El Colchester Arts Centre , es un centro de arte en Colchester , Essex , que se encuentra en una antigua iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra , la iglesia de Saint Mary-at-the-Walls , un nombre derivado de su proximidad a las murallas romanas de la ciudad . La iglesia puede haber tenido orígenes anglosajones, pero se mencionó por primera vez a principios del siglo XIII. El edificio sufrió graves daños durante la Guerra Civil Inglesa y fue completamente reconstruido dos veces en los siglos XVIII y XIX, con la excepción del campanario del siglo XVI que ha sido profundamente restaurado. La iglesia se volvió redundanteen 1978 y abrió como centro de arte en 1980. Alberga una amplia variedad de eventos, especializándose en talentos emergentes, con varios artistas conocidos que han hecho apariciones tempranas en el lugar. Es un edificio protegido de grado II .
La historia temprana de la iglesia es oscura, pero las excavaciones en 1962 al sur del cementerio actual revelaron algunas cistas funerarias que datan de antes de la conquista normanda . Posiblemente fue la ubicación de una capilla privada para los obispos de Londres que poseían terrenos en la ciudad. [1] El primer registro de la iglesia fue en un contrato de arrendamiento de 1206 en el que el obispo retuvo el advowson , el derecho a nombrar al rector , una tradición que se mantuvo hasta que la iglesia cerró en 1978. [2] El mismo contrato también incluye una escuela en la parroquia, [3] que se ha tomado como el origen de Colchester Royal Grammar School .[4] Dedicada a Santa María la Virgen , la iglesia adquirió su sobrenombre " ad murum " [5] o "en las paredes" para distinguirla de la iglesia dedicada a Santa María Magdalena en el extremo occidental de la ciudad. [6] [nb 1]
La parroquia era pobre, los distritos más ricos de Colchester estaban más cerca del puerto de The Hythe, por lo que los sacerdotes tendían a no quedarse mucho tiempo. En 1440, se recibió una dispensa papal para que el rector de St Mary's tuviera el beneficio de una segunda parroquia, costumbre que continuó hasta el siglo XIX. El edificio de la iglesia medieval tenía una nave , un presbiterio , un pórtico sur y una torre noroeste, que fue reconstruida en 1534 con mampostería de mampostería con ladrillos romanos , terminada con apósitos de piedra caliza , [2] que incluía un friso de escudos alrededor de la base, todavía visible hoy. [7]
Los rectores de St Mary's parecen haber apoyado la Reforma Protestante ; los registros muestran que se venden fuera de la iglesia plata dorada pyx y otros pertrechos en 1534 y se retira del vidrio manchado ventanas en 1548. Una rector fue multado en 1544 por no dar lectura a los estatutos del rey, y para vivir con una mujer, mientras que en 1554 durante las persecuciones marianas , otra rector casado de Santa María tuvieron que abandonar la ciudad antes de la llegada del Obispo Edmund Bonner inquisidores 's. Otro rector, Hugh Allen , dejó Colchester en 1572 para unirse a las fuerzas inglesas en Irlanda durante la Primera Rebelión de Desmond y fue nombradoObispo de Down y Connor . [2]
El asedio de Colchester comenzó en junio de 1648 durante la Segunda Guerra Civil Inglesa cuando la ciudad, que había apoyado en gran medida al parlamento contra el rey, fue tomada por una fuerza realista liderada por el conde de Norwich y fue sitiada allí por una fuerza parlamentaria dirigida por Sir Thomas Fairfax , que rodeó la ciudad con baterías de artillería y atrincheramientos. [8]