Sir Henry Rawlinson, primer baronet

Sir Henry Creswicke Rawlinson, primer baronet , GCB FRS KLS (5 de abril de 1810 - 5 de marzo de 1895) fue un oficial del ejército, político y orientalista de la Compañía Británica de las Indias Orientales , a veces descrito como el padre de la asiriología . Su hijo, también Henry , se convertiría en un alto comandante del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial.

Rawlinson nació el 5 de abril de 1810, en el lugar ahora conocido como Chadlington , Oxfordshire, Inglaterra. ^[1] Era el segundo hijo de Abram Tyack Rawlinson, y hermano mayor del historiador George Rawlinson . En 1827, habiendo dominado el idioma persa , fue enviado a Persia en compañía de otros oficiales británicos para entrenar y reorganizar las tropas del Sha . Los desacuerdos entre la corte persa y el gobierno británico terminaron con la partida de los oficiales británicos.

Rawlinson comenzó a estudiar las inscripciones persas, más particularmente aquellas en carácter cuneiforme , que sólo habían sido parcialmente descifradas por Grotefend y Saint-Martin . A partir de 1836 estuvo en las inmediaciones de la gran inscripción cuneiforme de Behistun , cerca de la ciudad de Kermanshah en el oeste de Irán , durante dos años. Fue el primer occidental en transcribir la parte del persa antiguo de las inscripciones trilingües en persa antiguo, elamita y babilónico (una forma posterior del acadio ) escritas por Darío el Grande en algún momento entre su coronación como rey de losImperio persa en el verano de 522 aC y su muerte en otoño de 486 aC.

Rawlinson fue nombrado agente político en Kandahar en 1840. Sirvió en esa capacidad durante tres años, y sus labores políticas se consideraron tan meritorias como su valentía durante varios compromisos en el curso de la Guerra de Afganistán ; por estos fue recompensado con la distinción de Compañero de la Orden del Baño en 1844.

Por casualidad, el gobernador general lo conoció personalmente, lo que resultó en su nombramiento como agente político en la Arabia otomana . Así se instaló en Bagdad , donde se dedicó a los estudios cuneiformes. Ahora pudo, con una dificultad considerable y un riesgo personal no pequeño, hacer una transcripción completa de la inscripción de Behistun, que también logró descifrar e interpretar. Habiendo recopilado una gran cantidad de información invaluable sobre este y otros temas afines, además de muchos conocimientos geográficos adquiridos en la prosecución de varias exploraciones (incluidas las visitas con Sir Austen Henry Layard a las ruinas de Nínive ), regresó a Inglaterra con permiso de ausencia. en 1849.

Fue elegido miembro de la Royal Society en febrero de 1850 por ser " El descubridor de la clave de las antiguas inscripciones persas, babilónicas y asirias en caracteres cuneiformes. El autor de varios artículos sobre filología, antigüedades y geografía. de Mesopotamia y Asia Central. Eminente como erudito" . ^[2]

"Our Eastern Policy", una caricatura de " Spy ", publicada en Vanity Fair , julio de 1873

La tumba de Rawlinson en el cementerio de Brookwood