La crisis espiritual (también llamada " emergencia espiritual ") es una forma de crisis de identidad en la que un individuo experimenta cambios drásticos en su sistema de significado (es decir, sus propósitos, metas, valores, actitud y creencias, identidad y enfoque únicos) típicamente debido a una experiencia espiritual espontánea . Una crisis espiritual puede causar una interrupción significativa en el funcionamiento psicológico, social y ocupacional. Entre las experiencias espirituales pensado para conducir a episodios de crisis espiritual o de emergencia espiritual son las complicaciones psiquiátricas relacionadas con la crisis existencial , experiencia mística , las experiencias cercanas a la muerte , síndrome de Kundalini ,experiencias paranormales , éxtasis religioso u otras prácticas espirituales .
Antes de mediados de la década de 1970, la psiquiatría convencional no hacía distinción entre experiencias espirituales o místicas y enfermedad mental (GAP, 1976, p. 806). Sin embargo, durante las décadas de 1960 y 1970, la superposición de experiencias espirituales / místicas y problemas de salud mental se volvió de particular interés para los críticos de la contracultura de la práctica psiquiátrica convencional, quienes argumentaron que las experiencias que caen fuera de la norma pueden ser simplemente otra forma de construir la realidad y no necesariamente un signo de trastorno mental. La suposición de la psiquiatría médica convencional también fue cuestionada por críticos dentro del propio campo de la psiquiatría médica. Por ejemplo, RD Laing argumentó que los problemas de salud mental también podrían ser una experiencia trascendental con aspectos curativos y espirituales.Arthur J. Deikman sugirió además el uso del término " psicosis mística " para caracterizar los relatos en primera persona de experiencias psicóticas que son conceptualmente similares a los informes de experiencias místicas.
Debido al creciente reconocimiento de la superposición de experiencias espirituales / místicas y problemas de salud mental, a principios de la década de 1990, los autores Lukoff, Lu y Turner (Turner et al., 1995, p. 435) hicieron una propuesta para una nueva categoría de diagnóstico titulada " Problemas religiosos o espirituales ". La categoría fue aprobada por el Grupo de Trabajo del DSM-IV en 1993 (Turner et al., 1995, p. 436) y está incluida en la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) (Asociación Estadounidense de Psiquiatría , 1994). La inclusión marca una creciente aceptación profesional de las cuestiones espirituales en la evaluación de los problemas de salud mental.
El concepto de "crisis espiritual" ha surgido principalmente del trabajo de psicólogos y psiquiatras transpersonales cuya visión de la psique va más allá de la psicología occidental. Los transpersonalistas tienden a centrarse menos en la psicopatología y más unidireccionalmente hacia la iluminación y la salud mental ideal (Walsh y Vaughan, 1993). Sin embargo, este énfasis en el potencial de la espiritualidad y los beneficios para la salud ha sido criticado. Según James (1902), una orientación espiritual que se centre solo en temas positivos es posiblemente incompleta, ya que no aborda el mal y el sufrimiento ( Pargamentet al., 2004). Por lo tanto, la atención académica a la lucha espiritual es oportuna, ya que puede proporcionar un mayor equilibrio a la literatura empírica y aumentar la comprensión de la espiritualidad cotidiana. Otra razón para el estudio de la crisis espiritual es que el crecimiento a menudo ocurre a través del sufrimiento (p. Ej., Tedeschi, Park y Calhoun, 1998). Como tal, descuidar los problemas del sufrimiento puede resultar en descuidar las fuentes vitales de transformación y desarrollo espiritual (Paloutzian, 2005).
Tanto los términos "crisis espiritual" y "emergencia espiritual" (Grof, 1989) comparten el reconocimiento común de que: