La cordillera de los Balcanes (en griego antiguo : Αίμος , en latín : Haemus , también conocida localmente como Stara planina [1] ) es una cadena montañosa en la parte oriental de la península de los Balcanes en el sureste de Europa . El rango se toma convencionalmente para comenzar en el pico de Vrashka Chuka en la frontera entre Bulgaria y Serbia.. Luego recorre unos 560 kilómetros (350 millas), primero en dirección sudeste a lo largo de la frontera, luego hacia el este a través de Bulgaria, formando una barrera natural entre las mitades norte y sur del país, antes de llegar finalmente al Mar Negro en el Cabo. Emine . Las montañas alcanzan su punto más alto con el pico Botev a 2.376 metros (7.795 pies).
En gran parte de las secciones central y oriental, la cumbre forma la línea divisoria de aguas entre las cuencas de drenaje del Mar Negro y el Egeo . Una brecha prominente en las montañas está formada por la garganta de Iskar , a veces estrecha , a unas pocas millas al norte de la capital búlgara, Sofía . El relieve kárstico determina el gran número de cuevas, entre ellas Magura , con la pintura rupestre europea pospaleolítica más importante y extendida, Ledenika , Saeva dupka , Bacho Kiro , etc. La formación rocosa más notable son las Rocas Belogradchik en el oeste.
Hay varias áreas protegidas importantes: el Parque Nacional de los Balcanes Centrales , Vrachanski Balkan , Bulgarka y Sinite Kamani , así como varias reservas naturales . Las montañas de los Balcanes son notables por su flora y fauna. Edelweiss crece allí en la región de Kozyata stena . Algunos de los paisajes más sorprendentes se incluyen en el Parque Nacional de los Balcanes Centrales con acantilados escarpados, las cascadas más altas de la Península Balcánica y una exuberante vegetación. Hay una serie de reservas naturales importantes como Chuprene, Kozyata stena y otras. La mayoría de los grandes mamíferos de Europa habitan en la zona, incluido el oso pardo., lobo , jabalí , rebeco y ciervo .
Las montañas son la fuente del nombre de la península balcánica. En búlgaro y serbio, las montañas también se conocen como Стара планина Stara planina (pronunciado en búlgaro como[ˈStarɐ pɫɐniˈna] y en serbio como[stâːraː planǐna] ), un término cuyo significado literal es 'montaña vieja'. [2]
Se cree que el nombre fue traído a la región en el siglo VII por los búlgaros [ cita requerida ] que lo aplicaron al área, como parte del Primer Imperio Búlgaro . [ cita requerida ] En búlgaro , la palabra arcaica balkan (балкан) se tomó prestada del turco y significa "montaña". [3] Puede que en última instancia se haya derivado del persa bālkāneh o bālākhāna , que significa "casa alta, superior o orgullosa". [4] El nombre todavía se conserva en Asia Central con Balkan Daglary (montañas de los Balcanes) [5]y la provincia balcánica de Turkmenistán . En turco balcán significa "una cadena de montañas boscosas " [6] [7]
En la Antigüedad y la Edad Media, las montañas eran conocidas por su nombre tracio [2] : Haemus Mons . Los eruditos consideran que el nombre Haemus (Αἷμος) se deriva de una palabra tracia * saimon , 'cresta de la montaña'. [8] El nombre del lugar donde la cordillera se encuentra con el Mar Negro, Cabo Emine , se deriva de Aemon . Una etimología popular sostiene que 'Haemus' deriva de la palabra griega "haima" ( αἵμα ) que significa 'sangre', y se basa en la mitología griega. Durante una pelea entre Zeus y el monstruo / titán TyphonZeus hirió a Typhon con un trueno; y la sangre de Tifón cayó sobre las montañas, que luego recibieron el nombre de esta batalla. [9]