La maniobra , en las operaciones ferroviarias , es el proceso de clasificar artículos de material rodante en trenes completos , o al revés. En los Estados Unidos, esta actividad se conoce como cambio .
La fuerza motriz normalmente la proporciona una locomotora conocida como shunter (en el Reino Unido) o switcher (en los EE. UU.). La mayoría de los shunters / conmutadores ahora funcionan con diesel, pero se han utilizado locomotoras de vapor e incluso eléctricas . En los casos en que las locomotoras no se podían utilizar (por ejemplo, debido a restricciones de peso), las operaciones de maniobra las hacían en el pasado caballos o cabrestantes .
Una Clase CIE 141 que desvía el material rodante Enterprise para permitir que una Clase 111 NIR transporte un servicio desde Dublin Connolly a Belfast Central en 1985
Cabrestante de maniobra de ferrocarril encontrado en el sitio de los apartaderos de los antiguos ferrocarriles de Hull y Barnsley al sur de las obras de Springhead
Los términos "shunter" y "switcher" se aplican no sólo a las locomotoras, sino también a los empleados que trabajan en tierra con operaciones de maniobras / maniobras. La tarea de dicho personal es particularmente peligrosa porque no solo existe el riesgo de ser atropellado, sino que en algunos sistemas ferroviarios, en particular los que utilizan sistemas de acoplamiento de amortiguación y cadena / tornillo , los shunters tienen que meterse entre los vagones / vagones. para completar el acoplamiento y desacoplamiento. Esto fue particularmente así en el pasado. La compañía Midland Railway , por ejemplo, mantuvo un vagón de ambulancia estacionado permanentemente en Toton Yard para brindar tratamiento a los shunters heridos.
La herramienta principal de los shunters que trabajaban con acoplamientos de gancho y cadena era un poste de maniobra, que permitía al shunter alcanzar entre los vagones para sujetar y desabrochar los acoplamientos sin tener que desplazarse físicamente entre los vehículos. Este tipo de poste de maniobra tenía un diseño completamente diferente al de los objetos del mismo nombre en la práctica norteamericana (ver más abajo). [1]