Sir John Phillip William Dankworth , CBE (20 de septiembre de 1927 - 6 de febrero de 2010), también conocido como Johnny Dankworth , fue un compositor de jazz , saxofonista, clarinetista y escritor de bandas sonoras de películas inglés. [1] [2] [3] [4] [5] Con su esposa, la cantante de jazz Dame Cleo Laine , fue educador musical y también su director musical.
Nacido en Woodford , Essex, creció en el seno de una familia de músicos en Hollywood Way, Highams Park , un suburbio de Chingford , y asistió a la Selwyn Boys' (Junior) School en Highams Park y más tarde a la Sir George Monoux Grammar School en Walthamstow . Recibió lecciones de violín y piano antes de decidirse finalmente por el clarinete a la edad de 16 años, después de escuchar un disco del Cuarteto Benny Goodman . Poco después, inspirado por Charlie Parker , aprendió a tocar el saxofón alto . [6]
Comenzó su carrera en la escena del jazz británico después de estudiar en la Royal Academy of Music de Londres (donde sus intereses por el jazz estaban mal vistos) [6] y luego el servicio nacional en la Royal Air Force , durante el cual tocó el saxo alto y el clarinete para RAF Music . Servicios _ En julio de 1947, trabajó en el Queen Mary en la banda de Bobby Kevin, y en Londres con Les Ayling, más tarde en 1947, y con Tito Burns .hasta mayo de 1948. Asistió al Festival de Jazz de París en 1949 y tocó con Charlie Parker. Los comentarios de Parker sobre Dankworth llevaron al joven músico de jazz británico a participar en una breve gira por Suecia , con el saxofonista soprano Sidney Bechet . En 1949, Dankworth fue elegido Músico del Año.
En 1950, Dankworth formó un pequeño grupo, Dankworth Seven, como un vehículo para sus actividades de escritura, así como un escaparate para varios jóvenes músicos de jazz, incluido él mismo (saxo alto), Jimmy Deuchar (trompeta), Eddie Harvey (trombón), Don Rendell (saxo tenor), Bill Le Sage (piano), Eric Dawson (bajo) y Tony Kinsey (batería). [6] El vocalista y percusionista Frank Holder también cantó y grabó con este conjunto. Después de tres años exitosos, el grupo se disolvió, [6] aunque se volvió a formar para varias reuniones a lo largo de los años.
Dankworth formó su big band en 1953. [6] La banda pronto se ganó los elogios de la crítica y fue invitada al Festival de Jazz de Newport de 1959 , el primer grupo británico en recibir una invitación. [7] El crítico del New York Times dijo sobre esta aparición: "El grupo del Sr. Dankworth... mostró el mérito subyacente que hizo que las grandes bandas tuvieran éxito hace muchos años: el impulso oscilante, el color armónico y el apoyo profundo para los solistas que es posible". cuando una banda disciplinada e imaginativamente dirigida ha trabajado junta durante mucho tiempo. Este grupo inglés tiene un impulso rítmico, fluido y no forzado que prácticamente ha desaparecido de las bandas estadounidenses ". Más sucintamente, Gerard Lascelles de The Tatler, señaló que 'La orquesta de Dankworth sopló magníficamente'. [8] La banda actuó en el club de jazz Birdland en la ciudad de Nueva York, y poco después compartió el escenario con la Orquesta de Duke Ellington en varios conciertos. La banda de Dankworth también actuó en un evento de jazz en el estadio Lewisohn de Nueva York, donde Louis Armstrong se unió a ellos para tocar. Por ahora, el canto de Cleo Laine era una característica habitual de las grabaciones y apariciones públicas de Dankworth. [6] Después de que su divorcio de George Langridge fuera definitivo, en 1957, Dankworth se casó en secreto con Cleo Laine en la oficina de registro de Hampstead en 1958. [6] Los únicos testigos de la boda fueron el amigo de Dankworth,Ken Moule y el arreglista David Lindup .
En 1959, Dankworth se convirtió en presidente de la Campaña de las Estrellas para la Amistad Interracial, creada para combatir la fascista Liga de Defensa Blanca . [9]