Las representaciones sociales son un sistema de valores , ideas, metáforas , creencias y prácticas que sirven para establecer el orden social, orientar a los participantes y permitir la comunicación entre los miembros de grupos y comunidades . [1] La teoría de la representación social es un cuerpo de teoría dentro de la psicología social y la psicología social sociológica . Tiene paralelos en la teoría sociológica como el construccionismo social y el interaccionismo simbólico , y es similar en algunos aspectos al consenso de masas ya la psicología discursiva .
El término representación social fue acuñado originalmente por Serge Moscovici en 1961, [2] en su estudio sobre la recepción y circulación del psicoanálisis en Francia. Se entiende como la elaboración colectiva “de un objeto social por la comunidad con el fin de comportarse y comunicarse”. [3]Se los denomina además como "sistema de valores, ideas y prácticas con una doble función: en primer lugar, establecer un orden que permita a los individuos orientarse en su mundo material y social y dominarlo; y en segundo lugar, permitir que la comunicación tenga lugar". lugar entre los miembros de una comunidad, proporcionándoles un código para el intercambio social y un código para nombrar y clasificar sin ambigüedades los diversos aspectos de su mundo y su historia individual y grupal”. [4] En su estudio, Moscovici buscó investigar cómo las teorías científicas circulan dentro del sentido común y qué sucede con estas teorías cuando son elaboradas por un público lego. Para tal análisis, Moscovici postuló dos universos: el cosificadoel universo de la ciencia, que opera según reglas y procedimientos científicos y da lugar al conocimiento científico, y el universo consensual de la representación social, en el que el público lego elabora y hace circular formas de conocimiento que vienen a constituir el contenido del sentido común.
El estudio pionero de Moscovici describió cómo tres segmentos de la sociedad francesa en la década de 1950, es decir, los medios urbano-liberal, católico y comunista, respondieron al desafío de las ideas psicoanalíticas. Moscovici descubrió que los procesos de comunicación, los contenidos y sus consecuencias diferían entre los tres segmentos sociales. Moscovici identificó la propaganda como la comunicación típica del medio comunista, en la que la comunicación se ordena sistemáticamente enfatizando la incompatibilidad y el conflicto. La intención es generar estereotipos negativos. Propagaciónfue la forma típica del segmento católico, identificada como didáctica y ordenada pero con la intención de hacer concesiones limitadas a un subgrupo de católicos con afinidades al psicoanálisis, y simultáneamente, poner límites a la aceptación dentro de la ortodoxia establecida de la Iglesia . La difusión era típica de los medios urbano-liberales, en los que la comunicación tenía como único objetivo informar a la gente sobre nuevas oportunidades, con poca resistencia al psicoanálisis. [2]
Moscovici describió dos procesos principales mediante los cuales lo desconocido se vuelve familiar: el anclaje y la objetivación. El anclaje implica la atribución de significado a nuevos fenómenos (objetos, relaciones, experiencias, prácticas, etc.) mediante su integración en cosmovisiones existentes, para que pueda ser interpretado y comparado con lo "ya conocido". [5] De esta manera, se borra la amenaza que representa el objeto extraño y desconocido. En el proceso de objetivación, algo abstracto se convierte en algo casi concreto.
Las representaciones sociales, por lo tanto, se representan tanto como el proceso como el resultado de la construcción social. En la actividad sociocognitiva de la representación que produce representaciones, las representaciones sociales se convierten constantemente en una realidad social mientras son continuamente reinterpretadas, repensadas, re-presentadas. [6] [7]