son dóciles con los humanos y no muestran un comportamiento amenazante. Los investigadores pudieron observar un pájaro en su nido a una distancia cercana (dentro de los 2 metros). [22]

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