Coordenadas :52 ° 13′15 ″ N 6 ° 56′12 ″ O / 52.220771 ° N 6.936627 ° W
El asedio de Duncannon tuvo lugar en 1645, durante las guerras confederadas irlandesas . Un ejército confederado católico irlandés bajo Thomas Preston sitió y tomó con éxito la ciudad de Duncannon en el condado de Wexford de una guarnición parlamentaria inglesa. El asedio fue el primer conflicto en Irlanda en el que se utilizaron morteros .
Asedio de Duncannon | |||||||
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Parte de las guerras confederadas irlandesas | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Confederados irlandeses (ejército de Leinster) | Parlamentarios | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Thomas Preston | Laurence Esmonde | ||||||
Fuerza | |||||||
1.300 hombres, 1 mortero, 4 cañones | 200 hombres, 18 cañones, 4-7 barcos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
67 muertos | 27 muertos en el pueblo El buque insignia del parlamentario Great Lewis se hundió, la tripulación y 200 soldados se ahogaron |
Fondo
Al estallar la rebelión irlandesa de 1641 , la mayor parte del sureste de Irlanda cayó en manos de los insurgentes católicos. Aproximadamente 1.000 rebeldes bloquearon Duncannon, que estaba fuertemente fortificado y contenía una guarnición inglesa de unos 300 hombres. Alrededor de 150 de las tropas inglesas murieron en incursiones contra los irlandeses en el cercano Redmond's Hall , pero sin artillería de asedio o experiencia en la guerra de asedio, los rebeldes no pudieron tomar Duncannon.
Las hostilidades continuaron a lo largo de 1642, cuando los irlandeses, ahora organizados como la Confederación Irlandesa, asaltaron el interior de la ciudad. Como en gran parte de Irlanda, el conflicto fue amargo. En un incidente, Laurence Esmonde, Lord Esmonde , el comandante realista colgó a 16 prisioneros irlandeses que habían sido tomados en la cercana Ramsgrange . En respuesta, los irlandeses ejecutaron a 18 prisioneros ingleses que habían estado reteniendo.
En 1643, debido a su necesidad de tropas para luchar en la Guerra Civil Inglesa , Carlos I firmó un alto el fuego con los confederados irlandeses. Como resultado, se suspendieron las hostilidades entre Duncannon y el área circundante sostenida católica.
Esmonde cambia de bando
Sin embargo, en 1644, la guarnición inglesa de Cork , bajo el mando de Lord Inchiquin , descontenta con la tregua realista con los confederados irlandeses, se declaró a favor del Parlamento inglés, que permanecería hostil a las fuerzas católicas irlandesas durante la década de 1640. Esmond, bajo la presión de elementos de su guarnición, también se puso del lado del Parlamento y volvió a declarar la guerra a los confederados católicos. Sus motivos no están claros: aunque era un converso protestante, la familia Esmonde eran católicos romanos angloirlandeses y debía todo su avance a la Corona.
Duncannon era una ciudad de importancia estratégica por dos razones. En primer lugar, tenía formidables defensas. En segundo lugar, y lo que es más importante, sus cañones dominaban la ruta marítima a Waterford y New Ross , dos de las ciudades católicas más importantes y también puertos en los que los confederados recibieron ayuda militar de la Europa católica.
Necesitando mantener este canal abierto y también temiendo la presencia de una guarnición inglesa en lo profundo de su territorio, el Consejo Supremo de los Confederados en Kilkenny envió a Thomas Preston, general de su ejército de Leinster, para tomar Duncannon en enero de 1645. Preston tenía a su disposición 1.300 hombres, cuatro cañones y un mortero. El mortero, el primero de este tipo que se utilizó en Irlanda, había sido donado por España el año anterior y estaba comandado por un ingeniero militar francés llamado Nicholas La Loue . La Loue había servido con Preston en Flandes y era jefe de ingeniería en el ejército de Leinster.
El asedio
Duncannon poseía formidables defensas. Por un lado, estaba ubicado en una península y solo se podía acceder desde el norte, los otros tres lados se adentraban en el mar. Justo al lado de la ciudad estaban atracados cuatro barcos parlamentarios, que suministraban a Duncannon alimentos y refuerzos. En segundo lugar, poseía dos líneas de fortificaciones, la línea exterior era una muralla baja profunda más moderna protegida por una zanja seca y la pared interior era un muro cortina medieval , con tres torres . Sin embargo, tenía dos graves debilidades, primero, estaba dominado por una colina al norte, desde la cual un atacante podía disparar hacia la ciudad y, en segundo lugar, el suministro de agua también se encontraba fuera de las murallas.
Preston llegó a Duncannon el 20 de enero y procedió a construir un anillo de trincheras que cortó Duncannon en su lado terrestre. Desde la colina que dominaba la ciudad hacia el norte, sus cañones pudieron disparar contra un escuadrón de cuatro barcos parlamentarios que estaban atracados en Duncannon y proporcionaban suministros a la ciudad. El buque insignia , el Great Louis, resultó gravemente dañado, su mástil destrozado por el fuego de los cañones y recibió varios impactos más del mortero mientras intentaba escapar. El barco se hundió en aguas profundas, ahogando a su tripulación y a los 200 soldados que se encontraban a bordo.
Habiendo cortado el suministro de Duncannon desde el mar, Preston procedió a cavar savia más cerca de las paredes, con el objetivo final de acercar su cañón lo suficiente a las paredes para abrir una brecha y abrir el camino para un asalto. Sus ingenieros también cavaron una mina debajo de uno de los baluartes de la ciudad. Mientras tanto, los defensores de la ciudad fueron bombardeados por morteros y, a medida que las tropas confederadas se acercaban a las murallas, por francotiradores . El 12 de marzo, uno de esos francotiradores mató al segundo al mando del fuerte, el capitán Lurcan, que recibió un balazo en la cabeza.
El 16 de marzo, momento en el que las trincheras irlandesas estaban "a tiro de pistola de las paredes", Preston ordenó que la mina explotara, abriendo una brecha en las paredes exteriores de Duncannon. La infantería irlandesa luego asaltó la ciudad, pero fue rechazada con algunas pérdidas. Al día siguiente, día de San Patricio , Preston volvió a intentarlo y esta vez sus tropas consiguieron tomar las murallas exteriores más modernas de la ciudad, pero se detuvieron en las murallas medievales interiores de Duncannon. Habían logrado ocupar una de las torres de la ciudad durante una hora antes de ser rechazados. Geoffrey Barron, un político confederado, que llevó un diario del asedio, informó que 24 soldados irlandeses murieron en los dos asaltos.
La rendición
En este punto, Preston convocó a Esmonde para que se rindiera, antes de que tuviera que hacerlo, "proceder a los extremos". Esta era una amenaza delicada, lo que implicaba que si la ciudad caía en un asalto, sus defensores serían pasados por la espada, como era habitual en la guerra de asedio contemporánea. El vicealmirante parlamentario William Smith también recomendó a Esmonde que se rindiera, que estaba anclado frente a la costa con siete barcos, pero no pudo atravesarlo para aliviar la ciudad. En una carta que llegó a Esmonde el 11 de marzo, Smith le había advertido que, 'si los rebeldes toman el fuerte asaltándolo, indudablemente los matarán a todos ... debes estar de acuerdo con tu adversario mientras estés en el camino '. [1] Esmond hizo que se leyera públicamente la carta de Smith a sus tropas después de los asaltos del 16 al 17 de marzo para desanimar a quienes estaban a favor de resistir.
Además del riesgo de masacre, la guarnición inglesa también tenía muy poca pólvora y agua. La única fuente de agua dulce de la ciudad, un pozo, estaba detrás de las líneas de asedio confederadas.
A la luz de estos hechos, Esmonde entregó formalmente Duncannon a Preston el 18 de marzo. Los confederados tomaron posesión de la ciudad, pero a su guarnición se le permitió marchar hacia Youghal , que estaba en manos protestantes. Sin embargo, tuvieron que dejar atrás las 18 piezas de artillería del pueblo. El propio Esmonde murió pocos días después del final del asedio. Preston asediaría brevemente a Youghal, pero el mal tiempo, la falta de suministros y las disputas con Castlehaven , el general confederado de Munster, pusieron fin a su campaña para ese invierno.
El asedio fue importante porque reabrió la ruta marítima hacia Waterford y eliminó una guarnición inglesa hostil en territorio confederado. Preston, que había sido durante muchos años gobernador militar español de Lovaina, tenía una gran experiencia en la guerra de asedio y su conducción del asedio atrajo elogios generalizados. No solo tomó la ciudad, sino que lo hizo a un costo relativamente bajo. Sesenta y siete soldados confederados murieron en el asedio, de los cuales aproximadamente 30 murieron de enfermedad. Dado que la campaña se llevó a cabo a mediados del invierno, en una época en la que las enfermedades mataban habitualmente a muchos más soldados que en combate, esto representó un logro logístico considerable por parte del general irlandés.
El Gran Lewis , el barco parlamentario hundido durante el asedio, fue redescubierto en 1999 y levantado en 2004.
El asedio cromwelliano
Duncannon fue asediado nuevamente durante la conquista Cromwelliana de Irlanda por las fuerzas del Parlamento inglés, como parte del Sitio de Waterford . Repelió un asedio de Oliver Cromwell en 1649, pero se rindió después de un largo bloqueo de Henry Ireton en 1650.
Referencias
- ^ Lenihan, Católicos confederados en guerra, p186
Fuentes
- Padraig Lenihan, Católicos confederados en guerra, Cork University Press, Cork 2002 (págs. 178-187) [1] .
- Artículo de periódico sobre la recuperación del Gran Lewis [2]
- Programa de televisión sobre el Gran Lewis [3]
- Padraig Lenihan (ed.), Conquista y resistencia en la Irlanda del siglo XVII [4]