Compañía de Levante
La Levant Company fue una compañía autorizada inglesa formada en 1592. Isabel I de Inglaterra aprobó su autorización inicial el 11 de septiembre de 1592 cuando la Compañía de Venecia (1583) y la Compañía de Turquía (1581) se fusionaron, porque sus estatutos habían expirado, ya que estaba ansiosa. mantener alianzas comerciales y políticas con el Imperio Otomano . [1] Su carta inicial fue válida por siete años y fue otorgada a Edward Osborne, Richard Staper, Thomas Smith y William Garret con el propósito de regular el comercio inglés con el Imperio Otomano y el Levante.. La compañía permaneció en existencia continua hasta que fue reemplazada en 1825. Un miembro de la compañía era conocido como un comerciante de Turquía . [2] [3]
Los orígenes de la Compañía de Levante se encuentran en el comercio italiano con Constantinopla y las guerras contra los turcos en Hungría, aunque un paralelo se encaminó a Marruecos y la costa de Berbería con vientos alisios similares ya en 1413. [4] El colapso de el imperio veneciano , los altos aranceles, la expulsión de los genoveses de Scio ( Quíos ) [5] habían dejado un vacío que fue llenado por unos pocos intrépidos aventureros en sus propios barcos de cremallera con el afán de reabrir el comercio con Oriente por cuenta propia. [6] Tras una disminución en el comercio con el Levante durante varias décadas, varios comerciantes de Londres solicitaron a la reina Isabel Ien 1580 por una carta para garantizar la exclusividad al comerciar en esa región. [7] En 1580 se firmó un tratado entre Inglaterra y el Imperio Otomano, otorgando a los comerciantes ingleses derechos comerciales similares a los que disfrutaban los comerciantes franceses. En 1582 , William Harborne , un comerciante inglés que había llevado a cabo la mayor parte de las negociaciones del tratado en Constantinopla a pesar de las protestas francesas, se convirtió en enviado permanente. Pero en 1586, Harborne fue nombrado "embajador de Su Majestad" en el Imperio Otomano, con todos sus gastos (incluidos los obsequios entregados al sultán y su corte) a cargo de la Levant Company. [8] Cuando los estatutos tanto de la Compañía de Venecia como de la Compañía de Turquíaexpiró, ambas compañías se fusionaron en Levant Company en 1592 después de que la reina Isabel I aprobara su estatuto como parte de su diplomacia con el Imperio Otomano . [1]
La Compañía no tenía aspiraciones coloniales , sino que estableció " fábricas " (centros comerciales) en centros comerciales ya establecidos, como la Fábrica de Levante en Alepo , así como en Constantinopla , Alejandría y Esmirna . A lo largo de la historia de la empresa, Alepo fue la sede de toda la empresa en Oriente Medio. Para 1588, la Levant Company se había convertido en un monopolio regulado en una ruta comercial establecida, desde su carácter inicial como sociedad anónima . Los principales impulsores de la conversión fueron Sir Edward Osborne y Richard Staper .
En enero de 1592 se otorgó un nuevo fuero y en 1595 quedó claro su carácter de sociedad regulada. [9] En los primeros días de la compañía hubo amenazas no solo de los piratas de Berbería sino también de España durante la guerra de 1585 a 1604 . En ese conflicto, sin embargo, la Compañía con sus barcos fuertemente armados logró repeler las galeras españolas que intentaban capturar el cargamento en una serie de batallas navales campales, en 1586 , 1590 , 1591 y 1600 [10] Como resultado, la Compañía entregó parte de su barcos a la Corona Inglesa y fueron utilizados durante la campaña de la Armada Española demostrando su valía.
