El espiritismo es un movimiento religioso social principalmente popular en el siglo XIX y principios del XX según el cual la conciencia de un individuo persiste después de la muerte y puede ser contactada por los vivos . [1] Los espiritistas consideran que el más allá, o el " mundo de los espíritus ", no es un lugar estático, sino uno en el que los espíritus continúan evolucionando. Estas dos creencias (que el contacto con los espíritus es posible y que los espíritus son más avanzados que los humanos) llevan a los espiritistas a la creencia de que los espíritus son capaces de proporcionar información útil sobre cuestiones morales y éticas , así como sobre la naturaleza de Dios . Algunos espiritistas hablan de un concepto al que se refieren como " guías espirituales ": espíritus específicos, a menudo contactados, en quienes se confía para su guía espiritual. [2] [3] Emanuel Swedishborg tiene cierto derecho a ser el padre del espiritismo. [4]
El espiritismo se desarrolló y alcanzó su máximo crecimiento en número de miembros desde la década de 1840 hasta la de 1920, especialmente en los países de habla inglesa . [3] [5] Floreció durante medio siglo sin textos canónicos ni organización formal, logrando cohesión a través de publicaciones periódicas, giras de conferenciantes en trance, reuniones campestres y las actividades misioneras de médiums consumados . Muchos espiritistas destacados eran mujeres y, como la mayoría de los espiritistas, apoyaban causas como la abolición de la esclavitud y el sufragio femenino . [3] A finales de la década de 1880, la credibilidad del movimiento informal se había debilitado debido a acusaciones de fraude perpetradas por médiums, y comenzaron a aparecer organizaciones espiritualistas formales. [3] El espiritismo se practica actualmente principalmente a través de varias iglesias espiritistas denominacionales en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido.
Los espiritistas creen en la posibilidad de comunicación con los espíritus de los muertos, a quienes consideran "humanos desencarnados". Creen que los médiums espirituales están dotados para llevar a cabo dicha comunicación, pero que cualquiera puede convertirse en médium mediante el estudio y la práctica. Creen que los espíritus son capaces de crecer y perfeccionarse, progresando a través de esferas o planos superiores, y que el más allá no es un estado estático, sino uno en el que los espíritus evolucionan. Las dos creencias (que el contacto con los espíritus es posible y que los espíritus pueden habitar en un plano superior) conducen a una tercera creencia, que los espíritus pueden proporcionar conocimientos sobre cuestiones morales y éticas, así como sobre Dios y el más allá. Por lo tanto, muchos creyentes hablan de " guías espirituales ", espíritus específicos, con los que a menudo se contacta y en los que se confía para obtener guía mundana y espiritual. [2] [3]
Según los espiritistas, cualquiera puede recibir mensajes espirituales, pero las sesiones de comunicación formales ( sesiones ) las llevan a cabo médiums, que afirman recibir información sobre la otra vida. [2]
Como movimiento informal, el espiritismo no tiene un conjunto definido de reglas, pero varias organizaciones espiritistas dentro de los Estados Unidos han adoptado variaciones de parte o la totalidad de una "Declaración de Principios" desarrollada entre 1899 y 1944. En octubre de 1899, un artículo de seis La "Declaración de Principios" fue adoptada por la Asociación Nacional Espiritista (NSA) en una convención en Chicago, Illinois. [6] La NSA añadió dos principios adicionales en octubre de 1909, en una convención en Rochester, Nueva York . [7] Luego, en octubre de 1944, la Asociación Nacional Espiritualista de Iglesias adoptó un noveno principio, en una convención en St. Louis, Missouri. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, la principal organización que representa el espiritismo es la Unión Nacional de Espiritistas (SNU) , cuyas enseñanzas se basan en los Siete Principios. [8]