La Asociación de Publicidad del Sur era una agencia de recaudación de fondos cuyos clientes incluían la Liga Anti-Saloon , el Ku Klux Klan , la Cruz Roja . La empresa era propiedad y estaba operada por Edward Young Clarke y Mary Elizabeth Tyler . Mientras trabajaba con el Klan durante su resurgimiento en la década de 1920, a la agencia se le pagaba por inscribir miembros. Organizaron reclutadores a nivel nacional a quienes también se les pagó una comisión. Su operación de reclutamiento del Klan tuvo un gran éxito en el sur de los Estados Unidos. [1]
La miembro fundadora Elizabeth Tyler fue la primera líder femenina importante del Klan de la década de 1920 y Edward Clarke tenía experiencia previa con organizaciones fraternales, habiendo trabajado previamente con Woodmen of the World. La propia Tyler era miembro de las Hijas de América , que era una organización femenina asociada con la Orden Junior de Mecánicos Estadounidenses Unidos (una organización fraternal anticatólica ). Cuando Tyler y Clarke se conocieron, Clarke era un organizador de festivales en el sur de Estados Unidos. [2] Se conocieron cuando ambos participaban en el "gran festival de la cosecha" en Atlanta, Georgia.. Juntos crearon la Asociación de Publicidad del Sur. Durante los primeros años de la Asociación, trabajaron con clientes generadores de bajos ingresos como la Cruz Roja , el Ejército de Salvación y la YMCA . [3]
Firmaron un contrato con William Joseph Simmons , acordando reclutar miembros para el Klan a cambio de un porcentaje de la tarifa de iniciación de $10. En seis meses habían reclutado 85.000 nuevos miembros para el Klan. Lo lograron al expandir el odio tradicional de la era de la Reconstrucción del Klan hacia los negros. Durante este período del segundo resurgimiento del Klan, bajo la dirección de la Asociación de Publicidad del Sur, el Klan apuntó a católicos , judíos , no blancos, bolcheviques e inmigrantes. Los organizadores pagados, llamados Kleagles, identificarían las fuentes de conflicto para los protestantes blancos nativos.a nivel comunitario, y apuntar a esos grupos en sus campañas de reclutamiento. [4]
Tyler ha dicho que la Asociación se puso en contacto por primera vez con Simmons después de que su yerno se uniera al Klan. Ella ha dicho:
Descubrimos que el coronel Simmons estaba teniendo dificultades para llevarse bien. No podía pagar su alquiler. Los recibos no eran suficientes para atender sus necesidades personales. Era un ministro y un hombre de pensamiento y vida limpios, y estaba en cuerpo y alma para el éxito del Ku Klux Klan. Después de haberlo investigado desde todos los ángulos, decidimos investigarlo con el coronel Simmons y darle el impulso que mejor podía obtener de la publicidad. [3]
Su campaña para promover el Klan enfatizó el anticatolicismo y el "cien por ciento americanismo". Promovieron la imagen del Klan de proteger los valores socialmente conservadores al anunciar la oposición del Klan al contrabando, el juego, las drogas, la libertad sexual, la violación del sábado, los roles de género no tradicionales y "prácticamente cualquier cosa que pueda considerarse moralmente escandalosa". [5]