Stephen Dugdale (1640? -1683) fue un informador inglés y autoproclamado descubridor de partes de la trama papista (que en realidad era la fabricación de su compañero informador Titus Oates). Cometió perjurio en numerosas ocasiones, dando falsos testimonios que llevaron a la condena y ejecución de numerosos hombres inocentes, en particular el noble católico Lord Stafford, el provincial jesuita Thomas Whitbread y el prominente abogado Richard Langhorne.
La vida
La vida temprana de Dugdale es oscura, pero probablemente era un nativo de Staffordshire, y se dice que perteneció a una familia de pequeña nobleza, aunque se sabe poco sobre sus padres. La impresión favorable que causó a las autoridades durante la Conspiración indica que estaba bien educado y de buena posición social. Se convirtió en católico romano en 1657 o 1658 (en esa fecha tenía unos dieciocho años). Aproximadamente al mismo tiempo que conoció a Francis Evers (o Eure), un destacado jesuita , en Staffordshire : Evers luego figuraba en su historia inventada como uno de los autores intelectuales de la conspiración papista. [1]
En 1677 Dugdale fue mayordomo del rico noble católico Walter Aston, segundo Lord Aston de Forfar , en su residencia principal Tixall , Staffordshire , donde Dugdale engañó a los trabajadores con sus salarios. En julio o agosto, según Dugdale, llegaron a Tixall cartas relacionadas con la conspiración papista, en la que se decía que los jesuitas y varios señores católicos estaban profundamente implicados. Dugdale afirmó que las reuniones entre los conspiradores en Tixall siguieron en agosto y septiembre de 1678, y que se discutió el asesinato de Sir Edmund Berry Godfrey . En septiembre, Dugdale se encontró a punto de ser despedido por malversación de fondos (había robado dinero para cubrir sus deudas de juego ) y mala conducta general de Walter Aston, tercer lord Aston de Forfar , que acababa de heredar el título de su padre. Dugdale se volvió contra su empleador, quien en el ambiente público predominante era extremadamente vulnerable a los cargos falsos de traición , ya que la familia Aston no solo eran católicos abiertos sino también líderes efectivos de la comunidad católica de Staffordshire. El anciano Lord Aston había sido acusado de recusación en 1675, aunque los cargos en su contra fueron rápidamente retirados.
Parcela papista
Dugdale prestó declaración ante los jueces de paz , quienes emitieron órdenes de aprehensión de George Hobson y George North. Aunque profesaba haber roto cartas abiertas de París a Evers y otros, tenía pocas pruebas salvo de oídas y pretendía haber destruido los documentos más peligrosos en la víspera de su partida. Su evidencia se vio aún más debilitada por la incapacidad de las autoridades para encontrar a Francis Evers, quien permaneció libre durante toda la Conspiración. Dio testimonio contra los " cinco señores papistas " ( Lord Stafford , Conde de Powis , Lord Arundell de Wardour , Lord Belasyse y Lord Petre ) en octubre de 1678. El 24 de diciembre de 1678 juró una información ante dos magistrados, Thomas Lane y J. Vernon en Staffordshire. [1] Su recepción inicial por parte del Gobierno fue sumamente favorable: era "un hombre de sentido común y temperamento", inteligente, educado y bien hablado, en marcado contraste con los primeros informantes de mala reputación como Titus Oates . Su testimonio, en las primeras etapas, fue tan plausible que incluso Carlos II , que anteriormente había sido un completo escéptico sobre el tema, "comenzó a pensar que había algo en la Trama"; [2] mientras que el presidente del Tribunal Supremo William Scroggs lo encontró completamente convincente, al igual que muchos otros, porque "algo en su aire predispuso a la gente a creer en él". Para cuando salió a la luz su desagradable pasado, había hecho mucho daño. [1] A pesar de su profundo agravio contra Lord Aston, al principio parecía bastante vacilante en acusarlo de complicidad en la Conspiración, pero finalmente lo hizo: Aston fue enviado a la Torre de Londres . [3]
Dugdale acusó a John Tasborough y la Sra. Ann Price de solicitarle que firmara un documento de retractación de su evidencia y ofrecerle una recompensa de £ 1,000 por ello. En febrero de 1679, estas personas fueron juzgadas y condenadas en el banco del rey ; Price había sido compañero de servicio y novia de Dugdale en Tixall. Posteriormente, Dugdale llevó una vida turbulenta y vagabunda, dando pruebas y escribiendo panfletos, al principio asociándose principalmente con William Bedloe , Oates y Edward Turberville , pero finalmente se volvió contra Stephen College y enfrentó a Oates. [1]
Las pruebas de la trama
En el juicio de los cinco jesuitas ( Thomas Whitebread , William Barrow alias Harcourt, John Fenwick , John Gavan y Anthony Turner , desde el 13 de junio de 1679) Dugdale acusó a dos de ellos de consultar para provocar el asesinato de Carlos II. Acusó a Whitebread de escribir una carta para el entretenimiento de "buenos tipos corpulentos", a saber, los cuatro "rufianes" irlandeses que, según se informó, habían sido contratados para el regicidio. Al día siguiente, 14 de junio, en el juicio del abogado Richard Langhorn , Dugdale fue testigo principal de la acusación. Los seis hombres fueron declarados culpables y ejecutados, aunque se salvaron de los horrores habituales de la muerte de un traidor: el rey (que estaba convencido de su inocencia), como acto de clemencia, ordenó que no los colgaran descuartizados , sino que se les permitiera colgarlos. hasta que estuvieran muertos.
En el juicio de Sir George Wakeman , el 18 de julio, Dugdale prestó declaración contra los acusados; pero ya estaba cayendo en descrédito (su afirmación de que todos los protestantes en Inglaterra serían masacrados si la conspiración triunfaba era demasiado incluso para que el presidente del Tribunal Supremo Scroggs la tragara) y siguió una absolución.
Juró, en el segundo día del juicio de Lord Stafford, el 1 de diciembre de 1680, que el acusado había estado presente en las "consultas" en Tixall en septiembre de 1678, y también en la casa de Abnett en Stafford, donde se había hablado de matar al rey. , y que el 20 o 21 Stafford le ofreció 500 libras esterlinas para cometer el crimen. La prolongada disputa en el juicio se centró principalmente en las fechas. Pero salió a la luz que Dugdale había intentado sobornar a otras personas para que dieran pruebas falsas contra Stafford y otras personas. [1] No obstante, la evidencia de Dugdale, Oates y Turberville fue suficiente para asegurar la condena y muerte de Stafford, quien fue decapitado el 29 de diciembre de 1680.
A medida que el público se volvió gradualmente más escéptico sobre la realidad del complot, Lord Aston, quien accidentalmente lanzó la carrera de Dugdale como informante al despedirlo, pudo obtener su libertad bajo fianza . Aston nunca regresó a prisión y nunca fue juzgado. [4]
Después de la trama
Se entendía que Dugdale estaba dispuesto a comparecer como testigo contra el líder Whig Shaftesbury , quien sin duda había utilizado la Conspiración para sus propios fines políticos, y era visto por el Rey como su principal oponente. Como primer paso para derribar a Shaftesbury, Dugdale prestó declaración contra su colega informante Stephen College en el Old Bailey , cuando el gran jurado emitió un veredicto de Ignoramus (es decir, no encontramos ningún caso contra el acusado), el 8 de julio de 1681. En En el juicio posterior en Oxford of College (la Corona simplemente ignoró el hallazgo del gran jurado de que no tenía ningún caso que responder), Dugdale juró contra él, pero entró en conflicto directo con sus antiguos socios como Titus Oates. En octubre, Dugdale se quejó en vano ante el consejo del Dr. Richard Lower , quien declaró que lo había tratado por una enfermedad infame, ya que Dugdale había jurado en el juicio del College que su enfermedad anterior había sido causada únicamente por los católicos que habían tratado de envenenarlo. Lower y el boticario probaron el caso, y el consejo destituyó al falso testigo "para no molestarlos más". [5] Dugdale luego hizo que un capitán Clinton fuera detenido, el 28 de diciembre de 1681, por difamarlo, pero el consejo puso a Clinton en libertad bajo fianza. [1]
Muerte
Dugdale murió uno o dos días antes del 26 de marzo de 1683. [6] La secretaria de Estado Leoline Jenkins tenía un informe de que tanto Edward Turberville como Dugdale habían bebido, y en su delirium tremens imaginaban espectros (en particular, el fantasma de Lord Stafford, ( quien había advertido a Turberville que lo seguiría a la tumba dentro de un año), y murió miserablemente. [7]
Notas
- ↑ a b c d e f Ebsworth , 1888 , pág. 135.
- ^ Kenyon, JP The Popish Plot Phoenix Press reedición 2000 p.158
- ↑ Kenyon p.162
- ↑ Kenyon p.256
- ^ Ebsworth 1888 , pág. 136.
- ^ Ebsworth 1888 , pág. 136 cita a Luttrell, i. 253.
- ^ Ebsworth 1888 , pág. 136 cita Intrigas del complot papista al descubierto , págs.25, 26, 1685
Referencias
- Ebsworth, Joseph Woodfall (1888). . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 16 . Londres: Smith, Elder & Co. págs. 135-136.