Nave espacial SpaceX
Starship es un vehículo de lanzamiento súper pesado y totalmente reutilizable desarrollado por SpaceX . Sus dos etapas, el propulsor Super Heavy y la nave espacial Starship , utilizan oxígeno líquido y metano líquido como propulsor . Las características principales de Starship son su capacidad de masa de carga útil muy alta y su bajo costo operativo potencial. Se planea una nave espacial con variante cisterna que reabastecerá de combustible a otras Starships en órbita, aumentando el rango de transporte de 100 t (220 000 lb) a órbitas y destinos de mayor energía, incluidos la Luna y Marte . . La primera variante de Starship desplegará satélites, mientras que las variantes posteriores también servirán a los turistas espaciales o estarán optimizadas para alunizajes. El costo potencialmente bajo de Starship es clave para permitir las ambiciones de SpaceX en Marte , así como para hacer posibles los viajes de cohetes punto a punto en la Tierra.
Starship se lanzará en Starbase , el Centro Espacial Kennedy y dos plataformas de lanzamiento en alta mar . Se lanzaría en posición vertical, con los treinta y tres motores Raptor del propulsor funcionando en paralelo. Después de que Super Heavy se separa, la nave espacial enciende sus tres motores Raptor Vacuum y tres a nivel del mar, insertándose en órbita. Luego, el propulsor controla su descenso a través de sus cuatro aletas de rejilla , apuntando a los brazos de la torre de lanzamiento . Al final de la misión, la nave espacial Starship sale de órbita y entra en la atmósfera, protegida por una serie de mosaicos hexagonales de escudo térmico . Luego, la nave espacial se desliza hacia el lugar de aterrizaje usando sus aletas .para el control y volteretas para aterrizar.
El cohete fue descrito por primera vez por SpaceX ya en 2005, con frecuentes cambios de diseño y nombre a medida que el concepto maduraba. En julio de 2019, Starhopper , un vehículo prototipo con aletas extendidas que actúan como patas de aterrizaje fijas, realizó un vuelo de prueba a baja altitud de 150 m (490 pies) con la potencia de un solo motor Raptor. En mayo de 2021, Starship SN15 voló con éxito a 10 km (6 millas), haciendo la transición a caída libre horizontal antes de aterrizar con éxito por primera vez después de cuatro intentos fallidos de prototipos anteriores. A partir de febrero de 2022 [actualizar], el propulsor BN4 y la nave espacial SN20 están programados para el primer vuelo completo a principios de 2022, aunque este cronograma está sujeto a cambios.
El enfoque de desarrollo de Starship es iterativo e incremental [1] y, en su mayoría, autofinancia el proyecto. [2] La empresa lo hace construyendo y lanzando muchos prototipos, similar al desarrollo de Falcon 9. [3] Estos prototipos se someten primero a pruebas de presión para comprobar su resistencia. También pueden probar el fuego de sus motores, llamado fuego estático . Después de pasar estas pruebas, estos prototipos se lanzarán en diferentes trayectorias. [4] : 15–19 Muchas de estas pruebas y vuelos han recibido la atención de los corresponsales de noticias espaciales, como el sitio de noticias de vuelos espaciales NASASpaceFlight.com y el comunicador científico Tim Dodd .. [5]
Sin embargo, el desarrollo en el puerto espacial Starbase ha causado interrupciones a los residentes cercanos de Boca Chica Village, Texas . La compañía ha cerrado servicios con frecuencia para realizar pruebas, a pesar de las promesas de que los residentes no se verán afectados. Los críticos también señalaron el vago plan para construir una planta de gas natural, lo que crea dificultades para evaluar su impacto ambiental. [6] Muchos grupos ambientalistas afirmaron que el desarrollo de la compañía ha dañado los humedales circundantes , un hábitat de muchos animales en peligro de extinción. [7] El personal del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle del Bajo Río Grande también ha declarado que las pruebas con cohetes causaron una gran perturbación a los animales. [8]
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Animación que muestra un vuelo de prueba exitoso, siguiendo el perfil de vuelo de SN8 a SN15