Sideroxylon grandiflorum
Sideroxylon grandiflorum , conocido como tambalacoque o árbol dodo , es un árbol longevo de la familia Sapotaceae , endémico de Mauricio . Se valora por su madera. Elfruto de Sideroxylon grandiflorum es análogo al melocotón . Ambas se denominan drupas porque ambas tienen un endocarpio duro, o hoyo, que rodea la semilla, y el endocarpio se divide naturalmente a lo largo de una línea de fractura durante la germinación.
En 1973, se pensó que esta especie estaba desapareciendo. Supuestamente solo quedaban 13 especímenes, todos estimados en unos 300 años. No se pudo determinar la edad real porque el tambalacoque no tiene anillos de crecimiento . Stanley Temple planteó la hipótesis de que el dodo , que se extinguió en el siglo XVII, comía frutos de tambalacoque, y solo al pasar por el tracto digestivo del dodo podían germinar las semillas. Temple (1977) alimentó a la fuerza con diecisiete frutas de tambalacoque a pavos salvajes. Siete de los frutos fueron aplastados por la molleja del pájaro. Los diez restantes fueron regurgitados o eliminados con las heces del pájaro. Temple plantó los diez frutos restantes y tres germinaron. Temple no intentó germinar ninguna semilla de frutas de control no alimentadas a pavos, por lo que el efecto de alimentar a los pavos con frutas no estaba claro. Los informes hechos sobre la germinación de semillas de tambalacoque por Hill (1941) y King (1946) encontraron que las semillas germinaron sin abrasión.
La hipótesis de Temple de que el árbol requería el dodo ha sido cuestionada. Otros han sugerido que el declive del árbol fue exagerado, o que otros animales extintos también pueden haber estado distribuyendo las semillas, como tortugas , murciélagos frugívoros o el loro de pico ancho . Wendy Strahm y Anthony Cheke, dos expertos en ecología de Mascarene , afirman que, si bien es un árbol raro, ha germinado desde la desaparición del dodo y tiene unos pocos cientos, no 13. [ cita requerida ] La diferencia en números se debe a que los árboles jóvenes son no son distintos en apariencia y pueden confundirse fácilmente con especies similares. El declive del árbol posiblemente se deba a la introducción decerdos domésticos y macacos cangrejeros , y competencia de plantas introducidas. Catling (2001) cita en un resumen a Owadally y Temple (1979) y Witmer (1991). Hershey (2004) revisó las fallas en la hipótesis dodo-tambalacoque de Temple.
En 2004, el Boletín de Ciencias de las Plantas de la Sociedad Botánica de Estados Unidos cuestionó la investigación del Dr. Temple como defectuosa. El Bulletin publicó pruebas de por qué la extinción del dodo no causó directamente la creciente desaparición de árboles jóvenes, incluidas sugerencias de que las tortugas habrían tenido más probabilidades de dispersar las semillas que los dodos, lo que arroja dudas sobre la opinión de Temple sobre el dodo y la planta del árbol. Relación de supervivencia. [2]
Este dodo es muy apreciado por su madera en Mauricio, lo que ha llevado a algunos forestales a raspar los hoyos a mano para hacerlos brotar y crecer. [3]
