Henry de la Beche
Sir Henry Thomas De la Beche [a] KCB , FRS (10 de febrero de 1796 [1] - 13 de abril de 1855 [3] ) fue un geólogo y paleontólogo inglés , el primer director del Servicio Geológico de Gran Bretaña , que ayudó a ser pionero en la geología temprana. métodos de encuesta. Fue el primer presidente de la Sociedad Paleontográfica .
De la Beche [2] nació en Welbeck Street, Cavendish Square, Londres. Era el único hijo de Thomas De la Beche (1755–1801) y su esposa, Elizabeth. El apellido de la familia era originalmente Beach, pero su padre lo cambió para crear una conexión ficticia con los barones medievales De la Beche de Aldworth, Berkshire. Su padre se desempeñó como brevet major (más tarde teniente coronel) en Norfolk Yeomanry , un regimiento de fencibles en el ejército británico , y era propietario de esclavos con una propiedad en Jamaica . En 1800 la familia viajó a la plantación en Jamaica cuando Thomas heredó la finca [4]y su padre murió allí al año siguiente. Madre e hijo regresaron a Inglaterra, habiendo naufragado al norte de Santo Domingo en su viaje. [5]
De la Beche pasó sus primeros años viviendo con su madre en Lyme Regis , donde adquirió un amor por la geología a través de su amistad con Mary Anning . A la edad de catorce años ingresó en el Royal Military College , luego en Great Marlow en Buckinghamshire . [6]
La paz de 1815, sin embargo, cambió su carrera. A la edad de veintiún años, De la Beche se unió a la Sociedad Geológica de Londres . [6] Se convirtió en un ávido coleccionista de fósiles e ilustrador, colaborando con William Conybeare en un importante artículo sobre la anatomía de los ictiosaurios y plesiosaurios que se presentó ante la Sociedad en 1821. [7] [8] Continuó a lo largo de su vida siendo uno de los más destacados miembros activos, útiles y honrados, sirviendo como presidente de la Sociedad de 1848 a 1849. Visitó muchas localidades de interés geológico, no solo en Gran Bretaña, sino también en Francia, Jamaica y Suiza . En Jamaica se quedó en su finca, Halse Hall, Clarendon Parish , en 1823–1824 [9] y publicó su cuenta geológica de Jamaica en 1827. Al regresar al suroeste de Inglaterra, comenzó la investigación detallada de las rocas de Cornualles y Devon . El contacto con la comunidad minera de esa parte del país le dio la idea de que la nación debería compilar un mapa geológico del Reino Unido y recolectar y preservar especímenes para ilustrar y ayudar a desarrollar aún más sus industrias minerales. [6]
Luego, el gobierno nombró a De la Beche para trabajar con Ordnance Survey . Esto formó el punto de partida del Servicio Geológico de Gran Bretaña , que fue reconocido oficialmente en 1835, cuando De la Beche fue nombrado director. [10] Como primer director del Museo de Geología Práctica en Jermyn Street , en 1843 donó muchos de sus propios libros para establecer la biblioteca. [11]
Comenzaron a llegar a Londres cantidades cada vez mayores de especímenes valiosos; y el edificio en Craig's Court, frente a Whitehall , donde se colocó el joven Museo de Geología Económica (luego Práctica) , se volvió demasiado pequeño. De la Beche apeló a las autoridades para que proporcionaran una estructura más grande y ampliaran todo el alcance del establecimiento científico del que era el líder. El parlamento sancionó la erección de un museo en Jermyn Street, Londres, y la organización de una plantilla de profesores con laboratorios y otros aparatos. El establecimiento, en el que se agrupaban las oficinas del Servicio Geológico, el Museo de Geología Práctica, la Real Escuela de Minas y el Registro Minero , fue inaugurado en 1851.[6]
