Coordenadas : 36 ° 45′32.8 ″ N 76 ° 35′12.1 ″ W / 36,759111 ° N 76,586694 ° W
El asedio de Suffolk se libró alrededor de Suffolk, Virginia , del 11 de abril al 4 de mayo de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense . [2] [3]
Asedio de Suffolk | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Estados Confederados | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Peck | James Longstreet | ||||||
Fuerza | |||||||
20.000 | 25.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
44 muertos 202 heridos 14 desaparecidos 260 en total | 500 muertos / heridos 400 capturados 900 en total [1] |
Fondo
En 1863, el teniente general James Longstreet fue puesto al mando del Departamento Confederado de Virginia y Carolina del Norte. Longstreet se le dio cuatro objetivos: 1) para proteger Richmond , 2) dar soporte a Robert E. Lee 's Ejército de Virginia del Norte , siempre y cuando sea necesario, 3) de forraje y reunir provisiones para los ejércitos de la Confederación, 4) para capturar la Unión guarnición en Suffolk si es posible. Longstreet tenía tres divisiones de tropas del Ejército de Virginia del Norte y Carolina del Norte.
Defensas
Mayor-Gen. John Peck estaba al mando de la guarnición de Suffolk, que formaba parte del General de División. Departamento de Virginia de John Dix . La guarnición estaba tripulada por una división del VII Cuerpo al mando del General de Brigada. Michael Corcoran . Una vez que Longstreet se acercó, se tomó prestada otra división del IX Cuerpo al mando de George W. Getty , y se transfirió una tercera división de las defensas de Washington. El contralmirante Samuel P. Lee prestó dos flotillas del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte para apoyo naval. Peck organizó las defensas de Suffolk aproximadamente en un gran círculo, rodeando la ciudad. El Frente Suroeste fue dirigido por el Coronel Robert Sanford Foster ; el Frente Sudeste estaba dirigido por el General de Brigada. Charles C. Dodge ; el Frente Noroeste dirigido por Brig. El general Henry Dwight Terry ; el Frente Noreste dirigido por el Coronel Arthur H. Dutton. Corcoran supervisó los frentes del sur y Getty supervisó los frentes del norte; las defensas del río se dejaron en manos de la marina. Peck tenía una buena posición defensiva natural con el Great Dismal Swamp protegiendo el flanco oriental y el río Nansemond protegiendo el flanco occidental. Las dos flotillas navales estaban comandadas por el teniente Roswell Lamson y el teniente William B. Cushing .
El asedio
Las fuerzas de Longstreet se movieron contra Suffolk el 11 de abril, cruzaron el río Nansemond , capturaron varios piquetes y derrotaron a un regimiento de caballería. Sin embargo, el general Peck aseguró rápidamente la guarnición y el avance confederado liderado por Brig. La brigada del general Micah Jenkins decidió no asaltar la guarnición y en su lugar se atrincheraron en la orilla occidental del Nansemond.
Peck sintió que los frentes del sur serían los más afectados y retiró a la mayor parte de la infantería de las defensas del río en busca de apoyo, dejando el río casi en su totalidad a la armada. De hecho, las fuerzas de Longstreet atacaron primero las líneas del sur. La división confederada del mayor general George Pickett investigó los frentes de Foster y Dodge que conducían en las líneas de piquete de la Unión. El reconocimiento confederado mostró que las obras de la Unión eran demasiado fuertes para un ataque frontal. Al día siguiente, Foster salió y recuperó sus líneas de piquete perdidas. Durante los siguientes días, Pickett probó las líneas de Corcoran tratando de encontrar una debilidad. Pickett incluso envió grupos de exploración al Pantano Dismal en busca de una posible ruta de flanqueo, pero abandonó esa idea. Longstreet rápidamente se dio cuenta de que cualquier acción en el frente sur sería inútil y una maniobra de flanqueo tendría que ser contra el frente del río ligeramente defendido. La acción disminuyó en el frente sur cuando la atención de Peck y Longstreet se movió hacia el norte.
Una segunda división confederada bajo el mando del mayor general John Bell Hood se movió hacia arriba y atrincherado por encima y por debajo de Suffolk en la orilla oeste. La infantería de Hood eligió a la flotilla del río superior del teniente Lamson, que se convirtió en un objetivo fácil, pero era evidente que la infantería por sí sola no podía limpiar el río.
Casa Norfleet
Para resolver su problema en la parte superior de Nansemond, los confederados construyeron baterías en un antiguo fuerte confederado en los tramos inferiores de Nansemond y más cerca de Hampton Roads, Fort Huger (esto se conoció como Hill's Point Battery), y una segunda batería en un curva en el río justo debajo de Suffolk, cerca de una granja local propiedad de la familia Norfleet. Esta batería se conocía como Norfleet House Battery.
El 14 de abril, los marineros de Lamson vieron tierra fresca en los acantilados del río, señales reveladoras de la construcción de la batería. Este trabajo fue la batería de Norfleet House y los barcos de Lamson abrieron fuego. El USS Mount Washington quedó en tierra y quedó paralizado en el ataque. Las baterías de Hill's Point también abrieron fuego atrapando la flotilla de Lamson entre ellas. A medida que subía la marea, el USS Stepping Stones ayudó a liberar el monte Washington . Los barcos escaparon, pero demostraron que la marina por sí sola no podía proteger el río y comenzó una disputa entre el general Dix y el almirante Lee por el uso de cañoneras a lo largo del río. Dix insistió en su uso mientras Lee se mostró escéptico sobre la seguridad de sus botes en el río.
También en este punto Peck se dio cuenta del error de retirar a la infantería del sector fluvial. El general Getty fue acusado inmediatamente de vigilar el río y construir baterías para la defensa. Getty construyó Battery Morris y Battery Kimball en el lado este del río directamente frente a Norfleet House Battery. El 15 de abril, Getty abrió fuego y después de un duelo de tres horas, los cañones confederados fueron silenciados. Este asunto le costó al Ejército y la Marina de la Unión 5 muertos, 16 heridos y 1 desaparecido.
Se informó a Lamson y Cushing que esta obstrucción ya no era una amenaza. Sin embargo, Lamson y Lee se mostraron escépticos sobre la seguridad del río. La discusión entre Dix y Lee empeoró y finalmente llegó a la Casa Blanca . Las diferencias entre el Ejército y la Armada en el nivel de alto mando fueron contrarrestadas por una buena cooperación en un nivel inferior entre Getty y Lamson.
Hill's Point
Con la Norfleet House Battery silenciada, el siguiente obstáculo importante del río fue el cercano al antiguo Fort Huger en Hill's Point, donde el Western Branch desembocaba en el río Nansemond. Las fuerzas de Getty construyeron Battery Stevens al otro lado del río. Los marineros de Lamson lanzaron un ataque nocturno temprano el 17 de abril contra Hill's Point, pero fueron expulsados por piquetes confederados. El capitán Hazard Stevens (hijo del difunto general Isaac Stevens ), del personal de Getty, propuso que cualquier ataque nocturno contra la batería fallaría. Las fuerzas confederadas en Hill's Point incluían 5 cañones tripulados por 59 artilleros al mando del capitán Robert M. Stribling ; El capitán David Bozeman estaba al mando de dos compañías de apoyo de infantería. Después de observar la batería confederada desde un árbol al otro lado del río, Stevens y Getty decidieron que las 6:00 pm era la hora del ataque: suficiente luz diurna para que los atacantes la vieran, no suficiente luz diurna para contraatacar.
En la mañana del 19 de abril, Lamson, Cushing y Getty abrieron fuego en Hill's Point. A las 5:00 pm, Getty reunió a 270 soldados veteranos y los cargó en los Stepping Stones de Lamson , cubiertos de lona para ocultar a la infantería. Getty dirigió personalmente a las tropas mientras Lamson dirigió la armada y la artillería. El plan requería que la cañonera navegara río abajo (tratando de engañar a los confederados haciéndoles creer que estaban tratando de controlar el fuerte), aterrizar la infantería justo encima del fuerte, la infantería luego se precipitará por el flanco y la retaguardia del fuerte.
La operación se desarrolló sin problemas. Trescientas yardas desde el punto de aterrizaje, los lados de la lona se dejaron caer, revelando la infantería. Con solo 30 pies por recorrer, los Stepping Stones aterrizaron en una obstrucción invisible en el río y se detuvieron. La infantería de la Unión estaba completamente expuesta en las cubiertas con 30 pies de agua de profundidad desconocida que los separaba de la orilla. Afortunadamente para las tropas de la Unión, los confederados de Bozeman no estaban en sus puestos (lo más probable es que aún se cubrieran del anterior bombardeo de la Unión). Liderando con el ejemplo, el capitán Stevens se abrió paso entre las tropas, se zambulló en el agua y vadeó hasta la orilla. El ejemplo funcionó cuando 100 soldados más los siguieron sosteniendo rifles sobre sus cabezas para evitar que se mojaran. Mientras tanto, Lamson, manteniendo la calma, maniobró el barco más cerca de la orilla donde el resto de la infantería ayudó a descargar los obuses. Stevens y los primeros 100 arreglaron bayonetas y se precipitaron por el flanco. El resto de la infantería se movió contra la retaguardia. La infantería de Bozeman apareció mientras Stribling apuntó los cañones de la batería hacia los atacantes. Sin disparar un solo tiro, la infantería de Getty llegó al fuerte. Toda la guarnición en Hill's Point se rindió a solo 10 minutos del momento en que la infantería había aterrizado. Dado que los atacantes no habían disparado un solo tiro, ningún confederado resultó herido o muerto, pero los 130 hombres fueron capturados. Getty sufrió 3 muertos y 10 heridos. Lamson no tuvo bajas, pero Cushing sufrió 3 muertos y 1 herido en el bombardeo matutino. Dentro de la batería había armas que habían sido capturadas por Stonewall Jackson en Harpers Ferry el año anterior.
Getty trabajó rápidamente para fortalecer el poste para el inevitable contraataque. Lamson arrastró los obuses hacia la batería y Cushing arrojó ocasionalmente proyectiles a los bosques circundantes para disuadir a las tropas confederadas de que se formaran allí. A altas horas de la noche, el coronel John K. Connally trajo tropas inexpertas de Carolina del Norte. Connally empujó hacia adelante y temiendo atacar a un enemigo desconocido en la oscuridad hizo que sus hombres se tumbaran. La ansiedad se apoderó de las tropas de Connally y abrieron fuego revelando sus posiciones en la oscuridad. Getty respondió con un disparo certero mientras el mayor general Evander M. Law llegaba y ordenaba a Connally que se retirara. El mayor general Samuel G. French , el tercer comandante de la división de Longstreet, llegó y decidió no seguir atacando a Getty pensando que sería una tontería por parte de las tropas de la Unión permanecer en su posición aislada al otro lado del río en territorio enemigo. Las acciones de Connally cuestan 11 heridos y 1 desaparecido.
Al día siguiente, el general Hood hizo un reconocimiento, pero Getty no se movió y, en cambio, se encontró que estaba mejorando y fortaleciendo su puesto. El coronel Dutton fue llamado desde las defensas de Suffolk para tomar el mando en Hill's Point, que ahora contaba con 1.000 soldados. El 21 de abril, después de una larga consideración, Getty decidió abandonar Hill's Point. Los confederados volvieron a ocupar el punto, pero ya no representaba una amenaza.
Levantando el asedio
Lamson, desanimado por la retirada de las tropas de la Unión de Hill's Point, retiró sus cañoneras del río Nansemond, pero hizo un trato con Getty de devolver las cañoneras si se podían enviar piquetes a Hill's Point. La infantería de Getty intentó tres veces cruzar el río, pero cada vez fue rechazada.
Si bien Longstreet había aceptado sitiar la guarnición de la Unión en lugar de un asalto frontal más rápido, permitió a sus tropas llevar a cabo una campaña de búsqueda de alimentos de gran éxito en la región de Blackwater . La proximidad de Suffolk a Washington, DC , permitió que tanto el General en Jefe Henry W. Halleck como el Secretario de Estado William H. Seward visitaran las defensas de Suffolk. Seward incluso pasó la noche en Suffolk y Peck renombró una de sus fortalezas en su honor.
Finalmente, el 30 de abril, los marineros de Lamson desembarcaron en Hill's Point y establecieron piquetes. Sin embargo, por esta época Longstreet comenzó a recibir noticias de los movimientos sindicales en el norte de Virginia bajo el mando del mayor general Joseph Hooker . Longstreet asumió que lo llamarían para reforzar a Lee, aunque no se emitieron órdenes en ese momento. Peck también recibió informes de movimientos sindicales y le aseguró a Hooker que podía retener Longstreet en Suffolk. El 1 de mayo, el primer día de lucha en la batalla de Chancellorsville , Hooker insistió a Peck en que Longstreet se había reunido con Lee, aunque Peck insistió en que no había abandonado Suffolk. Ninguna de las fuerzas de Longstreet había regresado a Lee en este punto, pero los carros de forrajeo confederados comenzaron a retroceder hacia el norte. En este punto, estaba claro que Lee y Hooker estaban involucrados en una batalla importante, pero Longstreet informó a Richmond que no se retiraría hasta que los carros estuvieran a salvo. El 3 de mayo se dieron las órdenes de retirada. A principios del 3 de mayo, la división de Getty atacó a los habitantes de Law y capturó la primera línea de trincheras confederadas. Los combates produjeron bajas relativamente altas, mientras que Longstreet decidió continuar con sus planes de retirada más tarde ese mismo día. El frente de Corcoran persiguió a Pickett mientras se retiraba, pero no pudieron alcanzar a los confederados en retirada. El 9 de mayo, Longstreet se había reunido con Lee cerca de Fredericksburg .
Secuelas
Dados los objetivos originales de Longstreet, había tenido éxito en dos de ellos: buscar comida y proteger Richmond. El único objetivo que Longstreet no logró por completo fue la captura de la guarnición federal en Suffolk. Por otro lado, los objetivos de la Unión en la campaña habían sido mantener Suffolk, lo que habían hecho. Sin embargo, mientras Peck estaba defendiendo a Suffolk, sus fuerzas no pudieron evitar que Longstreet buscara comida. Sería justo decir que ambas partes han logrado varios de sus objetivos principales. Peck fue elogiado por Dix por su manejo de las defensas de Suffolk. La campaña contra Suffolk sería el primer comando independiente de Longstreet.
Ver también
- Orden de batalla de la Unión
- Orden de batalla confederada
Notas
- ^ También hubo alrededor de 500 desertores no incluidos en este total.
- ^ "Resumen de batalla" . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 11 de abril de 2016 .
- ^ "Mapa del asedio de Suffolk" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 11 de abril de 2016 .
Referencias
- Cormier, Steven A., The Siege of Suffolk: The Forgotten Campaign, del 11 de abril al 4 de mayo de 1863 , HE Howard, 1989, ISBN 978-0-930919-82-5 .