Springer (nacida a finales de 1999 o principios de 2000), oficialmente llamada A73 , es una orca salvaje (también conocida como ballena asesina) de la comunidad de orcas residentes del norte que cada verano frecuenta las aguas de la parte norte de la isla de Vancouver , Columbia Británica (BC ). En enero de 2002, Springer, entonces un ternero equivalente en desarrollo a un niño pequeño humano , fue descubierto solo y demacrado a unas 250 millas del territorio de su familia (llamado manada). Los expertos identificaron a Springer por sus llamadas vocalesque son específicas de su familia, o "grupo", y al examinar fotografías de su parche en el ojo. También pudieron determinar dónde se encontraba actualmente la cápsula de Springer.
![]() Springer de dos años en Puget Sound, 2002 | |
Otro (s) nombre (s) | A73 |
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Especies | Orcinus orca ( residente del norte ) |
Sexo | Mujer |
Nació | C. 1999-2000 |
Padres) | Sutlej A45 (1983-2001) |
Descendencia | 2: Spirit A104 (nacido en 2013), Storm A116 (nacido en 2017) |
Después de meses de acalorado debate público, el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos (NMFS) tomó la decisión de capturar a la joven orca e intentar reintegrarla a su manada. El 12 de junio de 2002, Springer fue capturado y trasladado a un corral en Manchester, Washington . El 13 de julio, después de recibir tratamiento médico y rehabilitación, Springer fue transportado al estrecho de Johnstone , BC y retenido en un corral en la bahía de Dong Chong, isla de Hanson. A la mañana siguiente, Springer fue liberada cerca de sus parientes cercanos. [1] En octubre, se la vio viajando con su vaina hacia el océano abierto. En julio siguiente, regresó a Johnstone Strait con la misma manada de orcas. [2]
Springer ha sido observada con su manada en Johnstone Strait todos los años desde su rescate y traslado, convirtiéndose en el único cetáceo en la historia que se reintegra con éxito en una población salvaje después de la intervención humana. [2] [3] En julio de 2013, 11 años después de su rescate, Springer fue vista frente a la costa central de Columbia Británica con una nueva cría y se considera que es un miembro contribuyente de esa población. [4] En 2017, Springer fue vista con otra cría, que se confirmó como su segunda cría. [5]
Aparición en Puget Sound
Aunque hubo posibles avistamientos a principios de enero de 2002 de una orca juvenil o una orca falsa en el norte de Puget Sound, cerca de la ciudad de La Conner , Washington, Springer fue confirmada por primera vez por investigadores e informada a los medios de comunicación el 14 de enero cuando fue vista nadando. solo cerca del muelle del ferry de Vashon Island al sur de Seattle . En ese momento, medía 11 pies de largo y se estimaba que tenía entre 18 y 36 meses. La presencia de Springer se consideró de inmediato como un misterio, ya que las orcas rara vez se observan solas y las madres nunca dejan a las crías jóvenes desatendidas. [6]
Mientras los defensores e investigadores trabajaban para identificar a este extraño visitante en Seattle, surgió una gran preocupación por su presencia en las aguas de una importante área metropolitana. En uno de los primeros reportajes mediáticos del 19 de enero de 2002, se instó al público a resistir la tentación de interactuar con esta orca sumamente sociable, a no intentar capturar fotografías o videos de ella de cerca, o peor aún, hacer lo que fuera necesario. supuestamente ya está sucediendo, trata de alimentarla. "El mensaje que queremos transmitir a los navegantes es, no importa cuánto quieras ayudar a esta ballena, no te acerques, no la alimentes", advirtió Michael Harris de Orca Conservancy en KING-TV (NBC Seattle). "Una ballena alimentada es una ballena muerta". [7]
A pesar de las advertencias, Springer se convirtió instantáneamente en una celebridad, apareciendo regularmente en las noticias de Estados Unidos y Canadá. La comunidad de playa de West Seattle adoptó el aspecto de un parque marino. Las interacciones de la orca con los humanos aumentaron. La situación se volvió insostenible.
Identificación
Los expertos en ballenas asesinas intentaron resolver el misterio de esta orca solitaria y social, inicialmente conocida por los lugareños y los trabajadores del ferry como "Baby Orphan Orca" ("Boo") o "Little Orcan Annie". Estudiaron detenidamente fotografías de alta resolución tomadas de las marcas de la joven orca. También esperaban encontrar pistas en las llamadas de la orca, que son distintivas de su manada.
Las orcas del estado de Washington y las costas de Columbia Británica se han estudiado ampliamente desde el trabajo pionero de Michael Bigg a principios de la década de 1970. Cada una de las aproximadamente 500 orcas que frecuentan estas aguas lleva su nombre, y los observadores experimentados reconocen a los individuos por sus marcas corporales únicas y la forma de la aleta dorsal de cada orca . Los registros de nacimiento de cada orca han creado árboles genealógicos detallados. Se les considera la población de mamíferos marinos más conocida del mundo.
Las orcas en las aguas costeras interiores de la región adoptan dos formas, "residentes" y "transitorias" (también conocidas como orcas de Bigg), dos eco-tipos que son similares en apariencia pero tienen diferentes dietas y estructuras sociales y no se cruzan. Las diferentes manadas de orcas han desarrollado sus propias vocalizaciones únicas, utilizando conjuntos distintivos de llamadas, conocidas como "dialectos". Los grupos estrechamente relacionados tienen dialectos más similares que los parientes más lejanos.
En febrero de 2002, se enviaron grabaciones y fotografías de Springer en Puget Sound al Dr. Paul Spong y Helena Symonds de OrcaLab y al biólogo del Departamento de Pesca y Océanos (DFO) de Canadá, John Ford , quien determinó que la orca pertenecía a un grupo de alrededor 215 ballenas asesinas conocidas como la Comunidad de Residentes del Norte, que se extienden a unas 250 millas al norte, un grupo que rara vez se ve en el área de Puget Sound. Las orcas residentes abandonan la costa cada otoño; sus rutas migratorias aún son relativamente desconocidas.
Se sabía que A45, una orca hembra de esta comunidad, y su cría A73 no habían regresado al estrecho de Johnstone el verano anterior y se temía que ambos estuvieran muertos. A través de la evaluación del dialecto de la orca, se confirmó que era A73, descendiente de A45, también conocida como "Sutlej". Los padres de las orcas no juegan ningún papel en la crianza de sus crías, por lo que Springer se considera huérfano. Sus parientes maternos más cercanos son otros miembros de la matriline (subpod) conocida como A24, que se encuentra en la vaina conocida como A4 . [6] A73 se le había dado el sobrenombre de "Springer" poco después de su nacimiento. Como muchas de las orcas de la región, lleva el nombre de una característica geográfica: Springer Point en el sur del estrecho de Johnstone.
Preocupaciones por la salud y el bienestar
Springer había desarrollado un patrón de acercarse y rozarse contra los barcos, creando un alto riesgo de ser golpeado por un barco en el área concurrida o volcar un bote pequeño. Un grupo con sede en Seattle, Project SeaWolf, comenzó a observar y rastrear regularmente al becerro en el agua, documentando una serie de interacciones entre orcas y botes, incluidas interacciones potencialmente peligrosas con botes privados y un ferry del estado de Washington. El grupo capturó un video de superficie y submarino de la orca que difundieron a los medios de comunicación, instando a la intervención federal. La atracción de Springer por los barcos y los troncos flotantes se atribuyó a la necesidad de interacción social y contacto . [8] El Dr. John Ford observó más tarde que, "Ella no tenía ballenas con las que asociarse allí, por lo que los barcos se convirtieron en un reemplazo de eso por razones sociales". [9]
Aunque Springer había sido destetada de su madre y podía alimentarse por sí misma, tenía bajo peso y mala salud, estaba desnutrida, tenía cetoacidosis , gusanos y picazón en la piel. Las orcas son muy sociables y forman lazos familiares extremadamente fuertes. Las orcas residentes permanecen con sus madres y parientes maternos toda su vida.
Debate publico
El destino de la orca huérfana pronto se convirtió en un tema público muy debatido. Algunos temían que Springer pudiera ser trasladado a una instalación de exhibición en cautiverio, a pesar de que una Estipulación de Despido en la demanda de 1976 de Washington contra Don Goldsberry, SeaWorld y otros prohibía legalmente que los parques marinos capturaran orcas salvajes en Puget Sound. Algunos argumentaron que las autoridades federales no deberían intervenir y rescatar a la orca joven, incluso si es probable que el animal muera, como advirtieron los científicos solos en una de las vías fluviales más congestionadas y contaminadas de América del Norte. [ cita requerida ]
"Va a ser desgarrador si vemos que sucede lo peor, que es verla morir", explicó la activista Donna Sandstrom de Orca Alliance (ahora directora de la organización sin fines de lucro del estado de Washington The Whale Trail) en KING 5 News (NBC Seattle). ), "pero preferiríamos soportar esa angustia que saber que lo está soportando sola en un tanque de concreto". [10] Sandstrom se convirtió en una crítica abierta de la intervención directa de NMFS en los medios locales, a menudo se enfrentó a defensores que pedían el rescate de Springer y el regreso a su familia en Columbia Británica. Si bien los defensores, investigadores y científicos presionaron desde mediados de enero por una acción federal inmediata para salvar a esta ballena rebelde, el comienzo de marzo trajo una nueva discordia de opiniones sobre el asunto. [ cita requerida ]
Activistas como Howard Garrett de Whidbey Island, Orca Network, con sede en Washington, también argumentaron en contra de rescatar a Springer y favorecieron que el gobierno federal autorizara un "Enfoque social", la introducción de la compañía humana regular para la orca, para poner a los buzos en el agua con ella. para atender las necesidades sociales de la orca hasta que dejó Puget Sound por su cuenta. [11] La propuesta de Garrett de introducir un contacto humano regular con una orca solitaria, social y desplazada en un área metropolitana importante fue considerada por muchos científicos y defensores como potencialmente desastrosa. [ cita requerida ]
El Oregon Coast Aquarium (OCA) en Newport, Oregon, donde se mantuvo a la orca Keiko antes de su traslado a Islandia, ofreció sus instalaciones para rehabilitar a Springer por un período de un año, después del cual un panel científico determinaría si estaba en forma o no. para regresar al estrecho de Johnstone, BC. Los informes de los medios pronto revelaron que OCA estaba muy endeudada y obligada por un acuerdo con la Free Willy-Keiko Foundation (FWKF) de que el antiguo tanque de Keiko, construido por FWKF, nunca más podría albergar una orca salvaje. Además, la opinión científica creciente fue que la rehabilitación de Springer en un tanque de concreto aclimataría aún más a la orca a los humanos y probablemente resultaría en un cautiverio permanente. También se informó ampliamente que OCA estaba en dificultades financieras debido a préstamos controvertidos para renovaciones. Pronto retiró su oferta. En julio, la directora ejecutiva de OCA, Phyllis Bell, "renunciaría a su puesto con pocas explicaciones". [12]
En estas primeras semanas críticas del debate de Springer, Orca Conservancy, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle, que luego emergería como la principal organización no gubernamental de EE. UU. En un esfuerzo similar y muy publicitado para rescatar y repatriar a otra orca residente desplazada, L98, o Luna, [13] llegó a las ondas locales, pidiendo repetidamente a las autoridades que actuaran de inmediato para rescatar a Springer y devolverla con su familia en Johnstone Strait. Como se informó en KING 5 News (NBC Seattle), el grupo propuso inicialmente un "Namu Shuttle", una propuesta científicamente revisada por pares para atraer a la orca a un corral marino flotante hidrodinámico y remolcarla hacia el norte, un plan empleado con éxito en 1965 por Ted Griffin. para trasladar a Namu la orca a más de 400 millas desde Columbia Británica a Seattle. [14] La distancia desde Seattle al sitio de repatriación de Springer es de aproximadamente 250 millas. [ cita requerida ]
Otra opción que el grupo presentó al Servicio Nacional de Pesquerías Marinas fue transportar a la orca a bordo de un aerodeslizador de alta velocidad que el Consulado canadiense creía que podía obtener de su Guardia Costera. [15] El componente primordial de todas estas opciones de rescate era minimizar el contacto humano y mantener a la orca en el agua tanto como fuera posible, proporcionar tratamiento médico y extraer muestras de sangre in situ (en el agua), agilizar los exámenes médicos y autorizaciones con el Departamento. of Fisheries and Oceans Canada, y apuntan a una rápida translocación y reintroducción en Johnstone Strait en julio, cuando la manada de Springer regrese históricamente a su hábitat de verano. [ cita requerida ]
A medida que transcurrían las semanas, los funcionarios de NMFS optaron por no intervenir, afirmando que carecían tanto de los fondos como de la confianza de que era posible un rescate, una reubicación y una reunión. Ningún cetáceo se había reintegrado en una manada salvaje después de la intervención humana. [3] Otra orca, Keiko , había sido liberada en la naturaleza en 2002 después de pasar la mayor parte de su vida en cautiverio, y aunque la orca que interpretó a Free Willy encontró la libertad, nunca encontró a su familia. Aparte de algunas interacciones con otras ballenas salvajes, Keiko vivió sola hasta su muerte en Noruega en 2003. Los científicos consideraron la posibilidad de que Springer hubiera sido rechazada por su manada (aunque nunca se sabía que las orcas residentes hicieran esto). Temían que la cápsula de Springer pudiera responder a su reaparición con un ataque físico. Además, la creciente habituación con humanos y embarcaciones podría poner en peligro un regreso exitoso a la naturaleza y los humanos podrían estar en peligro por los estrechos contactos de Springer con pequeñas embarcaciones. [ cita requerida ]
La salud incierta de Springer también fue motivo de preocupación. Los funcionarios canadienses se negaron a aceptar una orca con enfermedades transmisibles. Devolver a Springer a sus aguas de origen requeriría la cooperación política, científica, logística y financiera de agencias federales y múltiples organizaciones en dos países, así como el consentimiento de las Primeras Naciones. [16] Capturar y mover una orca corría el riesgo de sufrir más estrés y lesiones.
Los medios locales continuaron cubriendo la crisis de manera intensiva, y los defensores aún exigían una acción gubernamental inmediata para salvar a la ballena, ya que la salud de Springer se estaba deteriorando y su peligrosa atracción por los barcos y la gente (y la gente por Springer) aumentaba. La perspectiva de orcas jóvenes protegidas por el gobierno federal apareciendo muertas en una de las playas más visitadas de Seattle crecía cada día. [ cita requerida ]
A fines de febrero, NMFS convocó a un panel de expertos para discutir qué hacer. Brian Gorman de NMFS calificó la decisión como "espinosa", pero agregó que dejar que la naturaleza siga su curso "de manera realista no es una opción. Ella está en un lugar muy público. La gente querrá alimentarla". [17]
A pesar de las leyes que prohíben el traslado de cualquier ballena salvaje en Puget Sound a un acuario marino, algunos activistas como Sandstrom continuaron argumentando en los medios locales en contra de un rescate, preocupados de que la intervención humana llevaría a una vida en cautiverio para la orca. Otros aseguraron que existían protecciones para evitar que eso sucediera. [ cita requerida ]
"El último escenario que cualquiera de nosotros quiere ... es poner esta ballena en un tanque", dijo Michael Harris de Orca Conservancy. [17]
Programa de seguimiento
A medida que continuaba el debate, NMFS instó al público a mantenerse alejado de Springer y autorizó oficialmente un proyecto voluntario de monitoreo en el agua propuesto por tres organizaciones sin fines de lucro con sede en Washington que poseen los recursos de los barcos marinos para realizar un seguimiento del ternero: Orca Conservancy , The Whale Museum en Friday Harbor , Washington, y Project SeaWolf. El equipo de monitoreo no gubernamental altamente experimentado tomó turnos para monitorear a Springer y mantener alejado al público. Pero el creciente número de espectadores hacía insostenible el esfuerzo.
A medida que pasaba el tiempo y el pronóstico de la orca empeoraba, la idea de intervenir directamente en nombre de Springer y devolverla a su familia en Canadá pronto se puso de moda. La opinión pública estaba ahora firmemente a favor de rescatar a la orca y hacer todo lo posible para mantenerla fuera de un tanque de hormigón. [ cita requerida ] El 13 de marzo, KOMO-TV (ABC Seattle) informó sobre una "coalición innovadora", anunciando que Orca Conservancy, el equipo de Keiko y el Acuario de Vancouver habían acordado tentativamente combinar sus planes, los únicos presentados a NMFS que pidió rehabilitación en un corral marino y un traslado y repatriación acelerados a su grupo natal. [15] Según los informes, las organizaciones habían acordado "poner en común sus recursos" en nombre de Springer, incluida una promesa que el equipo de Keiko obtuvo de un donante privado y anónimo para financiar todo el proyecto. Al escuchar esta rara promesa de cooperación entre las organizaciones anti-cautiverio y una instalación de exhibición en cautiverio, NMFS anunció su decisión: intervendría para salvar a Springer e iría con el plan combinado de rehabilitación / translocación / reintroducción de Seapen, con el Acuario de Vancouver como el líder de la organización no gubernamental del lado canadiense.
Poco después del anuncio de NMFS y sin explicación, el Acuario de Vancouver se retiró de la coalición. Pero el plan aprobado por NMFS para rescatar y repatriar a Springer seguiría adelante, pero debido al cambio de actitud del Acuario, el esfuerzo nuevamente se quedó sin fondos. NMFS no pudo asumir los costos del proyecto, y el Acuario de Vancouver dejó muy claro que tampoco tenían interés en hacerlo. A menos que se localizara inmediatamente una nueva fuente de financiación, la intervención no podría suceder. El pronóstico de Springer en Puget Sound empeoraba cada día. [ cita requerida ]
Prescott Grant y Orphaned Orca Fund
Luego, los conservacionistas presentaron una idea al NMFS: el proyecto Springer podría ser financiado por la recientemente establecida Beca de Asistencia para el Rescate de Mamíferos Marinos John H. Prescott, aprovechando el lenguaje insertado por la delegación del Congreso de Washington que brindaba "consideración prioritaria para los varamientos de ballenas grises y orcas en el Noroeste pacífico." Aunque no es una ballena varada, si NMFS considerara a Springer como una "ballena pendiente", la agencia podría acelerar el dinero de Prescott. NMFS estuvo de acuerdo con el plan.
Se presentaron solicitudes para dos subvenciones de $ 100,000 USD, con el requisito de que ambas se activen mediante contribuciones equivalentes de 1/3, o un total de $ 66,667 USD. NMFS invitó a cinco organizaciones sin fines de lucro a formar el "Orphaned Orca Fund" (OOF) para recaudar fondos de contrapartida para las subvenciones de Prescott: Orca Alliance, Project SeaWolf, People for Puget Sound, The Whale Museum y Orca Conservancy. Free Willy-Keiko Foundation / Earth Island Institute y Friends of the San Juans pronto se unirían a OOF por invitación de Orca Conservancy. La nueva coalición aprobó de inmediato una Moción que decía que "ningún fondo recaudado por OOF puede utilizarse para trasladar A73 a una instalación marina". [18] [19]
Al día siguiente, el Proyecto SeaWolf renunció formalmente a OOF, informando a la coalición que no estaba de acuerdo con la Moción aprobada contra el traslado de la orca a un acuario. Pero el grupo continuó ayudando materialmente al proyecto Springer, particularmente cuando llegó el momento de rescatar y repatriar a la orca.
La respuesta del público para ayudar a Springer fue abrumadora. En cuestión de semanas, OOF recaudó con éxito los fondos de contrapartida para activar las subvenciones Prescott. Ahora había aproximadamente $ 266,666 USD en efectivo y servicios y equipos en especie disponibles para el proyecto, según la mayoría de las cuentas, más que suficiente para llevar a Springer a casa. [20]
Namgis First Nation se alistó para capturar salmón salvaje para Springer
Durante una reunión de OOF en junio, Michael Harris de Orca Conservancy hizo una Moción en nombre del Dr. Spong y OrcaLab para utilizar los fondos de OOF para contratar pescadores comerciales de la Primera Nación Namgis del Estrecho de Johnstone para capturar y proporcionar salmón salvaje para Springer mientras ella estaba en su corral en la bahía de Dongchong, isla Hanson , el lugar de repatriación y territorio de los namgis. Si se aprueba el dinero, el Dr. Spong ayudaría a tramitar un permiso de pesca fuera de temporada del DFO, y el jefe de Namgis, Bill Cranmer, reuniría un bote y una tripulación. Donna Sandstrom de Orca Alliance, junto con Lynne Barre de NMFS, instó en cambio al uso de salmón del Atlántico cultivado proporcionado por una empresa de acuicultura local, a pesar de que las Primeras Naciones y una gran mayoría de defensores de las orcas en la región, incluida la reconocida científica local Alexandra Morton , se oponían rotundamente a las piscifactorías en sus aguas. Se argumentó que la logística de alimentar a los peces silvestres de Springer era demasiado para el equipo, particularmente tan cerca de la fecha de captura. También se planteó la cuestión de si OOF tenía la autoridad para contratar directamente proveedores con sus donaciones, aunque se acordó que los estatutos de la coalición no le impedían específicamente hacerlo.
Después de mucha discusión, Barre acordó que NMFS no se opondría al contrato de Namgis, con la condición de que OOF proporcionara un detector de metales en el sitio del Seapen para examinar el salmón salvaje en busca de anzuelos que pudieran representar un peligro para Springer. Cuando se argumentó que eso no era práctico, NMFS finalmente accedió a una garantía personal de los miembros de OOF de que estarían en el sitio cuando entrara el salmón, inspeccionando físicamente la boca de cada pez en busca de anzuelos antes de colocarlos en el corral marino. La moción pasó y los Namgis fueron contratados. Las Primeras Naciones ahora estaban participando apropiadamente en el regreso de un kukawin u orca descarriado a sus aguas ancestrales. Y se evitó un conflicto potencial que se estaba desarrollando ante los ojos de los medios de comunicación mundiales. No se introduciría salmón del Atlántico de piscifactoría en territorio de Namgis. [20]
Captura y rehabilitación
El equipo para capturar a Springer fue dirigido por Jeff Foster, quien ayudó a preparar a Keiko para su liberación. El 13 de junio, con helicópteros de noticias sobrevolando el cielo enviando video en vivo a millones de espectadores, el equipo de Foster atrajo a la orca cerca del bote de captura, y luego Foster se metió en el agua, colocó con cuidado una cuerda suave alrededor de su cola y la movió suavemente a un honda y la subió al bote. Según todos los informes, la operación se desarrolló sin problemas y el rescate de Springer estaba en marcha.
"Hubo tantas cosas que podrían haber salido mal, y nada salió mal", dijo Michael Harris, uno de la multitud de defensores de las orcas y científicos que contuvieron la respiración ese día. [21] El primer paso crítico de la operación fue un éxito.
Luego, Springer fue trasladado a un seapen en una estación de investigación del gobierno en Manchester . Durante cuatro semanas, le dieron salmón vivo y le hicieron pruebas para detectar afecciones médicas. Para evitar crear una dependencia de los humanos, el personal mantuvo su contacto con ella al mínimo y soltó comida en su corral en momentos aleatorios del día. Su comida, a veces mezclada con medicamentos, se entregaba a través de un conducto que estaba dispuesto para que Springer no pudiera ver a la persona que estaba poniendo la comida en el conducto. Su salud mejoró y comenzó a comer más, acercándose a las 60 a 80 libras de pescado por día necesarias para aumentar su peso. Después de que las pruebas médicas no revelaron trastornos genéticos ni enfermedades transmisibles, Springer fue autorizada para regresar a Canadá.
Otro obstáculo fue asegurar un medio de transporte para el viaje de 250 millas de la ballena. Un viaje en camión habría sido largo y accidentado, y un avión extremadamente caro. El Proyecto SeaWolf convenció a una empresa de construcción de barcos de Whidbey Island, Nichols Brothers Boat Builders, para que donara el uso del Catalina Jet, un catamarán de 144 pies de largo capaz de viajar a más de 40 mph. [22] Fue una contribución oportuna y crítica al proyecto Springer.
El traslado de Springer a las aguas de su casa tenía que ser oportuno para maximizar sus posibilidades de reintegrarse en una manada salvaje. Para minimizar su habituación a los humanos, necesitaba ser trasladada lo antes posible y tenía que ser liberada durante el tiempo que su manada estaba normalmente presente en el estrecho de Johnstone entre el 6 de mayo y el 25 de julio, generalmente a mediados de julio. El 9 de julio, OrcaLab detectó llamadas de orcas estrechamente relacionadas con Springer, avanzando hacia el estrecho de Johnstone. [23] El 10 de julio, la matriline A-11, su familia extendida, apareció en Johnstone Strait. Michael Harris, trabajando con los investigadores de OrcaLab en el sitio de repatriación, describió la llegada a KOMO 4 News (ABC Seattle) como "kármica ... algo mágica para muchos de nosotros", y agregó que "después de formar todos estos grupos para ayudar a financiar esto, trabajar con NMFS y DFO, lo cual no siempre ha sido fácil, personas de ambos lados de la frontera, es como dar a luz a un bebé. Y estamos listos para repartir puros ". [24]
Regreso al estrecho de Johnstone
El 12 de julio de 2002, bajo la vigilancia de helicópteros de noticias, Springer fue sacado con una grúa del corral de retención y colocado en una piscina poco profunda especialmente construida a bordo del catamarán. El equipo estaba en su lugar. El barco partió de Manchester entre vítores desde el muelle. El mundo estaba mirando.
Entonces, el barco se averió. Los desechos de plástico fueron succionados por una de las tomas del catamarán poco después de que comenzara su viaje hacia el norte, lo que paralizó la embarcación de alta velocidad. El equipo decidió regresar al muelle, poner a Springer en el corral marino y esperar al día siguiente. [25]
La operación se inició al día siguiente sin incidentes. Springer fue traído al norte a través de Puget Sound y Haro Strait, a través de la frontera y luego a Campbell River , BC, donde los lugareños donaron cientos de bolsas de hielo para ayudar a mantener fresca a la orca. Para evitar que su piel se reseque o se queme con el sol durante el viaje de 13 horas, Springer fue cubierta con paños húmedos y tratada con ungüento. El catamarán viajó a través del Pasaje Interior hasta el Estrecho de Johnstone, luego a la Bahía de Dongchong y la Isla Hanson, no lejos de OrcaLab. El día anterior, David Howitt y Michael Harris instalaron hidrófonos de alta tecnología en la bahía de Dongchong para monitorear las interacciones acústicas entre Springer y las ballenas salvajes. Había un corral con red, lleno de salmón salvaje del Pacífico capturado por pescadores locales de las Primeras Naciones con un permiso de pesca especialmente otorgado. Como se prometió, los 73 salmones silvestres capturados por los Namgis fueron inspeccionados físicamente en busca de anzuelos de metal. [22] [26]
Cuando la soltaron en el corral de la red, Springer inmediatamente comenzó a alimentarse del salmón, haciendo espionaje (levantando la cabeza fuera del agua), abriendo brechas, empujando la red y llamando en voz alta a sus parientes orcas que nadaban cerca.
"Ella era vigorosa y vocalizaba y obviamente interactuaba con las otras ballenas. Estábamos escuchando prácticamente con la boca abierta (el sábado) por la noche", dijo el Dr. Spong. El Dr. Lance Barrett-Lennard, científico principal de mamíferos marinos del Acuario de Vancouver, dijo que estaba claro que Springer sabía que estaba en casa y que "sus llamadas eran tan fuertes que prácticamente nos volaban los auriculares". [22]
Vida en comunidad
A las 3:30 pm del 14 de julio, los cuidadores de Springer abrieron la puerta de su corral de red mientras pasaban otras orcas, y Springer se fue "a la carga". Nadó directamente hacia las otras orcas. Las primeras observaciones parecieron indicar que la operación estaba excediendo todas las expectativas, que el experimento fue un éxito. [27]
Sin embargo, la reacción de las ballenas salvajes a la repentina aparición de Springer fue inicialmente agruparse en silencio, aparentemente en confusión. Después de unos minutos, se alejaron nadando, tal vez esperando que Springer los siguiera. Parecía no poder seguir el ritmo. [28] [29]
Se habían conectado dispositivos transmisores temporales a la espalda de Springer con ventosas, diseñadas para caer después de unos días. [28] Los científicos y voluntarios observaron a Springer visualmente. En los primeros días, siguió la vaina, manteniendo una distancia de aproximadamente media a tres cuartos de milla. [30]
La tendencia de Springer a interactuar con los barcos siguió siendo un problema. El 16 de julio se colocó cerca de un pequeño bote dejándolo incapaz de moverse sin golpearla. [30] [29]
Springer, sin embargo, pronto se conectaría con las ballenas salvajes. Comenzó a viajar constantemente con el A4 Pod (los parientes más cercanos de su madre) y primos lejanos en el A5 . [6] Se esperaba que ella formara un vínculo con una mujer madura que actuaría como madre sustituta. La orca conocida como A51 o "Nodales", una mujer de 16 años del A5 Pod que no tenía cría propia, pareció asumir ese papel. En agosto, se observó a A51 siguiendo a Springer y guiándola lejos de los barcos, lo que el Dr. Barrett-Lennard describió como un signo de "reciprocidad en la relación. Me convenció de que este no es solo un caso en el que A73 encuentra a una mujer plácida que está siguiendo. . " [31]
Sin embargo, el vínculo entre Springer y Nodales resultó no ser tan fuerte como el vínculo normal entre madre e hijo en las orcas. Desde entonces, Springer se ha visto a menudo con Nawitti, una niña de 12 años del grupo A4, y con la tía abuela de Springer, Yakat. [13] El 15 de julio, según los informes, estaba visitando Robson Bight , una de las "playas de frotamiento" favoritas de las orcas locales. OrcaLab informó que aprovechó la oportunidad para frotar las ventosas temporales que los investigadores le colocaron antes de su liberación. Los monitores estaban satisfechos con los desarrollos.
"Es un buen comienzo", dijo la Dra. Barrett-Lennard. [32]
El Dr. John Nightingale, Director del Acuario de Vancouver, declaró en ABC World News Tonight With Peter Jennings: "He sido un espectador fascinado al ver a estas ballenas acostumbrarse entre sí y su integración en su grupo familiar más grande". [33]
Springer ha sido avistada cada año con su vaina. [8] "Springer está en excelentes condiciones", informó el Dr. Spong en un comunicado de prensa de OrcaLab. "Ahora no puede haber dudas sobre el éxito del proyecto de retorno, ya que está claro que Springer ha reanudado una vida social normal entre su familia y la comunidad".
"Este es un gran experimento que es un éxito. Estamos muy contentos", dijo Michael Harris de Orca Conservancy en KOMO 4 News (ABC Seattle). "Qué prueba para una pequeña orca como esa que ha pasado tanto tiempo en un carril de ferry en la zona urbana de Puget Sound, nadando alrededor de una milla por día, para mantenerse al día con su familia viajando 75 millas por día en el gran océano. Ella está con ella familia ahora. Está gorda, está feliz. Hemos estado conteniendo la respiración durante mucho, mucho tiempo y esta es una gran noticia ". [2]
KING 5 News (NBC Seattle) informó: "Fue un esfuerzo audaz, peligroso y muy publicitado, y ahora parece que funcionó". [34]
Maternidad
En julio de 2013, Springer fue avistado con un ternero, llamado A104, [35] que medía unos 2,5 metros de largo. [4] "Eso no deja dudas de que la joven ballena fue aceptada y está prosperando con su manada", dijo el reportero ambiental Gary Chittim de KING 5 News (NBC Seattle). [34] La historia de Springer, y su exitosa reintroducción en una manada salvaje, ha sentado el precedente para el rescate y repatriación de otras posibles orcas cautivas en todo el mundo. [34] Este becerro fue posteriormente apodado Espíritu. [36]
Springer fue vista por primera vez con su segunda cría, Storm, el 6 de junio de 2017. Se estima que nació unos seis meses antes. Dijo el Dr. Lance Barrett-Lennard: "Su rescate, reubicación, reunificación con parientes y transición a la maternidad es una historia increíble. Lo veo como testimonio tanto de la resistencia de las orcas como especie como de las cosas maravillosas que los humanos podemos hacer. cuando trabajamos juntos en favor de la naturaleza y no en contra de ella ". [5] Desde entonces, Springer y sus crías han pasado cada vez menos tiempo con los A24 y finalmente se separaron para formar su propio grupo matrilineal conocido como A73 en honor a su homónimo, que también es el líder de la manada. Hoy, Springer se puede ver junto a Spirit y Storm durante el verano. Sin embargo, un número creciente de personas se está entusiasmando ya que esperan que Springer tenga una tercera cría en uno o dos años.
Ver también
- Keiko (Orca)
- Luna (Orca)
- Namu (Orca)
Referencias
- ^ "Orca huérfana liberada para unirse a la vaina". Prensa asociada . 14 de julio de 2002.
- "Waters of Home Bienvenido Springer". Bremerton Sun . 14 de julio de 2002.
- "Springer nada libre: Orca huérfana liberada muestra interés en su vaina". Seattle Post-Intelligencer . 15 de julio de 2002.
- ^ a b c " " Somos tan felices " ". Noticias de KOMO 4 (ABC Seattle) . 9 de julio de 2003.
- ^ a b "Se celebra el reencuentro de la orca huérfana con la familia" . Corporación Canadiense de Radiodifusión . 13 de julio de 2007 . Consultado el 6 de noviembre de 2007 .
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Otras lecturas
- Francis, Daniel; Gil Hewlett (2007). Operación Orca: Springer, Luna y la lucha para salvar a las orcas de la costa oeste . Harbour Publishing. ISBN 1-55017-426-6.
http://castlegarsource.com/news/ten-years-later-vancouver-aquarium-celebrates-release-springer-orphaned-killer-whale-19484
enlaces externos
- Video del regreso de Springer al estrecho de Johnstone en 2002
- "Salvando a Springer: Orphan Orca" , documental de la NOAA
- Fotografía de Springer y A71 en 2006
- Primer plano de la aleta dorsal de Springer y el parche de la silla de montar en 2006
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