William Joseph Simmons (6 de mayo de 1880 - 18 de mayo de 1945) fue un predicador estadounidense y organizador fraterno que fundó y dirigió el segundo Ku Klux Klan desde la noche de Acción de Gracias de 1915 hasta que fue reemplazado en 1922 por Hiram Wesley Evans . [1]
William Joseph Simmons | |
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Mago Imperial de los Caballeros del Ku Klux Klan | |
En el cargo de 1915 a 1922 | |
Sucesor | Hiram Wesley Evans |
Detalles personales | |
Nació | Harpersville, Alabama | 6 de mayo de 1880
Fallecido | 18 de mayo de 1945 Atlanta, Georgia | (65 años)
Vida temprana
Simmons nació en Harpersville, Alabama , hijo de Calvin Henry Simmons, un médico, y su esposa Lavonia Simmons de soltera Davis, hija de Thomas C. Davis. [2] En su juventud, intentó estudiar medicina en la Universidad Johns Hopkins , pero al no poder pagarlo, optó por servir en la Guerra Hispanoamericana . Después de recibir una baja honorable, se convirtió en maestro de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur, pero la iglesia lo suspendió en 1912 por ineficiencia.
Simmons más tarde se unió a dos iglesias y doce organizaciones fraternales diferentes , que florecieron a principios del siglo XX. Se le conocía como "Joe", "Doc" (en referencia a su formación médica) o "Coronel" (en referencia a su rango en los Woodmen of the World ). [3]
Ku Klux Klan
Mientras se recuperaba en 1915 después de ser atropellado por un automóvil, Simmons decidió reconstruir el Klan que había visto representado en la película recién estrenada The Birth of a Nation dirigida por DW Griffith . Obtuvo una copia del "Prescript" del Reconstruction Klan y lo usó para escribir su propio prospecto para una reencarnación de la organización.
Como núcleo de su Klan revivido, Simmons organizó un grupo de amigos, además de dos ancianos que habían sido miembros del Klan original. La noche de Acción de Gracias de 1915, subieron a Stone Mountain para quemar una cruz e inaugurar el nuevo grupo, con quince miembros fundadores . [3] El relato posterior de Simmons sobre la fundación incluyó una historia dramática de "una temperatura muy por debajo del punto de congelación", aunque los registros meteorológicos mostraron que la temperatura nunca había caído por debajo de los 7 ° C (45 ° F) esa noche en Stone Mountain . [ cita requerida ] Se declaró a sí mismo el Mago Imperial del Imperio Invisible de los Caballeros del Ku Klux Klan.
La imagen de la cruz en llamas , que no había sido utilizada por el Klan original, había sido introducida por Griffith en El nacimiento de una nación . La película había derivado la imagen de las obras de Thomas Dixon, Jr. , en las que se basó la película. Dixon se había inspirado en las prácticas históricas de los clanes escoceses , que quemaron cruces como método de señalización de una colina a otra. La imagen también aparece en Lady of the Lake (1810), un largo poema de Walter Scott . [4] La túnica blanca característica de este nuevo Klan probablemente también provenga de Dixon a través de Birth of a Nation . [5]
En los primeros años del nuevo Klan, se inscribieron unos pocos miles de miembros, aunque muchos más prometieron lealtad , particularmente en las ciudades industriales del Medio Oeste. Al presentarse inicialmente como otra organización fraternal, el grupo se oponía a los nuevos inmigrantes del sur y este de Europa, que eran en su mayoría judíos y católicos romanos, ya cualquier otra persona que no fuera anglosajona o protestante celta de nacimiento . [3]
Vida posterior y muerte
Cuando el New York World sacó a la luz los asuntos violentos conducidos por el Ku Klux Klan, Simmons fue llamado a testificar ante el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Las audiencias comenzaron en octubre de 1921 y duraron más de una semana. Simmons se distanció de los hechos y destacó la naturaleza fraternal del Klan. Las audiencias del Congreso terminaron sin consecuencias directas para el Klan, aunque Simmons perdió su influencia.
Habiendo aumentado su propia red de influencia, Hiram Wesley Evans sucedió a Simmons en el puesto de Mago Imperial en noviembre de 1922. Simmons fue al mismo tiempo elegido Emperador vitalicio. [6] El Klan comenzó a declinar después de un pico de membresía e influencia en 1925, particularmente debido al escándalo en el que DC Stephenson , uno de sus principales líderes, fue declarado culpable de matar a Madge Oberholtzer .
Simmons murió en Atlanta el 18 de mayo de 1945.
Publicaciones
- El Ku Klux Klan (1917)
- ABC del Imperio Invisible, Caballeros del Ku Klux Klan (1920)
- El Klan desenmascarado Atlanta, Ga., Wm. E. Thompson Pub. Co. 1923
- La amenaza de Estados Unidos; O, El enemigo interior (un epítome) (1926)
- El Ku Klux Klan: ayer, hoy y siempre (década de 1930)
Referencias
- ^ "El Ku Klux Klan del siglo XX en Alabama" . Departamento de Archivos e Historia de Alabama .
- ^ Solicitud de pensión confederada de Alabama de fecha 6 de diciembre de 1920, completada por Lavonia Davis
- ^ a b c "Las diversas vidas sombrías del Ku Klux Klan" . Tiempo . 9 de abril de 1965.
Un predicador metodista itinerante llamado William Joseph Simmons volvió a poner en marcha el Klan en Atlanta en 1915. Simmons, un hombre de aspecto ascético, era un fetichista de las organizaciones fraternales. Ya era un "coronel" en Woodmen of the World, pero decidió construir una organización propia. Era un orador eficaz, con afinidad por la aliteración; había predicado sobre "Mujeres, bodas y esposas", "Pelirrojos, muertos y sin cabezas", y "El parentesco de las cortesías y los besos". En la víspera de Acción de Gracias de 1915, Simmons llevó a 15 amigos a la cima de Stone Mountain, cerca de Atlanta, construyó un altar en el que colocó una bandera estadounidense, una Biblia y una espada desenvainada, prendió fuego a una cruda cruz de madera, murmuró algunos encantamientos sobre una "fraternidad práctica entre hombres", y se declaró a sí mismo Mago Imperial del Imperio Invisible de los Caballeros del Ku Klux Klan.
- ^ Lehr, Dick. El nacimiento de una nación: cómo un cineasta legendario y un editor cruzado reavivaron la guerra civil estadounidense. Prensa de Asuntos Públicos, 2014.
- ^ "Una película muda de 1905 revoluciona el cine estadounidense y radicaliza a los nacionalistas estadounidenses" . Podcast de Southern Hollows . Consultado el 3 de junio de 2018 .
- ^ "Klan hace a Simmons emperador de por vida; el Dr. HW Evans de Dallas es el nuevo mago imperial - Clarke Imperial Giant". The New York Times . 29 de noviembre de 1922.
enlaces externos
- Medios relacionados con William Joseph Simmons en Wikimedia Commons
Precedido por Nathan Bedford Forrest (1869; como Gran Mago) | Mago imperial del Ku Klux Klan 1915-1922 | Sucedido por Hiram Wesley Evans |