Stephen Fox
Sir Stephen Fox (27 de marzo de 1627-28 de octubre de 1716) de Farley en Wiltshire, de Redlynch Park en Somerset, de Chiswick , Middlesex y de Whitehall , fue un administrador real y cortesano del rey Carlos II, y un político que se levantó de la humildad orígenes para convertirse en el "plebeyo más rico de los tres reinos ". [3] Hizo la base de su riqueza a partir de su mandato de la recién creada oficina de Pagador General de las Fuerzas de Su Majestad , que ocupó dos veces, en 1661-1676 y 1679-1680. Fue la principal fuente de inspiración detrás de la fundación del Royal Hospital Chelsea , al que contribuyó con 13.000 libras esterlinas.[4]
Stephen Fox era un hijo menor de William Fox, de Farley , Wiltshire, un granjero, de su esposa Margaret Pavy , una hija de Thomas Pavy de Plaitford , Hampshire. [5] Su hermano mayor superviviente fue John Fox (1611-1691), secretario de la academia del rey Carlos II. La hermana de Stephen fue Jane Fox (1639-1710), [6] que se casó con Nicholas Johnson (fallecido en 1682), [7] quien fue Pagador General de las Fuerzas de Su Majestad [6] de 1680 a 1682, tras el segundo mandato más corto de Stephen Fox en esa oficina.
Stephen fue un corista de la catedral de Salisbury en Wiltshire (c. 1634 - c. 1640) y fue mencionado en el diario de John Evelyn como un niño pobre del quire de Salisbury . Su hermano mayor, John Fox, había obtenido un puesto en la corte real por recomendación del decano de la catedral de Salisbury, y por primera vez presentó a su hermano menor Stephen a la corte real, específicamente a la casa de los niños reales, como "sirviente supernumerario y obra de teatro". -compañero". [3] A la edad de quince años, Stephen obtuvo un puesto en la casa de Algernon Percy, décimo conde de Northumberland ; luego entró al servicio de Lord Percy, el hermano menor del conde, y estuvo presente con el ejército realista en elBatalla de Worcester como ayudante de Lord Percy en la junta de artillería. Acompañando al rey Carlos II en su huida al continente, fue nombrado director de la casa real por recomendación de Edward Hyde, primer conde de Clarendon . Clarendon lo describió como "un joven criado bajo la severa disciplina de Lord Percy ... muy bien calificado con los idiomas y todas las demás partes de la oficinista, la honestidad y la discreción".
La habilidad con la que Fox manejó las finanzas de la corte en el exilio le valió más confianza y promoción. Fue empleado en varias misiones importantes y, finalmente, actuó como intermediario entre el rey y el general Monck . Los honores y los emolumentos fueron su recompensa después de la Restauración de la monarquía ; fue designado para los lucrativos cargos de Primer Secretario del Paño Verde y Pagador de las Fuerzas Armadas .
Inmediatamente después de su Restauración, el Rey Carlos II luchó para financiar el nuevo ejército permanente, un concepto inventado por Oliver Cromwell durante la Guerra Civil y la siguiente Commonwealth . El problema fue resuelto por Fox, a quien se consideraba "uno de los magos financieros de su época", y desde 1654 hasta 1660 había manejado las finanzas del rey exiliado con gran éxito. [8]
El rey estableció una nueva oficina de Pagador de las Fuerzas , de la cual Fox fue el primer ocupante, con locales en un ala de Horseguards en Whitehall . Su éxito en la restauración de la posición financiera del ejército se debió a su capacidad para obtener crédito en la City de Londres., en gran parte gracias a su reputación de honestidad y fiabilidad, que más tarde le devolvería el Tesoro, cuando así lo votara el Parlamento. El rendimiento de los proyectos de ley aprobados en este sentido a menudo estaba por debajo de lo previsto, lo que, en ausencia de préstamos, dejaría a las tropas sin pagar. Fox, sin embargo, era personalmente responsable de los préstamos que obtuvo y, para compensarlo por los grandes riesgos que asumió, se le permitió retener ciertas ganancias de su reembolso por parte del Tesoro. Cobró al Tesoro el 6% de los fondos que había tomado prestados, pero gran parte de eso se lo devolvió a sus propios acreedores. [9]
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