Belfast corto
El Short Belfast (o Shorts Belfast ) [2] es un carguero turbohélice de carga pesada que fue construido por el fabricante británico Short Brothers en Belfast . Solo se construyeron 10 aviones, todos los cuales entraron en servicio con la Royal Air Force (RAF), que lo operó bajo la designación Short Belfast C.1 .
Tras su entrada en servicio, el Belfast tuvo la distinción de convertirse en el avión más grande que el ejército británico había operado hasta ese momento. [2] También se destacó por ser el primer avión que se diseñó desde el principio para estar equipado con un equipo completo de sistema de aterrizaje automático de 'aterrizaje ciego' . [3] Tras la formación del RAF Strike Command y una reorganización de los activos de transporte, la RAF decidió retirar todos sus transportes de Belfast a finales de 1976.
Poco después de que la RAF retirara el tipo, se vendieron cinco Belfast y se pusieron en servicio civil con la aerolínea de carga TAC HeavyLift . [1] Estos aviones civiles se utilizaron para el transporte chárter de diversas mercancías, incluso a la RAF. One Belfast está en exhibición en el RAF Museum Cosford . Un Belfast anteriormente operado por Heavylift Cargo yace abandonado en el aeropuerto de Cairns en Australia y es objeto de una disputa legal por tarifas entre el aeropuerto y el propietario actual de la aeronave, Flying Tigers . [ cita requerida ]
El Belfast tiene su origen en los estudios realizados por el fabricante de aviones Short Brothers sobre la posibilidad de combinar una disposición de cuatro motores turbohélice Bristol Orion con un fuselaje que había sido optimizado con el fin de transportar varios pertrechos militares a mediados de la década de 1950. [4] Se decidió continuar con estos estudios ya que parte de la dirección de la empresa creía que era muy probable que se emitiera un requisito operativo para la Royal Air Force (RAF) en busca de una aeronave de este tipo en un futuro próximo, aunque Sir Mateo Slattery, presidente de Shorts, expresó sus dudas sobre la practicidad de tal avión. Slattery creía que desarrollar un avión de este tipo desde cero no tendría suficientes perspectivas de mercado y, en cambio, alentó el uso de tantos componentes y sistemas del avión de transporte Bristol Britannia existente como fuera razonablemente posible, una medida que se consideró lógica y práctica, actuando para reducir el tiempo y el costo de desarrollo al tiempo que mejora la confiabilidad, con la desventaja de un menor rendimiento. [4]
En marzo de 1957, Shorts presentó su primer folleto sobre su avión de transporte propuesto, designado como PD.18 y recibió el nombre Britannic para reflejar su ascendencia Britannia. [4] El PD.18 solo se diferenciaba del Britannia en términos de su fuselaje y el alto montaje de sus alas; las propias alas, junto con la unidad de cola, los motores y la mayor parte del tren de aterrizaje y varios otros sistemas eran comunes a ambos tipos. El nuevo fuselaje de sección transversal circular era muy grande para la época, capaz de acomodar una carga de 12 pies cuadrados para el transporte de cargas voluminosas como unidades de radar y el misil balístico de medio alcance Blue Streak . (MRBM); también permite transportar tropas a través de dos cubiertas separadas. [4]
Durante 1957, quedó claro que había una clara necesidad dentro de la RAF de un carguero pesado. [4] En consecuencia, pronto se emitió el Requisito Operacional ASR.371 , que buscaba el carguero de adquisición capaz de transportar una amplia gama de cargas útiles militares a largas distancias. El avión previsto iba a ser operado por el Comando de Transporte de la RAF. Las cargas militares previstas incluían artillería , más de 200 efectivos, helicópteros y misiles guiados . En particular, la RAF emitió una mayor demanda de carga útil/alcance de 30 000 lb transportadas a una distancia de 3600 nm, mayor de lo que el Servicio había estado considerando originalmente. [4]
