El merlán de escuela del sur , Sillago bassensis , (también conocido como merlán plateado o merlán de arrastre ) es una especie común de peces marinos costeros de la familia del merlán que habita en las costas sur y suroeste de Australia . Su distribución se superpone a una serie de otros sillagínidos comunes, y ocasionalmente se necesita una observación cuidadosa de las características anatómicas para distinguir entre especies. La pescadilla de aleta sureña está estrechamente relacionada con la pescadilla de aleta oriental , Sillago flindersi, e inicialmente se pensó que eran todas una especie. La especie habita tanto en aguas arenosas costeras poco profundas como en aguas más profundas en alta mar, con una transición de hábitats que ocurre con el aumento de la edad. Es un pez depredador , tomando como presa una variedad de crustáceos , poliquetos y bivalvos . Alcanza la madurez sexual a los tres años de edad y desova varias veces entre diciembre y abril. La pescadilla de la escuela del sur es comúnmente capturada por pescadores comerciales y recreativos , a menudo mientras pescan especies relacionadas, especialmente la pescadilla King George . la especie escomercializado fresco en el sur de Australia.
El merlán de escuela del sur es una de las 29 especies del género Sillago , que es una de las tres divisiones de la familia Sillaginidae . Las pescadillas son Perciformes en el suborden Percoidea . [1]
La especie fue examinada por primera vez y nombrada Sillago bassensis por Georges Cuvier en 1829 a partir del espécimen holotipo recolectado en el puerto occidental de Victoria , que se encuentra en el estrecho de Bass . [2] Una serie de reexámenes de los peces comúnmente llamados 'merluza de banco' durante la década de 1980 confirmaron la presencia de dos posibles subespecies , que fueron denominadas por McKay Sillago bassensis bassensis y Sillago bassensis flindersi , merlán de banco occidental y merlán de banco oriental. respectivamente. [3]McKay planteó la hipótesis de que las dos especies divergieron durante la última edad de hielo, que dejó abierto un puente terrestre desde Australia continental hasta Tasmania durante el Pleistoceno , aislando efectivamente dos bolsas de peces, lo que permitió la divergencia genética . [4] Estas dos subespecies ahora se tratan como especies separadas, a pesar de un tiempo de divergencia relativamente joven.
La identificación de otra especie de merlán de Australia Occidental , Sillago vittata , hizo que se aplicara a esta especie el nombre común de ' merlán de banco occidental ', mientras que S. bassensis ahora se conoce como 'merlán de banco del sur', lo que provocó algunos Confusión. [5] Los pescadores recreativos a menudo denominan a la especie "merlán plateado" en referencia a la franja longitudinal plateada brillante del pez, mientras que el nombre "merlán de arrastre" se refiere al hecho de que se capturan grandes cantidades en los arrastres comerciales . [3]
La pescadilla sureña tiene un perfil muy similar al de otros miembros del género Sillago , con un cuerpo alargado y ligeramente comprimido que se estrecha hacia la boca terminal . La aleta dorsal es moderadamente arqueada, mientras que el perfil ventral es recto. [6] Se sabe que la especie crece hasta un tamaño máximo de 33 cm y alrededor de 0,3 kg de peso. La coloración de la especie también es muy similar a varias otras especies de Sillago que tienen una distribución superpuesta y, en la mayoría de las circunstancias, se debe realizar un análisis más detallado para determinar la especie. [3]
La anatomía de la aleta es muy útil para fines de identificación, ya que la especie tiene de 10 a 12 espinas en la primera aleta dorsal , con una espina y 18 o 19 radios blandos en la segunda aleta dorsal. La aleta anal tiene dos espinas con 18 a 20 radios blandos posteriores a las espinas. Las escamas de la línea lateral y las escamas de las mejillas también son distintivas, y el merlán posee de 63 a 70 escamas de la línea lateral y escamas de las mejillas ubicadas en 3 o 4 filas, todas las cuales son ctenoides . La cantidad de vértebras también son diagnósticas, habiendo 33 a 35 en total. La vejiga natatoria Tiene una proyección mediana anterior corta y roma sin proyección posterior. [4]