Wendy Mary Beckett [1] (25 de febrero de 1930 - 26 de diciembre de 2018), más conocida como Sister Wendy , fue una hermana religiosa británica e historiadora del arte [2] que se hizo conocida internacionalmente durante la década de 1990 cuando presentó una serie de documentales de televisión de la BBC. sobre la historia del arte . [3] Sus programas, como Sister Wendy's Odyssey y Sister Wendy's Grand Tour, a menudo atraían una participación del 25 por ciento de la audiencia británica. [4] En 1997, la hermana Wendy hizo su debut en Estados Unidos en la televisión pública y ese mismo año The New York Timesla describió como "una ermitaña que en algún momento va camino de convertirse en la crítica de arte más improbable y famosa de la historia de la televisión". [5]
Beckett nació en la Unión de Sudáfrica y se crió en Edimburgo , Escocia, donde su padre estudiaba medicina. En 1946, ingresó en las Hermanas de Notre Dame de Namur , una congregación católica romana de religiosas dedicadas a la educación. Fue enviada a Inglaterra donde completó su noviciado y luego estudió en St Anne's College, Oxford , donde recibió un título de honor de primera clase [6] en Literatura Inglesa. [7] JRR Tolkienfue presidenta de su junta de exámenes finales y le pidió que se quedara en la Universidad, invitación que ella rechazó. [8]
Fuera de su trabajo académico, vivió en un convento que mantuvo el estricto código de silencio típico de los conventos anteriores a los cambios posteriores al Concilio Vaticano II (1962-1965). Después de asistir al Notre Dame College of Education (Liverpool) y obtener un diploma de maestra en 1954, regresó a Sudáfrica para enseñar en Notre Dame Convent, una escuela para niñas en Constantia , Ciudad del Cabo , donde enseñó inglés y latín. [9] Más tarde se trasladó a Johannesburgo, donde fue nombrada superiora del convento local, mientras también impartía clases en la Universidad de Witwatersrand . [10] [9]
En 1970, los problemas de salud obligaron a Beckett a abandonar la enseñanza y regresar a Inglaterra. Obtuvo el permiso papal para dejar su congregación y convertirse en virgen consagrada y ermitaña . Comenzó a vivir en una caravana en los terrenos de un monasterio carmelita en Quidenham , Norfolk, y más tarde su caravana fue reemplazada por una casa móvil. [2] Además de haber recibido a la priora carmelita ya una monja que le traía provisiones, dedicó su vida a la soledad y la oración, pero asignó dos horas de trabajo al día para ganarse la vida. [11]
Beckett pasó muchos años traduciendo escrituras latinas medievales antes de decidir, en 1980, dedicarse al arte. Su primer libro, Mujeres artistas contemporáneas, se publicó en 1988. [12] La hermana Wendy Contemplates Saint Paul in Art se publicó en 2008 para celebrar el Año de San Pablo . En mayo de 2009, se publicó Encuentros con Dios: En busca de los íconos antiguos de María , que sigue la peregrinación de Beckett para ver los primeros íconos de María que habían sobrevivido a la iconoclasia bizantina . Beckett continuó escribiendo sobre su interés en los íconos en el segundo volumen de Sister Wendy Contemplates.serie, publicada en julio de 2011. Este libro, titulado El Jesús icónico , lleva al lector a través de escenas del Nuevo Testamento , acompañado de las reflexiones de Beckett. Su siguiente libro, publicado en 2011, The Christ Journey , consta de sus comentarios sobre la obra de arte de Greg Tricker. [13]
Beckett requirió tratamiento médico como paciente externo en un hospital local. La chef de televisión Delia Smith , una católica convertida, se ofreció como voluntaria para llevarla allí todas las semanas. Smith también la llevó por todo el país para conocer a los artistas cuando Beckett estaba escribiendo su libro sobre mujeres artistas contemporáneas. A través de esto, los dos se hicieron buenos amigos. [14]