Las migraciones eslavas a los Balcanes han tenido lugar desde mediados del siglo VI y las primeras décadas del siglo VII en la Alta Edad Media después de una serie de guerras entre el Imperio Sasánida y el Avar Khaganate contra el Imperio Romano de Oriente . El asentamiento fue facilitado por la caída sustancial de la población balcánica durante la plaga de Justiniano . La columna vertebral del Avar Khaganate consistió en tribus eslavas , que, después del fallido asedio de Constantinopla en el verano de 626, permanecieron en el área más amplia de los Balcanes después de que se asentaron en las provincias bizantinas al sur del río Sava.y Danubio , desde el Adriático hacia el Egeo hasta el Mar Negro . Agotado por varios factores y reducido a las partes costeras de los Balcanes, Bizancio no pudo hacer la guerra en dos frentes y recuperar sus territorios perdidos, pero se reconcilió con el hecho de establecer Sklavinias y creó una alianza con ellos contra los ávaros y los búlgaros. Khaganate .
Antes del gran período de migración, la población de los Balcanes posiblemente estaba compuesta por ilirios y tracios locales que habían sido romanizados y helenizados . Puede haber también pequeñas comunidades de Heruli , Bastarnae , Langobards y Sciri . Después de las campañas destructivas de Atila el Huno y los godos que anteriormente eran foederati , que resultaron en la caída del Imperio Romano Occidental , el Emperador Romano de Oriente Justiniano Icomenzó la reconstrucción de fortalezas, ciudades y cristianismo. Sin embargo, la plaga de Justiniano (541-549 hasta mediados del siglo VIII [1] ) diezmó a la población nativa, lo que provocó el debilitamiento de las limas panónicas y danubianas . Varios factores, incluida la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía y la presión de la población , impulsaron la migración de los primeros eslavos, que también fueron liderados por los ávaros de Panonia . [2] [3] [4] [5]
Los eslavos que se asentaron en los Balcanes se dividen en dos grupos, Antae y Sclaveni . Probablemente, pequeños grupos de eslavos participaron desde finales del siglo V en las campañas de los hunos y las tribus germánicas. Las primeras incursiones eslavas seguras se pueden fechar a principios del siglo VI durante la época del emperador romano de Oriente Justino I (518-527), coincidiendo con el final de la revuelta de Vitalian (511-518). [6] Procopio registró que en 518 un gran ejército de Antae, "que habita cerca de Sclaveni", cruzó el río Danubio hacia el territorio romano. Continuaron con incursiones cada vez más rápidas y fuertes en la época de Justiniano I (527-565), [7]con Procopio registrando que la totalidad de Illyricum y Tracia fue saqueada casi todos los años por los hunos, [nb 1] Sclaveni y Antae, lo que causó un daño enorme a la población romana nativa, convirtiendo la región en un "desierto escita". [10] Como el Danubian Limes carecía de guarniciones, Justiniano I logré hacer una alianza con Antae para detener las intrusiones bárbaras en el territorio de Antae en el Bajo Danubio . Esto provocó más intrusiones eslavas de la región de Podunavlje , pero también fue seguido por un asentamiento permanente pacífico en el territorio bizantino que comenzó en 550 o 551. [11] Las cosas cambiarían con la llegada delÁvaros de Panonia que lucharon contra los Antae y subyugaron a las masas tanto de Antae como de Sclaveni. Después de la muerte de Justiniano I, el nuevo emperador romano Justino II (565–574) detuvo el pago de subsidios a los ávaros, lo que provocó un período de guerra de casi un siglo. Con los bizantinos preocupados por las guerras 572–591 y 602–628 con el Imperio Sasánida , los ávaros y eslavos hicieron invasiones devastadoras desde el norte de Italia hasta el sur de Grecia, y en el siglo VII, los eslavos se establecieron en todos los Balcanes y el Peloponeso . El emperador romano Mauricio en sus campañas de los Balcanes (582-602) no logró evitar que asediasen con éxitoSirmium , Viminacium , Thessalonica , destruyendo varias ciudades, incluidas Justiniana Prima y Salona , culminando con el Sitio de Constantinopla (626) . [12] [13]