La desigualdad social ocurre cuando los recursos dentro de una sociedad se distribuyen de manera desigual, a menudo como resultado de prácticas de asignación no equitativas que crean distintos patrones desiguales basados en categorías de personas socialmente definidas. Las diferencias en el acceso a los bienes sociales dentro de la sociedad están influenciadas por factores como el poder, la religión, el parentesco, el prestigio, la raza, el origen étnico, el género, la edad, la orientación sexual y la clase. La desigualdad social generalmente implica la falta de igualdad de resultados , pero también puede conceptualizarse como una falta de igualdad en el acceso a las oportunidades. [1]
La desigualdad social está vinculada a la desigualdad económica , generalmente descrita sobre la base de la distribución desigual del ingreso o la riqueza . Aunque las disciplinas de la economía y la sociología generalmente utilizan diferentes enfoques teóricos para examinar y explicar la desigualdad económica, ambos campos participan activamente en la investigación de esta desigualdad. Sin embargo, los recursos sociales y naturales distintos de los puramente económicos también están distribuidos de manera desigual en la mayoría de las sociedades y pueden contribuir al estatus social . Las normas de asignación también pueden afectar la distribución de derechos y privilegios , el poder social , el acceso a bienes públicos como la educación o el sistema judicial , vivienda adecuada , transporte , crédito y servicios financieros como la banca y otros bienes y servicios sociales .
La desigualdad social está determinada por una serie de factores estructurales, como la ubicación geográfica o el estatus de ciudadanía, y a menudo está sustentada por discursos e identidades culturales que definen, por ejemplo, si los pobres son "merecedores" o "no merecedores". [2] Comprender el proceso de desigualdad social resalta la importancia de cómo la sociedad valora a su gente e identifica aspectos significativos de cómo se manifiestan los prejuicios dentro de la sociedad. En las sociedades simples, aquellas que tienen pocos roles y estatus sociales ocupados por sus miembros, la desigualdad social puede ser muy baja. En las sociedades tribales , por ejemplo, un jefe o jefe tribal puede tener algunos privilegios, utilizar algunas herramientas o llevar marcas de cargos a las que otros no tienen acceso, pero la vida diaria del jefe es muy parecida a la vida diaria de cualquier otro. otro miembro de la tribu. Los antropólogos identifican estas culturas altamente igualitarias como " orientadas hacia el parentesco ", que parecen valorar la armonía social más que la riqueza o el estatus. Estas culturas se contrastan con las culturas de orientación materialista en las que se valoran el estatus y la riqueza y la competencia y el conflicto son comunes. Las culturas orientadas al parentesco pueden trabajar activamente para evitar que se desarrollen jerarquías sociales porque creen que eso podría conducir a conflictos e inestabilidad. [3] A medida que aumenta la complejidad social , también puede aumentar la desigualdad social, ya que tiende a aumentar junto con una brecha cada vez mayor entre los miembros más pobres y más ricos de la sociedad. [4]