Equisetidae
Equisetidae es una de las cuatro subclases de Polypodiopsida (helechos), un grupo de plantas vasculares con un registro fósil que se remonta al Devónico . Se les conoce comúnmente como colas de caballo . [2] Por lo general, crecen en áreas húmedas, con verticilos de ramas similares a agujas que irradian a intervalos regulares desde un solo tallo vertical.
Los Equisetidae se consideraban anteriormente como una división separada de las plantas de esporas y se denominaban Equisetophyta , Arthrophyta , Calamophyta o Sphenophyta . Cuando se trata como una clase, también se han utilizado los nombres Equisetopsida ss y Sphenopsida . Ahora se les reconoce como parientes bastante cercanos de los helechos (Polypodiopsida) de los cuales forman un linaje especializado. [3] Sin embargo, la división entre las colas de caballo y los otros helechos es tan antigua que muchos botánicos, especialmente los paleobotánicos, todavía consideran a este grupo como fundamentalmente separado en el nivel superior.
Las colas de caballo comprenden tallos fotosintéticos, "segmentados", huecos, a veces llenos de médula. En la unión ("nodo", ver diagrama) entre cada segmento hay un verticilo de hojas . En el único género existente Equisetum , estas son hojas pequeñas ( micrófilas ) con un rastro vascular singular, fusionadas en una vaina en cada nudo del tallo. Sin embargo, las hojas de Equisetum probablemente surgieron por la reducción de los megafilos , como lo demuestran las primeras formas fósiles como Sphenophyllum , en las que las hojas son anchas con venas ramificadas. [4]
Los haces vasculares se trifurcan en los nodos, con la rama central convirtiéndose en la vena de un micrófilo, y las otras dos moviéndose hacia la izquierda y hacia la derecha para fusionarse con las nuevas ramas de sus vecinos. [5] El sistema vascular en sí se parece al de la eustele de las plantas vasculares , que evolucionó de forma independiente y convergente . [5] El alargamiento muy rápido del entrenudo da como resultado la formación de una cavidad de médula y un anillo de canales carinales formados por la ruptura del xilema primario . Espacios similares, los canales valleculares se forman en la corteza. [5]Debido a la naturaleza más blanda del floema, estos se ven muy raramente en instancias fósiles. [ cita requerida ] En las Calamitaceae , el xilema secundario (pero no el floema secundario ) se secretaba a medida que el cámbium crecía hacia afuera, produciendo un tallo leñoso y permitiendo que las plantas crecieran hasta 10 m. Todas las especies existentes de Equisetum son herbáceas y han perdido la capacidad de producir un crecimiento secundario. [5]
Las partes subterráneas de las plantas consisten en rizomas articulados , de los cuales emergen raíces y ejes aéreos. Las plantas tienen meristemas intercalares en cada segmento del tallo y rizoma que crecen a medida que la planta crece. Esto contrasta con la mayoría de las plantas con semillas, que crecen a partir de un meristemo apical, es decir, el nuevo crecimiento proviene solo de las puntas en crecimiento (y el ensanchamiento de los tallos).
Las colas de caballo tienen conos (técnicamente strobili , sing. strobilus ) en las puntas de algunos tallos. Estos conos comprenden esporangióforos dispuestos en espiral , que tienen esporangios en sus bordes y, en las colas de caballo existentes, cubren las esporas externamente, como sacos que cuelgan de un paraguas, con el mango incrustado en el eje del cono. En los grupos extintos, la presencia de verticilos de brácteas , grandes micrófilos puntiagudos que sobresalen del cono , proporcionó mayor protección a las esporas .
