william scroggs
Sir William Scroggs (c. 1623 - 25 de octubre de 1683) fue Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra de 1678 a 1681. Es mejor recordado por presidir los juicios de Complot papista , donde fue acusado de mostrar parcialidad contra los acusados.
Scroggs era hijo de un terrateniente de Oxford; la historia de que él es hijo de un carnicero con recursos suficientes para darle a su hijo una educación universitaria es simplemente un rumor, aunque uno que fue ampliamente creído. [1] Pasó su juventud en Stifford . [2] Fue al Oriel College , y más tarde al Pembroke College, Oxford , donde se graduó en 1640, habiendo adquirido un buen conocimiento de los clásicos . Existe alguna evidencia de que luchó del lado realista durante la Guerra Civil ; ciertamente su lealtad a la Corona nunca fue puesta en duda en años posteriores. En 1653 fue llamado a la barra, y pronto ganó una buena práctica en los tribunales. [3]
Fue nombrado juez de Common Pleas en 1676. Dos años más tarde fue ascendido al cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo por recomendación del conde de Danby , el primer ministro del rey, que era su patrón, y sabía que él era tanto un buen abogado y un partidario acérrimo de la Corona. Su odio por los sacerdotes católicos romanos, que iba a desempeñar un papel tan importante en los juicios de la conspiración papista, no era una falta a los ojos de Danby, quien, aunque era hijo de madre católica, se adhirió a la fe protestante de su padre. El rey, aunque él mismo era católico en todo menos en apariencia, también aceptó la necesidad de mantener una apariencia pública de conformidad con la Iglesia de Inglaterra ., y para favorecer a los titulares de cargos firmemente protestantes. Además, como Danby, estaba ansioso de que los jueces del Tribunal Superior fueran buenos "hombres del rey".
Scroggs se destacó por su odio violento y sus exabruptos públicos contra los sacerdotes católicos, de los cuales quizás el más notorio fue: "¡se comen a su Dios, matan a su Rey y santifican al asesino!". Su actitud hacia los laicos católicos fue mucho menos hostil: incluso en 1678, en el apogeo de la fiebre de la conspiración, admitió que había cientos de caballeros católicos honestos en Inglaterra que nunca participarían en ninguna conspiración contra el rey. En general, a los católicos laicos que testificaron en los juicios de Plot se les concedió más cortesía que a los sacerdotes: en el juicio de Sir George Wakeman, Ellen Rigby, la antigua ama de llaves de la casa de la orden benedictina en Londres, fue tratada por Scroggs (quien tenía fama de ser algo misógino) con el máximo respeto.
Como Lord Presidente del Tribunal Supremo, Scroggs presidió el juicio de las personas denunciadas por Titus Oates y otros informantes por complicidad en el "Complot papista" inventado, y trató a estos prisioneros con la violencia y brutalidad características, abrumándolos con sarcasmo e insultos mientras estaban en su prisión. juicio, y burlarse de ellos al sentenciarlos a muerte. [3] Tan descuidado fue de los derechos del acusado que en un juicio admitió ante el jurado durante su resumen que había olvidado gran parte de la evidencia. [4] Para ser justos con Scroggs, parece haber sido un creyente sincero en la existencia de la Conspiración, al igual que gran parte del público en general y el Parlamento, pero no hizo nada para probar la credibilidad de testigos como Oates, William Bedloe ,Miles Prance y Thomas Dangerfield , aunque sabía bien que Bedloe y Dangerfield eran figuras destacadas del inframundo criminal. También sabía que Prance había hecho su confesión sólo después de una amenaza de tortura . Otro informante destacado, Stephen Dugdale , era posiblemente un caso aparte, ya que era una persona de buena posición social y, en general, se lo consideraba "un hombre sensato y temperamento", con "algo en su forma de ser que predisponía a la gente a creerle". Scroggs, como muchos otros (incluso el Rey, que en general era un completo escéptico sobre la veracidad del complot), puede ser excusado por encontrar su evidencia creíble, al menos en las primeras etapas del complot.
