Santa Úrsula (en latín, 'osita') es una legendaria santa cristiana romano-británica que murió el 21 de octubre de 383. Su fiesta en el Calendario Romano General anterior a 1970 es el 21 de octubre. Hay poca información sobre ella y el grupo anónimo de santas vírgenes que la acompañaron y, en fecha incierta, fueron asesinadas junto con ella en Colonia . [2] Permanecen en el Martirologio Romano , [3] aunque su conmemoración no aparece en el Calendarium Romanum Generale simplificado ( Calendario Romano General ) del Missale Romanum de 1970. [4]
La evidencia más temprana de un culto de vírgenes mártires en Colonia es una inscripción de c. 400 en la Iglesia de Santa Úrsula , ubicada en Ursulaplatz en Colonia, que afirma que la antigua basílica había sido restaurada en el lugar donde fueron asesinadas algunas santas vírgenes. La fuente más antigua para nombrar a una de estas vírgenes Úrsula es del siglo X. [5]
Su estatus legendario proviene de una historia medieval [6] en la que era una princesa que, a petición de su padre, el rey Dionoto de Dumnonia en el suroeste de Gran Bretaña, zarpó junto con 11.000 doncellas virginales para unirse a su futuro esposo, el pagano. gobernador Conan Meriadoc de Armórica . Después de que una tormenta milagrosa los llevara sobre el mar en un solo día a un puerto galo, Úrsula declaró que antes de su matrimonio emprendería una peregrinación paneuropea . Se dirigió a Roma con sus seguidores y persuadió al Papa, Ciriaco (desconocido en los registros pontificios, aunque desde finales del 384 d.C. había un Papa Siricio ), y Sulpicio, obispo de Rávena ., unirse a ellos. Después de partir hacia Colonia, que estaba siendo sitiada por los hunos , todas las vírgenes fueron decapitadas en una masacre. El líder de los hunos disparó fatalmente a Úrsula con una flecha alrededor del 383 d.C. (la fecha varía).
Solo hay una iglesia dedicada a Santa Úrsula en el Reino Unido. Se encuentra en Gales en Llangwyryfon , Ceredigion . [ cita requerida ]
El artículo de la Enciclopedia Católica (1912) sobre Santa Úrsula afirma que "esta leyenda, con sus innumerables variantes y desarrollos cada vez más fabulosos, llenaría más de cien páginas. Varias características de ella ya eran vistas con sospecha por ciertos escritores medievales, y desde [ César] Baronio han sido universalmente rechazados ". [6] Ni Jerónimo ni Gregorio de Tours se refieren a Úrsula en sus escritos. [7] Gregorio de Tours menciona la leyenda de la Legión Tebana , a quien se dedicó una iglesia que una vez estuvo en Colonia. [8] Los hagiógrafos más importantes ( Bede , Ado, Usuard , Notker the Stammerer , Hrabanus Maurus ) de la Alta Edad Media tampoco ingresan a Úrsula antes del 21 de octubre, su fiesta. [8]
Una leyenda parecida a la de Úrsula apareció en la primera mitad del siglo X; no menciona el nombre de Úrsula , sino que da al líder del grupo martirizado como Pinnosa o Vinnosa . Las reliquias de Pinnosa fueron transferidas aproximadamente en 947 desde Colonia a Essen, [9] y desde este punto en adelante se enfatizó el papel de Úrsula. [8] [10] En 970, por ejemplo, se escribió la primera Passio Ursulae , nombrando a Ursula en lugar de Pinnosa como líder del grupo (aunque Pinnosa se menciona como uno de los miembros del grupo). Este cambio también podría deberse en parte al descubrimiento en este momento de un epitafio que habla de Úrsula, la "virgen inocente". [9]