Ardilla voladora siberiana
La ardilla voladora siberiana ( Pteromys volans ) es una ardilla voladora del Viejo Mundo con un rango desde el Mar Báltico en el oeste hasta la costa del Pacífico en el este. Es la única especie de ardilla voladora que se encuentra en Europa . Se considera vulnerable dentro de la Unión Europea , donde ahora se encuentra solo en Estonia , Finlandia y Letonia de los 27 países de la Unión.
Una ardilla voladora siberiana hembra pesa alrededor de 150 gramos , siendo los machos un poco más pequeños en promedio. El cuerpo mide de 13 a 20 cm de largo, con una cola aplanada de 9 a 14 cm de largo. Los ojos son grandes y sorprendentemente negros. El pelaje es gris por todas partes, el abdomen es ligeramente más claro que la espalda, con una franja negra entre el cuello y la extremidad anterior. Una característica distintiva de las ardillas voladoras es la membrana deslizante peluda o patagium , un colgajo de piel que se extiende entre las patas delanteras y traseras. Al extender esta membrana, la ardilla voladora puede deslizarse de árbol en árbol a través de distancias de más de cien metros, y se sabe que registra una tasa de deslizamiento de 3,31, pero normalmente es de 1-1,5. [2]
Su dieta consiste en hojas , semillas , conos , yemas , brotes , nueces , bayas y ocasionalmente huevos y polluelos de aves. Cuando abundan los amentos de aliso y abedul , la ardilla puede almacenarlos para el invierno en viejos agujeros de pájaros carpinteros o rincones similares.
Se aparean a principios de la primavera. En el sur de Finlandia , la primera temporada de apareamiento comienza a fines de marzo, con una segunda temporada de apareamiento en abril. Después de un período de gestación de cinco semanas, la hembra da a luz una camada de generalmente dos o tres crías, cada una con un peso de unos 5 gramos. Preferentemente construyen su nido en agujeros hechos por pájaros carpinteros, pero también pueden anidar en pajareras si el tamaño de la entrada es adecuado. El nido consiste en una pila de materiales blandos (preferiblemente líquenes de barba blanda ) en los que se entierra la ardilla. Pueden vivir hasta unos cinco años.
Prefieren bosques viejos con una mezcla de coníferas y árboles de hoja caduca . En su mayoría son nocturnos , siendo más activos al anochecer, aunque las hembras con crías también pueden alimentarse durante el día. No hibernan , pero en invierno a veces pueden dormir continuamente durante varios días. Como animales tímidos y nocturnos, rara vez se los ve. El signo más común de su presencia son sus excrementos, que se asemejan a granos de arroz de color amarillo anaranjado y, a menudo, se encuentran debajo o encima de su nido.
Es el emblema del Parque Nacional Nuuksio en el municipio de Espoo de Finlandia debido a la densidad de población en esta región. [3]
