St. James's Hall fue una sala de conciertos en Londres que se inauguró el 25 de marzo de 1858, diseñada por el arquitecto y artista Owen Jones , quien había decorado el interior del Crystal Palace . [1] Estaba situado entre Quadrant en Regent Street y Piccadilly , y Vine Street y George Court. Había una fachada en Regent Street y otra en Piccadilly. Teniendo en cuenta la orquesta, la sala principal tenía capacidad para poco más de 2.000 personas. [2] Tenía un gran salón de 43 m (140 pies) de largo y 18 m (60 pies) de ancho, los asientos estaban distribuidos entre planta baja, balcón, galería y plataforma y tenía una excelente acústica.[3] En la planta baja había dos salas más pequeñas, una cuadrada de 60 pies (18 m); los otros 60 pies (18 m) por 55 pies (17 m). [4] El Salón estaba decorado en estilo 'florentino', con elementos que imitaban el gran Palacio Moro de la Alhambra. A la fachada de Piccadilly se le dio un diseño gótico, y el complejo de dos restaurantes y tres salones se ocultó detrás de Nash's Quadrant. [5] Sir George Henschel recordó sus 'queridos bancos viejos, incómodos, largos, angostos, tapizados en verde (pelo de caballo verde pálido) con los números de los asientos atados sobre los respaldos rectos con cinta rosa brillante, como archivos de oficina. ' [6]
El Salón fue construido conjuntamente por dos editoriales de música, Chappell & Co. y Cramer & Co. , con la esperanza de atraer al creciente público para las excelentes actuaciones musicales que asistieron al Crystal Palace y los salones que se están construyendo en las provincias. [5] Permaneció vacío durante casi un año después de su apertura. [7] Durante casi medio siglo a partir de entonces, el Hall fue la principal sala de conciertos de Londres, [8] para ser sucedido por el Queen's Hall en la década de 1900 y más tarde por el Wigmore Hall , el Royal Albert Hall y el Royal Festival Hall . Se hizo famoso por sus conciertos 'Monday Pops' y Ballad Concerts, como sede de losPhilharmonic Society y Christy Minstrels y por los muchos directores e intérpretes famosos que dieron importantes actuaciones allí.
La primera actuación en la sala fue El Himno de Alabanza , cantado por la Asociación Vocal, bajo la dirección de Julius Benedict . [9] Sims Reeves cantó 'Adelaida' de Beethoven allí (el primero de muchos éxitos), acompañado por Arabella Goddard , en un concierto a fines de mayo de 1858. Según el biógrafo de Reeves, 'La sala en sí recibió la aprobación general. , pero los arreglos para el coro y la orquesta fueron severamente condenados.' [9] En el mismo año, una de las primeras representaciones completas de la Pasión según San Mateo de JS Bach que se escuchó en Inglaterra se realizó allí bajo la dirección de William Sterndale Bennett , conSims Reeves , Helen Lemmens-Sherrington , Charlotte Sainton-Dolby y Willoughby Weiss . [10]
El salón se hizo conocido por su producción continua de juglares de cara negra desde 1862 hasta 1904. [11] [12] Conocidos como Christy Minstrels y más tarde Moore y Burgess Minstrels, la compañía de juglares residente del Hall actuó en uno de los salones más pequeños ubicados en el Planta baja cerca del restaurante, debajo del salón principal. [13] La ópera cómica de Gilbert y Sullivan de 1893 , Utopia, Limited , contiene una broma en la que la Corte de St. James se confunde deliberadamente con St. James's Hall y sus espectáculos de juglares, y se incluye una parodia de un número de juglares. la misma escena [14]
En residencia durante toda la vida activa de la sala, los juglares tenían allí su hogar permanente, pero sus intereses a menudo entraban en conflicto con los de la sala principal. En enero de 1890, por ejemplo, George Bernard Shaw escribió: