Souls Grown Deep Foundation es una organización sin fines de lucro dedicada a documentar, preservar y promover el trabajo de los principales artistas afroamericanos contemporáneos del sureste de los Estados Unidos. Su misión es incluir sus contribuciones en el canon de la historia del arte estadounidense a través de adquisiciones de su colección por parte de los principales museos, así como a través de exposiciones, programas y publicaciones. [1] La fundación toma su nombre de un poema de 1921 de Langston Hughes (1902-1967) titulado " El negro habla de los ríos ", cuya última línea es "Mi alma ha crecido profunda como los ríos. [2]
La fundación está dirigida por Maxwell L. Anderson , quien se desempeña como su presidente y miembro de su consejo de administración. Anderson fue anteriormente director del Museo de Arte de Dallas y del Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York. [3]
La colección de la Fundación Souls Grown Deep contiene más de 1.100 obras de más de 160 artistas, dos tercios de los cuales son mujeres. Desde ensamblajes a gran escala hasta obras en papel, la base es particularmente sólida en obras que datan desde la muerte de Martin Luther King Jr. hasta finales del siglo XX. Las raíces de estas obras se remontan a cementerios de esclavos y bosques apartados. Después de la Guerra Civil, cuando la economía agraria del sur colapsó y los aparceros y agricultores arrendatarios afroamericanos se vieron obligados a emigrar para sobrevivir a los principales centros de población, en particular en Birmingham, Alabama y sus alrededores, donde la producción de hierro y acero creó puestos de trabajo, una nueva y más Surgió el lenguaje público de las colchas, las artes funerarias y de jardín. Más allá de la pintura, la escultura, el ensamblaje, el dibujo y la confección de textiles, esta tradición también incluía la música,danza, literatura oral, teatro informal, artes culinarias y más. Al igual que los músicos de jazz, los artistas de esta tradición reflejan el rico y simbólico mundo del sur rural negro a través de obras muy cargadas que abordan una amplia gama de temas sociales y políticos reveladores.[1]
Entre los artistas representados se encuentran Thornton Dial , Lonnie Holley , Mary T. Smith , Joe Minter , Nellie Mae Rowe , Purvis Young , Emmer Sewell , Ronald Lockett , Joe Light y los quilters de Gees Bend . [4]
Souls Grown Deep Foundation se fundó en 2010, pero sus raíces se remontan a mediados de la década de 1980, cuando William S. Arnett , un historiador de arte y coleccionista, comenzó a recopilar las obras de arte de artistas afroamericanos en gran parte desconocidos en nueve estados del sureste. Desarrolladas fuera de la estructura de escuelas, galerías y museos, estas tradiciones de artes visuales afroamericanas ricas pero en gran parte desconocidas presentan un fenómeno posterior a los derechos civiles distintivo que ofrece una visión poderosa y perspectivas frescas sobre los problemas políticos y sociales más convincentes de nuestro tiempo. La mayoría de las obras y documentos efímeros que posee la fundación fueron recopilados por Arnett y sus hijos a lo largo de tres décadas, con el objetivo de crear una colección que pudiera servir como registro y legado de esta cultura. [5]
A mediados de la década de 1990, los esfuerzos de Arnett culminaron en una ambiciosa exhibición de encuestas de esta tradición titulada Souls Grown Deep: African American Vernacular Art of the South , presentada junto con los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta y en asociación con la ciudad de Atlanta y el Michael C. Museo Carlos de la Universidad Emory. [6] La publicación posterior de dos volúmenes Souls Grown Deep: African American Vernacular Art of the South , sigue siendo el examen más profundo del movimiento. [7]