Sir Walter Scott, primer baronet FRSE FSAScot (15 de agosto de 1771 - 21 de septiembre de 1832), fue un novelista histórico, poeta, dramaturgo e historiador escocés. Muchas de sus obras siguen siendo clásicos de la literatura europea y escocesa , en particular las novelas Ivanhoe , Rob Roy , Waverley , Old Mortality , The Heart of Mid-Lothian y The Bride of Lammermoor , y los poemas narrativos The Lady of the Lake y Marmion . Tuvo un gran impacto en la literatura europea y americana. Como abogado, juez y administrador legal de profesión, combinó la redacción y la edición con el trabajo diario comoSecretario de sesión y alguacil-diputado de Selkirkshire . Fue prominente en el establecimiento conservador de Edimburgo , activo en la Highland Society , durante mucho tiempo fue presidente de la Royal Society of Edinburgh (1820-1832) y vicepresidente de la Society of Antiquaries of Scotland (1827-1829). [1] Su conocimiento de la historia y su facilidad literaria lo capacitaron para establecer el género de la novela histórica y como un ejemplo del romanticismo europeo . Se convirtió en baronet "de Abbotsford en el condado de Roxburgh", Escocia, el 22 de abril de 1820; el título se extinguió a la muerte de su hijo en 1847.
Walter Scott nació el 15 de agosto de 1771, en un apartamento del tercer piso de College Wynd en el casco antiguo de Edimburgo, un estrecho callejón que va desde Cowgate hasta las puertas de la Universidad de Edimburgo (Old College). [2] Fue el noveno hijo (seis de ellos murieron en la infancia) de Walter Scott (1729-1799), un miembro de una rama de cadetes del Clan Scott y un escritor de Signet , por su esposa Anne Rutherford, una hermana de Daniel Rutherford y un descendiente tanto del Clan Swinton como de la familia Haliburton (cuyo origen le otorgó a la familia de Walter el derecho hereditario de entierro en Dryburgh Abbey ). [3]Walter era, pues, primo del promotor inmobiliario James Burton (fallecido en 1837), nacido "Haliburton", y de su hijo, el arquitecto Decimus Burton . [4] Walter posteriormente se convirtió en miembro del Clarence Club , del cual los Burton también eran miembros. [5] [6]
Un brote de polio en la niñez en 1773 dejó a Scott cojo, [7] una condición que afectaría mucho su vida y sus escritos. [8] Para mejorar su cojera, fue enviado en 1773 a vivir en las zonas rurales de Scottish Borders , en la granja de sus abuelos paternos en Sandyknowe, junto a las ruinas de la Torre Smailholm , la antigua casa familiar. [9] Aquí su tía Jenny Scott le enseñó a leer y aprendió de ella los patrones del habla y muchos de los cuentos y leyendas que más tarde marcaron gran parte de su trabajo. En enero de 1775, regresó a Edimburgo, y ese verano con su tía Jenny tomó un tratamiento de spa en Bath en Somerset, en el sur de Inglaterra, donde vivían en 6 South Parade.. [10] En el invierno de 1776, regresó a Sandyknowe, con otro intento de cura con agua en Prestonpans el verano siguiente. [9]
En 1778, Scott regresó a Edimburgo para recibir educación privada para prepararlo para la escuela y se unió a su familia en su nueva casa, una de las primeras que se construyeron en George Square . [2] En octubre de 1779, comenzó en la Royal High School de Edimburgo (en High School Yards). Para entonces ya era capaz de caminar y explorar la ciudad y el campo circundante. Su lectura incluyó romances caballerescas, poemas, libros de historia y de viajes. James Mitchell le dio clases particulares de aritmética y escritura, y aprendió de él la historia de la Iglesia de Escocia con énfasis en los Covenanters . En 1783, sus padres, creyendo que había superado sus fuerzas, lo enviaron a quedarse durante seis meses con su tía Jenny enKelso en Scottish Borders: allí asistió a la Kelso Grammar School , donde conoció a James Ballantyne y a su hermano John , quienes más tarde se convirtieron en sus socios comerciales e impresores. [11]