Iglesia congregacional de St Leonards-on-Sea

St Leonards-on-Sea Congregational Church es una antigua iglesia congregacional en St Leonards-on-Sea , parte de la ciudad y distrito de Hastings en East Sussex , Inglaterra. Considerado "uno de los edificios inconformistas más ambiciosos de Sussex", el edificio de piedra arenisca de 1863 constituye un hito significativo en una de las carreteras principales del complejo victoriano, a pesar de la pérdida de su aguja de cobre en la Gran Tormenta de 1987 . A diferencia de la mayoría de las iglesias de su denominación, no se unió a la Iglesia Reformada Unida cuando se formó esa denominación en 1972. Cayó del uso religioso en 2008 y se quedó vacío y estaba en riesgo de demolición. English Heritage ha incluido el edificio en el Grado II por su importancia arquitectónica e histórica. Comprada por un nuevo propietario en 2012, se renovó casi por completo, pero luego se vendió nuevamente en 2019. El nuevo propietario planea abrir la iglesia al público como un centro de arte y antigüedades con una cafetería en la torre. [ cita requerida ]

Hastings, un importante puerto pesquero, Cinque Port y sitio de defensa en la costa sureste de Inglaterra, ya era una ciudad importante en 928 cuando se documentó por primera vez. Su desarrollo, limitado durante muchos siglos por un valle profundo y malas conexiones de transporte, se aceleró rápidamente a finales del siglo XVIII y principios del XIX a medida que los baños de mar, los paseos y otras actividades de ocio junto al mar se pusieron cada vez más de moda. Se construyeron carreteras y (más tarde) líneas de ferrocarril, lo que atrajo a excursionistas y nuevos residentes, y en la década de 1820 la ciudad era un destacado destino de ocio. [1]

James Burton , un constructor y especulador con sede en Londres que había ejecutado desarrollos a gran escala en el norte de Londres [2] antes de mudarse a Tunbridge Wells en Kent , [3] vio el potencial de la tierra inmediatamente al oeste de la ciudad en crecimiento. Originalmente fue la mansión premedieval de Gensing. En la década de 1820, consistía en una gran área de tierra plana sobre algunos pequeños acantilados que conducían a la playa y un valle arbolado de suave pendiente. El terrateniente había muerto en 1818 y sus fideicomisarios planeaban vender el sitio para construirlo. Burton lo compró el 27 de febrero de 1828, después de haber elaborado planes para fundar y construir una nueva ciudad y centro turístico de clase alta para rivalizar con el vecino Hastings.[4] La ciudad se llamaba St Leonards-on-Sea en referencia a la antigua parroquia de Hastings de St Leonard's, cuya iglesia de esa dedicación se encontraba en el área cubierta por la nueva ciudad desde el siglo XI [5] hasta que fue destruida entre 1404 y 1428. [4] El desarrollo de Burton se puso de moda de inmediato, e incluso atrajo a los primeros visitantes reales cuando Victoria de Saxe-Coburg-Saalfeld (la duquesa de Kent) y su hija , la princesa (más tarde reina) Victoria, se quedaron durante el invierno de 1834. [ 6]

La iglesia da al cruce de dos caminos y es un punto de referencia local.
La vista en el cruce de London Road y Kings Road en St Leonards-on-Sea "presenta ... una fascinante variedad de arquitectura eclesiástica del siglo XIX". [11] Las Iglesias de Cristo anteriores y actuales están en primer plano; la antigua Iglesia Congregacional está en lo alto de la colina al fondo.