Hexatrematobatis longirostris Chu & Meng, 1981
Hexatrygon brevirostra Shen, 1986
Hexatrygon taiwanensis Shen, 1986
Hexatrygon yangi Sheng & Liu, 1984
La raya de seis branquias ( Hexatrygon bickelli ) es una especie de raya y el único miembro existente de la familia Hexatrygonidae . Aunque históricamente se han descrito varias especies de rayas de seis branquias, pueden representar variaciones en una sola especie extendida. Este pez fofo y de cuerpo pesado, descrito recién en 1980, es único entre las rayas por tener seis pares de hendiduras branquiales en lugar de cinco. Con un crecimiento de hasta 1,7 m (5,6 pies) de largo, tiene un disco de aleta pectoral redondeado y un hocico largo, triangular y flexible lleno de una sustancia gelatinosa . Es pardusco arriba y blanco abajo, y carecedentículos dérmicos .
De naturaleza béntica , la raya de seis branquias generalmente se encuentra sobre los taludes continentales superiores y los montes submarinos a profundidades de 500 a 1120 m (1640 a 3670 pies). Se ha registrado en lugares dispersos en el Indo-Pacífico desde Sudáfrica hasta Hawai . Esta especie probablemente usa su hocico para buscar comida en el sedimento del fondo . Sus mandíbulas son muy protráctiles, lo que le permite capturar presas enterradas. La raya de seis branquias da a luz viva , con camadas de dos a cinco cachorros. La UICN ha evaluado esta raya como de Preocupación Menor , porque enfrenta una presión de pesca mínima en la mayor parte de su área de distribución.
La primera raya de seis branquias conocida, una hembra intacta de 64 cm (25 pulgadas) de ancho, se encontró en una playa cerca de Port Elizabeth , Sudáfrica. Fue descrita como una nueva especie y colocada en su propia familia por Phillip Heemstra y Margaret Smith, en un artículo de 1980 para el Boletín Ictiológico del Instituto de Ictiología JLB Smith. El nombre genérico Hexatrygon se deriva del griego hexa ("seis") y trygon ("raya"), en referencia al número de hendiduras branquiales . El nombre específico bickelli honra a Dave Bickell, un periodista que descubrió el espécimen original. [3] [4]
Siguiendo la descripción de H. bickelli , se describieron cuatro especies adicionales de mantarraya de seis branquias sobre la base de diferencias morfológicas . Sin embargo, su validez se puso en duda después de que estudios comparativos revelaran que rasgos como la forma del hocico, las proporciones corporales y el número de dientes varían mucho con la edad y entre los individuos. Por lo tanto, los taxónomos concluyeron tentativamente que solo hay una especie de raya de seis branquias, [4] aunque se necesita un análisis genético para determinar si este es realmente el caso. [1] Los estudios filogenéticos que utilizan datos morfológicos y genéticos generalmente han coincidido en que la raya de seis branquias es la más basal .miembro del linaje de las rayas. [5] [6] [7] [8] Un pariente extinto, H. senegasi , vivió durante el Eoceno Medio (hace 49–37 millones de años). [9]
La raya de seis branquias tiene un cuerpo voluminoso y fofo con un disco de aleta pectoral redondeado que es más largo que ancho. El hocico triangular es mucho más largo en los adultos que en los juveniles (casi dos quintas partes de la longitud del disco) y está lleno de un material gelatinoso transparente ; debido a esto, el hocico de un espécimen muerto puede encogerse significativamente cuando se expone al aire o a los conservantes. Los diminutos ojos están muy separados y muy por delante de los espiráculos más grandes . Entre las fosas nasales ampliamente espaciadas hay un par de aletas cortas y carnosas que se unen en el medio para formar una cortina de piel. La boca es ancha y casi recta. En cada mandíbula hay de 44 a 102 filas de dientes pequeños y romos dispuestos al tresbolillo .patrón; los dientes son más numerosos en los adultos. En la parte inferior del disco se encuentran seis pares de pequeñas hendiduras branquiales ; todas las demás rayas tienen cinco pares (algunos tiburones también tienen seis o más pares de hendiduras branquiales, por ejemplo en el género Hexanchus ). [2] [4] [10] Un espécimen registrado tenía seis hendiduras branquiales en el lado izquierdo y siete en el derecho. [11] Sus aletas pélvicas son bastante grandes y redondeadas. [10]
