Slimonidae
Slimonidae (el nombre derivado del género tipo Slimonia , que recibe su nombre en honor al coleccionista de fósiles y cirujano galés Robert Slimon) es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Los slimónidos eran miembros de la superfamilia Pterygotioidea y la familia más estrechamente relacionada con los euriptéridos pterigotidos derivados , que son famosos por sus garras quelíceras y su gran tamaño. Muchas características de Slimonidae, como sus telsons aplanados y expandidos (la división más posterior de sus cuerpos), respaldan una estrecha relación entre los dos grupos.
Los slimónidos se definen como euriptéridos pterigotoides con patas nadadoras similares a las del género tipo Slimonia , y del segundo al quinto par de apéndices que no son espiníferos. La familia contiene solo dos géneros, el casi completamente conocido Slimonia y Salteropterus , que se conoce solo por el telson y el metastoma (una gran placa que forma parte del abdomen).
Ambos géneros de slimonidos conservan telsons aplanados y expandidos que terminan en puntas de telson alargadas. El descubrimiento de varios especímenes articulados de Slimonia con los segmentos de la cola conservados en curvas cerradas, lo que sugiere que los segmentos de la cola eran considerablemente más flexibles de lo que se pensaba anteriormente y habrían sido capaces de un movimiento considerable de lado a lado. A diferencia de los pterigotidos relacionados, los slimonidos no poseían garras quelíceras robustas y poderosas y, como tales, estos picos de telson pueden haber sido el arma principal utilizada por Slimonia , aunque los investigadores contemporáneos consideran que esta teoría es poco probable. La punta telson de Salteropterus probablemente no se usó como arma y era muy distinta y diferente de la de cualquier otro euriptérido.
Los euriptéridos slimonidos variaban en tamaño de 12 centímetros (5 pulgadas) a 100 centímetros (39 pulgadas) de largo. La especie más grande fue Slimonia acuminata , que también fue el primer slimonido en ser descrito y se conoce desde el Silúrico temprano hasta el medio de Lesmahagow , Escocia . [1]
Como todos los demás quelicerados y otros artrópodos en general, los euriptéridos slimonidos poseían cuerpos segmentados y apéndices articulados (extremidades) cubiertos por una cutícula compuesta de proteínas y quitina . El cuerpo quelicerado se divide en dos tagmata (secciones); el prosoma frontal (cabeza) y el opistosoma posterior (abdomen). Los apéndices estaban unidos al prosoma y se caracterizaron en los slimónidos como no espiníferos (sin espinas). [2] El telson (la división más posterior del cuerpo) se expandió y aplanó (de manera similar a los telson de los más derivadoseuriptéridos pterigotidos ) y terminaba en una espiga telson delgada y alargada. [3] En Salteropterus , esta espiga de telson era aún más alargada que en Slimonia y terminaba en una estructura trilobulada única en el género. [4]
Aunque Slimonia en sí es muy conocida, el otro género de la familia, Salteropterus , es menos conocido y sus fósiles solo conservan el telson y el metastoma (una gran placa que forma parte del abdomen). [2] Como tal, es difícil establecer exactamente qué rasgos distinguen a la familia como un todo de las otras familias de euriptéridos pterigotoides (Pterygotidae y Hughmilleriidae ), aunque se conocen varios rasgos definitorios de Slimonia . Muchos de los rasgos únicos de Slimonia se encuentran en el caparazón (la "cabeza"), que no se conoce en Salteropterus .. Entre estos se encuentra la forma cuadrada (cuadrada) del propio caparazón y la ubicación de los ojos compuestos en las esquinas frontales. [5] Aunque estaban estrechamente relacionados, los Slimonidae tenían quelíceros (apéndices frontales) pequeños y no desarrollados en comparación con los Pterygotidae, que poseían garras quelíceras poderosas y bien desarrolladas. [5]
